关上门，他才松了口气。应付院里这些人，比去黑市换东西还累。可他必须应付，还得应付得滴水不漏——既不能显得太刻薄，让人觉得“可以欺负”；也不能显得太大方，让人觉得“有利可图”。
他从空间里拿出个白面馒头，就着热水慢慢吃。馒头的麦香在舌尖散开，是踏实的味道。他知道，院里的人此刻多半在啃野菜团子，秦淮茹家或许能喝上点稀粥，傻柱大概又在厂里“偷”了点东西往她家送。
可这些都与他无关了。
他不是不想帮，是不能帮。帮一次，就有第二次；帮一家，就有第二家。人的欲望是填不满的，今天你给了粮，明天就会有人想要你的钱；今天你帮了秦淮茹，明天贾张氏就会找上门来。到最后，他这点“秘密”迟早会被捅出去，落得个和城西商人一样的下场。
炉火渐渐弱了下去，屋里的温度降了些。沈言往炉里添了块煤，看着火苗重新窜起来，心里忽然觉得，自己就像这炉火，得懂得“藏”——不能烧得太旺，容易引火烧身；也不能灭了，得留着点温度，让自己活下去。
窗外的雪还在下，把四合院盖得严严实实，像个巨大的白色坟墓。沈言知道，这样的日子还会持续很久，饥荒不会一夜之间消失，国家的管控也不会轻易放松。
他能做的，只有继续“苟”下去。像只冬眠的蛇，把自己藏在洞穴里，不动声色，不引人注目，等春天来了，再慢慢探出头。
至于那些饿肚子的人，那些挣扎在死亡线上的人，他只能在心里说声“抱歉”。他不是救世主，他只是个想活下去的普通人。
人不为己，天诛地灭。这话或许自私，却足够真实。在这天灾人祸的年月里，能保住自己，就已经是最大的本事了。
沈言吹灭油灯，躺在床上，听着窗外的风雪声。明天，他还会穿上那件做旧的棉袄，去粮站领那点可怜的定量，去厂里喝那碗稀得能照见人影的粥，去应付院里那些或真或假的求助。
他会继续“苟”下去，藏好自己的秘密，藏好自己的锋芒，像颗沙砾，混在这乱世的尘埃里，静待黎明。
挺好。
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