沈言接过种子，小心翼翼地揣进怀里，这可是他未来的希望。
“还换粮票吗？”领路的男人又问。
沈言想了想，问道：“粮票怎么换？”
“一斤全国粮票换一块钱，或者三尺布票换一斤。地方粮票便宜点，七毛钱一斤。”
沈言身上没布票，只有三块多钱。他咬咬牙，拿出一块钱：“给我换一斤全国粮票。”
男人眼睛一亮，连忙从怀里掏出一斤全国粮票，递给沈言，接过钱揣进怀里，动作快得像是怕被人抢走。
有了种子和粮票，沈言松了口气，不想多待，转身就往外走。刚走到胡同口，就听到身后传来一阵喧哗，夹杂着呵斥声和奔跑声。
“快跑！便衣来了！”
不知道是谁喊了一声，整个黑市瞬间炸开了锅。原本还在交易的人们像是受惊的兔子，四散奔逃，有的翻墙，有的钻进小巷，眨眼间就跑没了影。刚才领路的男人和卖种子的老头也不见了踪影。
沈言心里一紧，也顾不上多想，跟着人流钻进旁边的一条小巷，埋头往前跑。他不敢回头，只听到身后传来急促的脚步声和呵斥声，心脏“砰砰”直跳，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
这黑市果然危险！
他在迷宫似的小巷里七拐八绕，跑了约莫十几分钟，直到听不到身后的动静，才停下来，靠在墙上大口喘气。
幸好他年轻，体力还行，加上灵泉水的滋养，不然恐怕真跑不过。
他摸了摸怀里的种子和粮票，还好，都还在。
定了定神，沈言辨认了一下方向，朝着轧钢厂的方向走去。刚才跑的时候慌不择路，现在得重新找路。
又走了一个多小时，才远远看到轧钢厂那高大的烟囱，正冒着滚滚黑烟。门口有穿着制服的保安站岗，进出的工人络绎不绝，大多穿着蓝色的工装，脸上带着疲惫。
沈言整理了一下衣服，深吸一口气，走上前，对着保安说道：“同志，我想问问，厂里是不是在招临时工？”
保安上下打量了他一眼，见他穿着破旧，不像厂里的人，皱眉道：“招是招，但只招力气大的，你行吗？”
“我行，我有力气，还会点木工活。”沈言连忙说道。
保安想了想，指了指旁边的传达室：“你去那边登记一下，找张师傅，就说是我让你去的。”
“谢谢同志！”沈言连忙道谢，心里松了口气。没想到这么顺利。
传达室里坐着个五十多岁的老头，戴着老花镜，正在看报纸，应该就是张师傅。沈言说明来意后，张师傅放下报纸，拿出一个登记本，问道：“叫什么名字？多大了？哪里人？”
“沈言，十六，乡下过来的，投奔亲戚没找着。”沈言如实回答。
张师傅点点头，在本子上记下来，又问道：“会干什么？有证明吗？”
“会农活，会木工活，有介绍信。”沈言把原主的介绍信递过去。
张师傅看了看介绍信，又看了看沈言，点点头：“行，正好厂里缺个清理废料的，你先试试，干得好就留下。一天两毛钱，管一顿午饭，是粗粮馒头，不管住。”
“谢谢张师傅！”沈言连忙道谢。有活干，有饭吃，这就足够了。
“跟我来吧，我带你去领工具。”张师傅站起身，领着沈言往厂区里走。
轧钢厂果然大，机器轰鸣声震耳欲聋，空气中弥漫着铁锈和机油的味道。到处都是忙碌的工人，有的在操作机器，有的在搬运钢材，每个人都埋头干活，脸上没什么表情。
张师傅把沈言领到废料区，这里堆着各种废弃的钢材、零件，还有不少木头箱子、木板，看起来杂乱无章。
“你的活就是把这些废料分类整理好，能回收的堆到那边，不能回收的扔到卡车里，会有人拉走。”张师傅指着不远处的两个区域，“工具在那边，铁锹、锤子、撬棍都有，自己看着用。中午十二点去食堂领饭，下午五点下班。”
“知道了，谢谢张师傅。”
张师傅没再多说，转身走了。
沈言看着眼前这堆如山的废料，深吸一口气，拿起一把铁锹，开始干活。清理废料确实累，尤其是那些废钢材，又重又脏，没一会儿，他就满头大汗了。但他不敢停，这是他目前唯一的生计，必须干好。
中午十二点，沈言跟着其他临时工去食堂领饭。果然是粗粮馒头，黑黢黢的，还带着点沙子，难以下咽。但他饿坏了，也顾不上难吃，几口就把两个馒头吞了下去，又喝了几口凉水，才算垫了垫肚子。
吃饭的时候，他看到了傻柱。
傻柱正端着一个大搪瓷碗，里面是白面馒头和白菜炖豆腐，一边吃一边和旁边的人说笑，嗓门还是那么大。他似乎没注意到沈言，沈言也刻意避开了他的视线。
下午继续干活，沈言累得胳膊都快抬不起来了，但他咬牙坚持着。他发现，那些废弃的木头箱子和木板质量还不错，或许可以偷偷藏几块，带回四合院，既能当柴烧，说不定还能做点小物件。
更重要的是，他在一堆废弃的麻袋里，发现了意外之喜——几颗干瘪的红薯！
不知道是谁扔的，表皮都皱了，但还没坏。沈言眼睛一亮，趁没人注意，赶紧把红薯揣进怀里。这可是好东西，埋在空间里，说不定能发芽！
五点下班的时候，沈言累得几乎虚脱，但心里却挺满足。他不仅赚到了两毛钱（虽然还没发），混了顿饱饭，还弄到了几颗红薯种，这趟没白来。
他偷偷藏了几块结实的木板在衣服里，用绳子捆好，扛在肩上，跟着其他工人往厂外走。
刚走到门口，就被人喊住了。
“沈言？”
沈言心里咯噔一下，回头一看，果然是傻柱。
傻柱手里提着一个铝制饭盒，正惊讶地看着他：“你怎么在这儿？”
沈言心里叹了口气，该来的还是来了。
“找了个临时工，在这儿清理废料。”沈言淡淡说道。
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