这些藏在拳谱里的奥秘，竟在一只普通的猫身上，以最直白的方式展现出来。
他开始收集关于“猫与拳”的老话。去信托商店时，缠着李掌柜打听；逛潘家园时，跟摆旧货摊的老头闲聊；甚至去东城的茶馆，点一壶最便宜的茶，听说书先生讲江湖轶事。
还真让他凑出不少趣闻。
有个修鞋的老汉说，早年间有位形意拳大师，养了只狸猫，无论走到哪都抱着，说是“听猫腹音悟雷音，十年大成”；李掌柜说，他见过一本民国的拳谱，里面夹着张插画，画的是个武师蹲在地上，跟一只猫并排打坐，旁边题着“猫为虎师，拳为心影”；说书先生更是讲得神乎其神，说杨露禅练太极时，总在院里撒些小鱼干，看猫怎么轻巧地跃上墙头，怎么无声地落地，才创出了“猫步”。
这些故事真假难辨，沈言却听得津津有味。不管是真是假，至少说明，古往今来的武者，都懂从猫身上学东西——学它的静，学它的动，学它那股藏在慵懒里的机敏，学它腹音里藏着的内劲。
这天，他去95号院看看，刚进胡同就见傻柱追着棒梗打，嘴里骂着“小兔崽子，又偷人家的鸡”。棒梗跑得飞快，像只受惊的猫，钻过胡同口的窄缝时，身体一缩，贴着墙根就溜了过去，动作比猴子还灵活。
沈言看得眼睛一亮。棒梗这一下缩身，竟和小黑钻墙洞时的姿态一模一样——肩背一沉，脊柱一弓，四肢收紧，把身体的横截面积缩到最小，看似狼狈，却透着股顺应地形的巧劲。这不就是太极拳里说的“引进落空”？遇到阻碍时不硬撞，而是顺着势子调整身形，以巧劲避过去。
他站在原地，模仿棒梗缩身的动作，试着把肩背的劲松开，让脊柱像猫的脊椎般灵活转动。一开始动作僵硬，像个提线木偶，练了几遍，忽然找到点感觉——身体一沉，竟能轻松地从半开的院门缝里钻过去，比平时推门走还省力。
“沈小子，你钻狗洞呢？”傻柱正好追过来，见他这举动，笑得直不起腰。
沈言也不解释，拍了拍身上的灰：“傻柱哥，你看棒梗刚才跑的样子，是不是挺巧？”
“巧个屁！偷东西的本事！”傻柱气呼呼地说，却也忍不住补充，“那小兔崽子，打小就滑，跟泥鳅似的，抓都抓不住。”
“这股滑劲，要是用到拳上，说不定是好东西。”沈言笑着说。
傻柱听不懂他的话，骂骂咧咧地走了。沈言却站在胡同里，反复琢磨着刚才的感觉。原来“师法自然”不止是学猫，连孩子奔跑、泥鳅滑水，这些最本能的动作里，都藏着功夫的道理。
回到东城小院时，小黑正趴在窗台上晒太阳，肚子对着阳光，腹音“咕噜咕噜”响得欢。沈言走过去，把它抱在怀里，感受着胸腔里传来的震动，像是抱着个温热的小罗盘，能指引他找到气息的方向。
他抱着猫，在院里慢慢打了一遍太极。动作放得极慢，每一招都跟着小黑的腹音调整呼吸，抬手时像猫爪拨弄毛线球般轻巧，落步时像猫踩瓦片般无声，转身时像猫蜷在炉火旁般圆活。
打到“白鹤亮翅”时，一阵风吹过，石榴树的叶子“哗啦”作响，小黑忽然从他怀里跳下来，追着一片落叶跑，腾挪跳跃间，动作舒展又敏捷，腹音随着跑动忽急忽缓，竟和他的拳招节奏完美呼应。
沈言停下动作，看着小黑追逐落叶的身影，忽然笑了。
或许功夫本就不该是苦大仇深的修行，而该像这样——抱着猫，听着风，跟着天地万物的节奏，一呼一吸，一拳一脚，都顺应着自然的道理。就像小黑的腹音，不是练出来的，而是活着的本能；他的拳，也该如此，不是硬练出来的，而是从骨子里长出来的。
夕阳落在他和小黑身上，把影子拉得很长。小黑叼着落叶跑回来，蹭了蹭他的裤腿，腹音又变得绵长起来。沈言弯腰把它抱起来，摸了摸它的头。
“走，给你弄条鱼吃。”
小黑像是听懂了，喉咙里的“咕噜”声更响了，像在应和。
小院里，一人一猫的身影渐渐隐入暮色，只有那若有若无的腹音和呼吸声，还在空气中轻轻回荡，与晚风、虫鸣、落叶声交织在一起，谱成一曲属于功夫与生活的歌谣。
挺好。
这样的日子，有猫作伴，有拳可悟，有自然可学，足够了。
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