青砚坐在地脉树最高的枝桠上，已是百岁高龄的他，面容却依旧红润，双目开合间，有流光婉转。身下的地脉树历经千年生长，树干需十余人合抱，枝桠如苍龙探爪，直入云霄，金色的叶片在风中轻摇，洒下漫天光点，落在玄门弟子身上，便化作丝丝缕缕的灵力，滋养着他们的修为。
这是沈言融于道衡后的第三百年。
九州大地早已换了人间。当年的玄门弟子多已作古，唯有青砚凭借《九转玄功》第九转的修为，仍坐镇山门。他时常像这样坐在树桠上，一坐便是数日，感受着体内流淌的灵力与天地间道衡之力的共鸣——那是沈言留下的印记，如同一位无形的师长，时时提点着他。
“师父，北域送来新的‘地脉图’。”一个清脆的声音从树下传来，是玄门现任的执事，也是青砚的关门弟子，名叫“阿禾”，取自地脉草的“禾”字，寓意扎根大地。
阿禾捧着一卷兽皮地图，身形轻晃便登上枝桠，动作轻盈如蝶。她是南域一个凡人村落的孤女，因天生能与草木沟通，被青砚带回玄门，如今已是金丹后期修士，负责掌管九州各地的地脉监测。
青砚接过地图，指尖拂过兽皮上绘制的纹路。图中用不同颜色标注着各地的灵脉状态：南域的地脉树根系已蔓延至东洲边界，用金色标注；北域的冰川下新发现三条暖泉灵脉，用红色标注；西漠的流沙之下，竟有绿意滋生，用青色标注……
“很好。”青砚颔首微笑，“道衡之力果然在流转。你看这西漠，三百年前还是不毛之地，如今竟能孕育灵脉，这便是‘养灵’之术的成效。”
阿禾凑近细看，眼中闪烁着好奇：“师父，您说沈前辈如今能看到这些吗？”
青砚望向天际，那里的流云正缓缓舒展，如同沈言当年化去的灵光：“他本就是道衡的一部分，九州的一草一木，都在他的感知之中。”
正说着，地脉树突然轻轻震颤，叶片上的金光变得格外明亮。青砚神色微动，将灵力探入树根——那里连接着遍布九州的地脉网络，此刻，一股熟悉而又陌生的气息，正从东洲海域的方向传来。
“是道墟的方向。”青砚站起身，衣袍在风中猎猎作响，“阿禾，备飞舟，随我去看看。”
三日后，东洲海域。
与三百年前不同，这里的海面平静如镜，海底的珊瑚清晰可见，偶尔有带着灵光的鱼群跃出水面，在空中划出优美的弧线。道墟所在的位置，已没有了当年的迷雾，取而代之的是一座晶莹剔透的岛屿，岛上生长着从未见过的奇花异草，散发着浓郁的道衡之力。
“这是……道墟显形了？”阿禾惊讶地捂住嘴。古籍记载，道墟只有在天地失衡时才会显现，如今这般稳定，显然是道衡之力彻底融入了九州。
青砚却眉头微蹙。他能感觉到，岛屿中央有一股微弱的波动，像是有人在呼唤，那波动的频率，竟与沈言留下的玄功印记完全一致。
两人登上岛屿，穿过花海，来到中央的一座玉台。玉台之上，并非三百年前的道衡，而是一块半透明的晶石，晶石中沉睡着一个约莫七八岁的孩童，赤身裸体，周身环绕着赤金色的灵光，正是《九转玄功》的气息。
“这是……”青砚瞳孔骤缩，泪水毫无预兆地涌出。
孩童似乎感受到了他们的气息，缓缓睁开眼睛。那是一双怎样清澈的眼眸啊，既带着初生的懵懂，又藏着看透世事的沧桑，与记忆中沈言的眼神，一模一样。
“青砚。”孩童开口，声音稚嫩，却带着让人安心的熟悉感。
“师……师父！”青砚扑通一声跪倒在地，百年来的沉稳在这一刻土崩瓦解，只剩下失而复得的激动与颤抖，“您……您回来了？”
孩童歪了歪头，似乎在理解“回来”的含义，随即摇了摇头，伸出小手触碰青砚的额头。刹那间，无数信息涌入青砚的识海——
沈言融于道衡后，并未消散，而是以道衡为基，重新孕育了肉身。这不是重生，而是以天地为母，以玄功为魂，诞生的新生命。他保留着所有记忆，却也拥有了与天地共生的纯粹。
“我从未离开。”孩童笑道，掌心的赤金色灵光流入青砚体内，滋养着他苍老的经脉，“只是换了种方式，陪九州长大。”
阿禾在一旁看得目瞪口呆，直到此刻才反应过来，连忙跪地行礼：“弟子阿禾，拜见沈前辈！”
孩童看向她，眼中闪过一丝温和：“你与草木有缘，很好。”他抬手一挥，一朵带着道衡之力的奇花落在阿禾手中，“此花名‘共生’，能助你更好地沟通地脉。”
阿禾接过奇花，只觉一股暖流涌入丹田，与草木沟通的能力瞬间提升了数倍，连忙道谢。
青砚平复了心绪，站起身问道：“师父，您接下来……”
“我想去看看。”孩童跳下玉台，赤着脚踩在草地上，感受着泥土的湿润，“看看三百年后的九州，看看那些我曾守护过的人和事。”
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