腊月初的一场大雪，给四九城裹上了一层厚厚的素纱。沈言踩着晨光进了城，脚下的青石板路被雪冻得梆硬，每一步都踏出清脆的咯吱声，混着远处传来的鸽哨，在清冷的空气里荡开。
从永定门往里走，城墙根下的雪积得最厚，能没过脚踝。守城的哨兵裹着厚厚的军大衣，帽檐上结着层白霜，却依旧站姿笔挺，呵出的白气在眼前凝成雾，又被风卷着散了。墙头上的枯草挂着冰棱，像一串串水晶，在朝阳下闪着细碎的光。
“同志，借过嘞！”一个推着独轮车的老汉吆喝着过来，车上堆着半车白菜，用草绳捆得结实，雪落在白菜叶上，倒像撒了层白糖。老汉脖子上围着条脏污的围巾，脸上冻得通红，却跑得满头大汗，车辙在雪地上碾出两道深沟，很快又被飘落的新雪填了些。
沈言往旁边让了让，看着独轮车晃悠着远去，车轴发出吱呀的声响，和着老汉的喘息，成了这冬日清晨里最鲜活的调子。
走至前门大街，商铺的幌子大多收了，只留几面褪色的蓝布帘，被风吹得猎猎作响，帘角的雪沫子簌簌往下掉。倒是路边的早点摊支得热闹，煤炉上的铁锅冒着滚滚白汽，笼屉里的包子散发着面香，摊主穿着棉袄，一边擦着冻红的手，一边招呼客人：“热乎的炒肝儿，刚出锅的糖火烧！”
沈言买了两个糖火烧，热乎的面团裹着红糖馅，咬一口烫得直哈气，甜香却顺着喉咙往下暖，连带着冻僵的手指都活络了些。他站在摊旁，看着几个穿着棉猴的孩子围着煤炉打转，鼻尖冻得通红，眼睛却亮得很，盯着炉上的烤白薯，鼻尖上的汗珠混着雪水，在阳光下亮晶晶的。
“给俺来块烤白薯，要流油的！”一个虎头虎脑的小子踮着脚喊，手里攥着皱巴巴的两毛钱，被汗浸得有些软。摊主笑着挑了块最大的，用粗纸包好递过去，“慢点吃，别烫着嘴。”
沈言看着这一幕，心里也跟着暖起来。这四九城的冬天，冷得凛冽，却也藏着这样实打实的热乎气。
顺着大街往北，就到了天安门广场。雪后的广场格外开阔，白茫茫一片望不到边，只有纪念碑的轮廓在晨雾中静静矗立，像一柄刺破苍穹的剑。红旗在寒风中猎猎作响，红得格外鲜艳，衬着白雪，成了这天地间最醒目的颜色。
几个摄影爱好者扛着相机，正对着城楼拍照，镜头上裹着防冻套，手指在快门上冻得发僵，却依旧不肯停。“这雪景太难得了，故宫的角楼肯定更美！”其中一个戴着棉帽的年轻人兴奋地说，呼出的白气在镜头上凝成霜，他连忙用手套擦了擦。
沈言也跟着往故宫的方向走。护城河结了层厚冰，冰面上覆着雪，像一块巨大的白玉，岸边的垂柳落尽了叶子，光秃秃的枝条上挂满了冰凌，风一吹叮当作响，倒像天然的风铃。角楼的飞檐翘角上积着雪，琉璃瓦的黄绿在白雪下若隐隐现，飞檐上的瑞兽被雪裹着，少了几分威严，多了几分憨态。
进了午门，雪更深了，连金砖铺就的地面都盖了层白，只有巡逻的工作人员踩出几条蜿蜒的小径。太和殿前的铜鹤、铜龟被雪覆盖，只露出个模糊的轮廓，像蹲在那里的神兽，守护着这宫阙的寂静。丹陛上的云龙浮雕被雪填了沟壑，倒显得纹路更清晰了些，仿佛下一秒就要从雪中腾跃而起。
沈言沿着东六宫慢慢走，红墙在白雪映衬下，红得像团火。墙根下的腊梅开了，疏疏落落的黄色花朵顶着雪，暗香浮动，冷冽中带着清甜。几个宫女打扮的工作人员（大概是景区讲解员）正扫着廊下的雪，扫帚划过青石板，发出沙沙的声，惊起几只躲在角落的麻雀，扑棱棱飞上天，翅膀带起的雪沫子落在梅枝上，又簌簌地掉下来。
“这雪天的故宫，才叫有味道。”一个白发老者举着放大镜，正仔细看着廊柱上的彩绘，雪花落在他的羊毛围巾上，他却浑然不觉，“你看这‘和玺彩画’，雪光里瞧着，颜色更鲜亮了，当年的匠人，手艺真绝啊。”
沈言凑过去看，果然，在雪地反射的天光下，那些金龙、祥云的图案仿佛活了过来，朱红、明黄、石绿的颜色层层叠叠，透着股皇家的雍容。他想起夏日里来此时的热闹，再看此刻的静谧，忽然觉得，这故宫的魂，或许更适合在冬日里显露出几分。
从神武门出来，已是午后。阳光斜斜地照在雪地上，反射出晃眼的光，让人不由得眯起眼睛。路边的胡同里飘出饭菜的香气，混着煤烟的味道，是家家户户开始做午饭了。一个老太太端着个铝盆，在门口抖着煤渣，见沈言路过，笑着招呼：“小伙子，进来喝碗热汤不？刚熬的白菜豆腐汤。”
沈言笑着摆摆手：“不了大妈，谢谢您。”
“那慢点走，路滑。”老太太说着，又转身进了屋，棉门帘落下，挡住了屋里的暖意，只留下门口那盆冒着热气的煤球，在雪地里格外显眼。
往鼓楼去的路上，雪又下了起来，细碎的雪花像盐粒似的撒下来。胡同里的孩子们在堆雪人，用煤球做眼睛，胡萝卜做鼻子，还把家里的红围巾给雪人围上，几个孩子围着雪人拍手笑，笑声震得房檐上的雪簌簌往下掉。一个戴红帽的小姑娘正用树枝给雪人画嘴巴，鼻尖上沾着雪，像个小圣诞老人。
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