齿轮道标的裂痕在火焰藤蔓的滋养下，渐渐凝出一层淡淡的红光。沈言的根须缠绕在上面，像给这尊古老的道标系上了一圈新的生命线。
烬说，这是碎道平原千万年来头一遭——两个不同界域的飞升者，能把各自的规则拧成一股绳。那些躲在其他道标后的老油条们，看沈言的眼神也变了，不再是看“新来的炮灰”，多了几分说不清道不明的探究。
“别理他们。”烬的黑雾裹着一团火焰碎片，丢给沈言，“这些家伙在平原待久了，早就忘了‘搭伙’怎么写。当年我刚上来时，想跟镜子道标的家伙借点符文碎片，差点被他反啃一口。”
沈言的根须接过火焰碎片，慢慢消化着。他能感觉到，碎片里除了灼热的力量，还藏着一丝极淡的、属于“炎狱界”的气息——那是片比焚天界更狂暴的星域，烬当年在那里，想必也是呼风唤雨的人物。
“从‘老大’变成‘小喽啰’，你就没觉得憋屈？”沈言忽然问道。他想起自己在万域时，虽不常露面，却也是生灵们口中“最初的种子”，如今在这碎道平原，别说呼风唤雨，连只噬道虫都得躲着走。
烬的黑雾抖了抖，像是在笑：“憋屈？刚上来那三百年，我天天想把这破平原烧了。可后来发现，规则这东西不认你以前多厉害，只认你现在能不能活下去。”它指了指远处的镜子道标，“那家伙当年在符文大世界，号称‘一符定乾坤’，现在还不是天天跟自己的碎片较劲？”
沈言顺着它的目光看去，镜子道标的碎片还在咔咔作响，却比之前多了几分规律，像是在尝试新的拼接方式。有几片碎镜甚至悄悄转向了火焰藤蔓的方向，仿佛在偷师。
“你看，”烬的语气带了点玩味，“他也在学。在这儿，没人在乎你以前是祖还是神，只在乎你有没有用。你的共生规则能缠牢道标，我的火焰能烧退风暴，这就够了。”
沈言沉默了。他想起万域的孩童们，从不在乎教他们种灵米的是修士还是凡人，只在乎谁能让他们的种子发芽。原来无论是低维星河还是这碎道平原，最实在的道理都是一样的——有用，比名头重要。
日子一天天过，沈言渐渐摸出了在平原生存的门道。他不再执着于恢复道衡之力，而是把“共生”的规则玩出了新花样：
他的根须能顺着噬道虫的轨迹，找到它们囤积的规则碎片；能将不同属性的碎片编织成“缓冲带”，帮其他道标抵御小型的规则潮汐；甚至能让火焰藤蔓和镜子碎片的符文产生共鸣，生出一种既抗烧又耐磨的新规则。
“你这本事，搁在低维能当联盟盟主了。”烬看着沈言用根须把一片冰属性碎片和火焰碎片缠在一起，生成了一团冒着白汽的“暖冰”，忍不住咋舌。
沈言的意念波动里带着笑意：“以前在万域，也就是种点菜、修修渔网的本事。”
这话没掺假。他当年在玄门，最擅长的不是什么惊天动地的术法，而是把看似不相干的东西凑到一起——用灵泉的水浇地脉树，用凡人的渔网补灵脉裂缝，用不同界域的灵韵调和冲突。这些在碎道平原，竟成了最实用的生存技能。
这天，平原边缘传来一阵骚动。一道新的光柱从天痕落下，比沈言当年的光柱弱了不少，撞在地上时甚至弹了好几下，才勉强凝成一团淡青色的光。
“又来个新的。”烬的黑雾飘到齿轮道标顶端张望，“看气息，像是从‘草木界’爬上来的，道基碎得厉害。”
沈言的根须也探了过去。那团青光里裹着一丝微弱的草木气息，像株被狂风打折的幼苗，连维持形态都费劲。几只噬道虫闻到生息，已经嗡嗡地围了上去。
“救不救？”烬问道。它的语气里没什么波澜，在碎道平原，见死不救是常态。
沈言没说话，只是让火焰藤蔓分出一根细须，缠向那团青光。细须上带着他刚生成的“暖冰”碎片，既挡住了噬道虫，又没灼伤那脆弱的草木气息。
青光里传来一阵微弱的波动，像是在道谢。
“多管闲事。”烬嘴上这么说，却还是放出几道火星，把周围的噬道虫赶得更远了些。
沈言将那团青光拉到齿轮道标旁，用根须给它裹上一层缓冲带。青光渐渐稳定下来，显露出本体——那是一截断裂的青竹虚影，竹节上还挂着几片残破的叶子。
“谢……谢谢前辈。”青竹的声音细若蚊蚋，带着刚过天痕的惊魂未定，“我叫‘竹君’，来自草木界……”
“别叫前辈，我也是新来的。”沈言的意念温和地回应，“在这儿，活着最重要，辈分没用。”
竹君似乎愣了一下，大概没想到飞升者之间还有这样的对话。它沉默了会儿，才小声说：“我在草木界时，是掌管万木生长的……可到了这儿，连片叶子都护不住。”
这话里的失落，像极了刚到平原时的沈言。
“我以前种过一棵树。”沈言忽然说，“一开始也总被风雨打歪，后来发现，把根扎深点，歪着长也能活。”他用根须递过去一块刚吸收的、带着草木气息的规则碎片，“试试？先别想着恢复神通，先想想怎么让这截竹节发出新芽。”
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