星禾回归九州后的第三个百年,万域联盟的星图上,又多了上百个被标注为“宜居”的光点。地脉树的种子随着星槎远航,在陌生的星系扎根,长出形态各异的“子树”——有的在气态巨行星的光环中舒展银枝,有的在白矮星的余晖里结出赤果,有的甚至能在黑洞边缘的稳定带中,以引力为养分缓慢生长。
玄门的传承者,是一位名叫“明澈”的少年。他并非修士世家出身,而是来自蛮荒星的一个凡人部落,因天生能与地脉子树共鸣,被星禾的弟子带回玄门。他的道袍上总沾着泥土,指尖常年带着星灵稻的谷香,手腕上那串简易的“手串”,是用不同星球的石头串成的,却比任何灵晶都来得珍贵。
这日,明澈正在“星枢学院”授课。学院建在九宫光幕与地脉树主干的交汇处,是万域联盟培养星际修士的最高学府,学生来自各族各界——有雾隐星的雾灵,有新生界的混沌后裔,有星衍界的三眼族,甚至还有几位从“虚无之隙”中被解救的、曾被混沌同化过的生灵。
“今日我们不讲吐纳,不讲炼体。”明澈站在讲台上,身后的星图缓缓展开,照亮了整个教室,“我们来讲‘根’。”
他指向星图中央的九州:“这里,是我们万域联盟的根。地脉树从这里长出,《九转玄功》从这里诞生,‘共生’的理念从这里传遍星河。但根的意义,不是让我们守着原地,而是让我们走得更远时,知道自己来自哪里。”
一个混沌后裔举手,他的身体还带着淡淡的灰雾,声音有些模糊:“明澈先生,我们这些曾被混沌同化的,也算有根吗?”
明澈微笑着点头,走到他身边,轻轻拍了拍他的肩膀:“混沌海已化作新生界,你们是从死寂中开出的花,根扎在更坚韧的土壤里。你看这地脉树,不也能在黑洞边缘生长吗?”
混沌后裔的眼中闪过一丝光亮,灰雾般的身体竟透出淡淡的金色。
下课铃响,学生们簇拥着明澈,问着关于各个星球的故事。明澈从不厌倦,他讲蛮荒星的蛮族如何用星灵稻酿酒,讲冰晶星的冰灵族如何在火灵族的帮助下举办“融雪节”,讲无名星球上那株孤独的地脉树,如何在星禾离开后,结出了第一颗带着陨石纹路的果实。
“先生,您去过最远的地方是哪里?”一个星衍界的学生好奇地问。
明澈望向窗外的星空,目光仿佛穿越了亿万光年:“是‘时光墟’。那里的时间是混乱的,能看到过去,也能瞥见未来。”
“那您看到未来了吗?”
“看到了。”明澈的眼中闪烁着温柔的光,“看到很久很久以后,我们的星槎,开到了宇宙的尽头;看到地脉树的种子,落在了每一颗有光的星球上;看到各族的孩子,围着篝火,听着‘挺好’的故事。”
学生们似懂非懂,却都被这画面感染,眼中充满了向往。
当晚,明澈接到了星衍界的紧急传讯——万域联盟边缘的“极光带”出现了“时间裂隙”,裂隙中涌出的“时光沙尘”能侵蚀万物的存在痕迹,已有三颗殖民星被彻底抹去,连地脉子树的痕迹都消失了。
“时光沙尘……”明澈看着传讯玉简上的影像,沙尘掠过之处,星球的轮廓如同被橡皮擦去般渐渐模糊,连星光都无法在那里停留。
星禾的日记中曾记载过这种异象:时光墟的碎片若坠入正常时空,便会化作时光沙尘,其本质是“存在的否定”,比混沌之气更诡异——混沌会同化万物,而时光沙尘会直接让万物“从未存在过”。
“明澈掌门,万域长老会请您即刻前往星衍殿议事。”传讯弟子的声音带着焦急。
明澈点点头,将玉简收好。他走到窗前,看着那棵贯穿天地的地脉树,叶片上的金光在夜风中轻轻摇曳,仿佛在为他送行。
星衍殿内,各族长老的神色比以往任何时候都要凝重。星主指着星图上不断扩大的极光带:“根据观测,时光裂隙正在以光速扩张,最多半年,就会抵达九宫光幕。一旦光幕被侵蚀,我们所有的存在痕迹,包括地脉树、玄功传承、甚至各族的记忆,都会被彻底抹去。”
“能堵住裂隙吗?”鲛族的新任长老问道,她的鱼尾上镶嵌着来自新生界的混沌珍珠,能感知到最细微的灵脉波动。
星主摇了摇头:“时光沙尘能穿透任何实体防御,包括玄铁界最坚硬的‘不朽金’。我们试过用道衡之力净化,可沙尘一接触道衡,就会让道衡的存在痕迹也变得模糊。”
殿内陷入死寂。面对“否定存在”的力量,任何防御、任何攻击,似乎都失去了意义。
明澈忽然开口,声音平静却清晰:“如果它否定存在,那我们就证明‘存在’。”
各族长老纷纷看向他。
“时光沙尘抹去的是‘痕迹’,但抹不去‘影响’。”明澈走到星图中央,指尖点过万域联盟的每一个星球,“地脉树的种子落在雾隐星,让雾灵族学会了稳定灵脉,这是影响;《九转玄功》传到焚天界,让火灵族的火脉不再狂暴,这是影响;我们的星槎开到蛮荒星,让蛮族的孩子吃上了灵米,这也是影响。这些影响交织在一起,构成了一张无形的‘存在之网’,比任何实体防御都要坚韧。”
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