“用”的物件，更是透着个“省”字。
脸盆是搪瓷的，掉了瓷也舍不得扔，用红漆补补继续用；毛巾破了边，剪成条当抹布；肥皂用到只剩一小块，得粘在新肥皂上接着用；连火柴都得省着点，点完灶火，火柴棍得留着，攒多了能换糖吃。
女人手里总拿着针线活。白天在工厂上班，晚上就着昏暗的灯光纳鞋底、缝衣服，线得用双线，针脚得细密，这样耐穿。孩子们的鞋底往往纳得厚厚的，叫“千层底”，说是“踩着暖和，还不硌脚”。
男人则爱摆弄些“大家伙”。修修自行车，补补炉子，敲敲烟袋锅，手里总有干不完的活。胡同里常有走街串巷的手艺人，磨剪子的、锵菜刀的、修鞋的，挑着担子，吆喝着走过，街坊们听见了，就拿出家里的破烂，围着讨价还价，那声音能传半条街。
孩子们的玩具最简单。滚铁环、踢毽子、跳皮筋，用泥巴捏小人，用碎玻璃片当“宝贝”，一根冰棍能舔半天，一块糖纸能夹在书里当书签。沈言在胡同里见过孩子们玩“官兵捉强盗”，用木棍当枪，用破布当披风，跑得满头大汗，笑声能掀翻屋顶。
这就是四九城的日子，苦是真的苦，缺粮、缺布、缺煤，日子过得紧巴巴，一分钱恨不得掰成两半花；可暖也是真的暖，街坊邻里互相帮衬，你家借点盐，我家送把菜，孩子混在一堆养，谁家有事，全院人都能搭把手。
沈言在东城的小院里，看着窗台上那盆水仙花，忽然想起95号院的煤烟味，想起粮站排队的长队，想起胡同里孩子们的笑声。这些细碎的、带着烟火气的细节，才是这时代最真实的模样。
没有那么多波澜壮阔，更多的是柴米油盐的琐碎；没有那么多传奇故事，更多的是普通人努力活着的韧劲。就像胡同里的老槐树，冬天落尽了叶，看着光秃秃的，可等开春，准能抽出新芽，枝繁叶茂，绿得晃眼。
挺好。
他拿起茶杯，对着窗外的四九城，轻轻碰了一下。这日子，苦中带甜，涩里有暖，值得慢慢品。
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