沈言把最后一块煤填进炉膛，火苗“腾”地窜起来，映得他脸上暖烘烘的。窗外的风卷着雪沫子拍打窗棂，发出“呜呜”的声响，像野兽在暗夜里咆哮。他裹紧棉袄，往炉边凑了凑，目光落在墙角那袋只露出个角的粗粮上——那是他故意放在外面的，掺了不少麸子，看着灰扑扑的，像院里谁家都有的口粮。
这阵子，他愈发“苟”得彻底。
厂里组织“互助捐粮”，他只捐了半斤，还是掺了沙土的；院里秦淮茹来借粮票，他推说“自己都不够吃”，塞了两个窝头就把人打发走了；就连傻柱半夜醉醺醺地拍他门，说要跟他“借点钱周转”，他也隔着门说“没钱”，任凭对方在外面骂骂咧咧，就是不开门。
不是他心硬了，是他看清了形势。
天灾人祸的年月，最忌讳“露头”。前阵子城西有个商人，家里囤了点粮，偷偷分给了邻居，结果被人举报“囤积居奇”，不光粮食被没收，人还被拉去游街，回来没几天就咽了气。这就是教训——在饿疯了的人眼里，你有粮，你就是原罪，管你是好心还是恶意。
他有空间，这是天大的秘密，也是催命的符。空间里的粮食够他一个人吃到下辈子，可这粮食绝不能见光。国家的力量有多强？他在部队时就见识过。别说他这点“小动作”，就算是深山里藏着的小股土匪，只要上面想清剿，不出三天就能端掉。真要是被发现空间的秘密，别说活下去，怕是连个全尸都留不下。
“人不为己，天诛地灭。”这话以前听着觉得刺耳，现在却成了他的座右铭。他不是圣人，没本事救万民于水火，能保住自己的小命，就已经谢天谢地了。
早上出门，他看见二大爷在院里跟人吹嘘：“我早就说过，沈言那小子不对劲，平时看着闷不吭声，指不定藏着啥呢！你看他今天穿的棉袄，比上个月还厚实！”
沈言装作没听见，低着头往外走。那棉袄是他故意做旧的，里面缝了层旧棉絮，看着鼓鼓囊囊，其实一点不抗冻。他就是要让人觉得“自己也就这样”，既不富裕，也不寒酸，混在人堆里就找不着的那种。
去粮站领定量时，队伍排得老长，每个人脸上都带着菜色，眼神麻木。轮到他时，粮站的工作人员用戥子称粮，手抖得厉害，称完还往他的布袋子里多舀了一勺麸子：“沈同志，省着点吃。”
沈言说了声“谢谢”，接过袋子，掂量着那点轻飘飘的粮食，心里没什么波澜。这点粮，他一顿都不够吃，可他得装作“视若珍宝”的样子，小心翼翼地揣在怀里，生怕撒了一粒。
这就是“苟”的学问——你得让自己看起来和所有人一样，一样的挣扎，一样的窘迫，一样的对那点粮食视若性命。只有这样，才不会被当成“异类”，才不会被盯上。
中午在厂里食堂吃饭，他端着碗稀粥，就着咸菜慢慢喝。粥稀得能照见人影，咸菜齁得发苦，可他吃得津津有味，还跟旁边的工友抱怨：“这粥越来越稀了，再这样下去，怕是连粥都喝不上了。”
工友叹了口气：“谁说不是呢！能有口稀的就不错了，听说乡下都开始吃观音土了。”
沈言跟着叹气，心里却清楚，自己空间里的红烧肉还热乎着。可他不能说，甚至不能露出半点“不饿”的样子。他得跟着抱怨，跟着发愁，跟着所有人一起，把“苦日子”这出戏演下去。
下午没事，他去信托商店转了转。李掌柜偷偷塞给他个小布包：“沈同志，刚收了个金戒指，你看看。”
沈言打开一看，戒指上镶着颗蓝宝石，看着像个老物件。“多少钱？”
“十斤粮票。”李掌柜压低声音，“原主是个学生，家里断粮了，急着换点吃的。”
沈言没还价，付了粮票，把戒指揣进怀里。这戒指他不缺，空间里的珠宝能堆成山，可他得继续“换”——用粮食换金银，用金银换心安。粮食会吃完，会惹祸，可金银不会，它们安安静静地躺在空间里，是乱世里最可靠的“底气”。
从信托商店出来，他绕了个远路，特意从城西那个被游街的商人门口经过。那家人的门紧闭着，门楣上还贴着“投机倒把”的标语，风吹过，标语“哗啦”作响，像在哭。
沈言心里一紧，加快了脚步。他不敢同情，也不敢停留。在这种时候，同情别人就是把自己往火坑里推。他能做的，只有离这些“是非”远远的，守住自己的一亩三分地。
回到四合院，天色已经擦黑。秦淮茹站在门口，见他回来，赶紧迎上来：“沈同志，家里的煤快没了，你那还有吗？匀点给俺呗，孩子们晚上冻得睡不着。”
沈言从煤堆里铲了半筐煤给她：“就这些了，我自己也快没了，得省着点用。”
秦淮茹接过煤，眼里满是感激：“谢谢你啊沈同志，回头俺让槐花给你送两个菜团子。”
沈言摆摆手：“不用了，我这还有吃的。”他知道那菜团子是用野菜和麸子做的，难以下咽，可他不能说，只能装作“领情”的样子。
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