暑假的空气仿佛凝固了。《预言家日报》对伏地魔的回归讳莫如深，只字不提塞德里克的死，反而连篇累牍地攻击哈利，说他“编造谎言博取关注”。怀特巷的邻居们看沈言的眼神也变得古怪，大概是从报纸上看到了“巫师”“怪物”之类的字眼，连婶母都难得地减少了呵斥，只是把他当瘟疫一样躲着。
沈言不在乎这些。他把自己关在阁楼里，一遍遍地练习守护神咒。银白色的猎鹰在狭小的空间里盘旋，翅膀扫过积灰的地板，带起一阵微风。他知道，这道光芒不仅是防御，更是信念——相信光明终会驱散黑暗的信念。
七月底，一只陌生的猫头鹰送来一封烫金信封，火漆印是一只展翅的凤凰。信封里是邓布利多校长的亲笔信，让他八月一日前往格里莫广场12号。
“凤凰社的总部。”沈言认出了信纸上的地址，那是他在《魔法史》附录里看到过的地名，凤凰社是邓布利多当年组建的对抗伏地魔的秘密组织。
他用“幻影移形”——这是他暑假刚学会的魔法，虽然还不太熟练——来到格里莫广场。街道上的麻瓜们对这栋凭空出现的黑色老宅视而不见，显然被施了“麻瓜驱逐咒”。敲门的瞬间，门上的蛇形门环突然活了过来，吐着信子问：“凤凰社的密语是什么？”
“永不言弃。”沈言想起邓布利多信里的提示，流利地回答。
门“吱呀”一声开了，一股尘封的气息扑面而来。客厅里挤满了人，韦斯莱一家、卢平教授、小天狼星·布莱克——他已经被凤凰社救了出来，此刻正坐在壁炉旁擦拭一把古老的剑，还有一些他不认识的巫师，个个神情凝重。
“你来了，阿历克斯。”邓布利多校长坐在主位上，笑容温和却难掩疲惫，“欢迎加入凤凰社的预备役。”
沈言的心跳漏了一拍。他没想到自己能被如此信任，能参与到这场对抗黑暗的秘密战争中。
接下来的日子，格里莫广场成了他们的秘密基地。白天，他们学习更高级的防御咒和急救魔法，由穆迪教授——一个眼神凶狠、带着假腿的傲罗——亲自授课。穆迪总说：“永远保持警惕，黑巫师不会给你第二次机会。”
晚上，凤凰社的成员们会开会，讨论如何保护麻瓜出身的巫师，如何收集食死徒的情报。沈言第一次知道，伏地魔的势力已经渗透到了魔法部，很多官员要么被胁迫，要么本身就是食死徒。
“我们就像在和影子打仗。”小天狼星把剑放在膝上，声音低沉，“他们在暗处，我们在明处。”
哈利的情绪一直很低落，塞德里克的死像一块石头压在他心上。沈言常常看到他独自一人坐在窗边，望着格里莫广场上空的阴云发呆。
“我总觉得是我的错。”一天晚上，哈利突然说，“如果我没去参加三强争霸赛，塞德里克就不会死。”
沈言坐在他身边，递给了他一块巧克力——这是对抗摄魂怪的好东西。“错的是伏地魔，不是你。”他说，“就像战场上牺牲的士兵，责任不在冲锋的人，而在发动战争的人。”
哈利抬起头，眼里闪过一丝光亮：“你说得对。我不能一直消沉，我要变得更强，才能保护大家。”
八月中旬，一个重磅消息传来：魔法部部长康奈利·福吉终于承认了伏地魔回归的事实，但他拒绝与凤凰社合作，反而处处掣肘，甚至派乌姆里奇——一个矮胖、喜欢粉色的女巫——担任霍格沃茨的“高级调查官”，监视邓布利多的一举一动。
“那个老蠢货！”穆迪狠狠捶了一下桌子，“他以为靠官僚主义就能挡住黑魔法？”
邓布利多的脸色很凝重：“乌姆里奇的真正目的是解散邓布利多军——我知道你们私下组建了防御术学习小组，这很好，但现在必须转入地下。”
回到霍格沃茨，沈言才明白“高级调查官”意味着什么。乌姆里奇穿着粉色的蕾丝裙，戴着蝴蝶结发饰，却像一只毒蜘蛛，在学校里织起一张密不透风的网。她颁布了一条又一条禁令，禁止学生们讨论伏地魔，禁止任何“未经批准的社团活动”，甚至接管了黑魔法防御术课，只让学生们死记硬背课本，不准实践咒语。
“这简直是胡闹！”赫敏气得把课本摔在桌上，“光靠背诵怎么对付黑魔法？”
沈言看着窗外，乌姆里奇的办公室灯火通明，像一只窥视猎物的眼睛。“我们不能停下。”他说，“越是这样，越要偷偷练习。”
他们把邓布利多军的秘密基地设在了有求必应屋——一个只有当你真正需要它时才会出现的房间。房间里摆满了他们从储藏室找来的旧沙发和练习假人，墙上挂着一张巨大的地图，标注着乌姆里奇的巡逻路线。
每天晚上，三十多个格兰芬多、赫奇帕奇和拉文克劳的学生都会偷偷来到这里，由哈利、沈言和赫敏教他们防御咒。哈利的守护神已经能熟练地驱散小型摄魂怪，沈言的“统统石化”能同时定住三个假人，赫敏则擅长发明各种实用的小魔法，比如让脚步声消失的“无声咒”。
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