晨光斜照，焦土之上碎石泛白，空气中焦味未散。宋拾薪站在营地中央，目光扫过伤员，见众人气息平稳，肩头微松。钟瑶的复制体刚收针归袋，低声说已理顺经脉，随后退至一旁调息。他没多言，只点头示意，脚步便朝外围走去。
地裂边缘风渐起，吹动他袖口残灰。他停下，神识铺开，探向东南方向。那里地势低洼，碎岩交错，是敌方最可能迂回的路径。正凝神间，一道身影从侧后缓步靠近——是陈巧倩的复制体，脸色略显苍白，步伐却稳。
“你来了。”宋拾薪道。
“刚接到指令。”她站定，声音平静，“让我去侧翼布防。”
“嗯。”他抬手指向东南，“那边地形复杂，敌人若再袭，大概率走那条塌带。你擅长隐毒设局，不必强攻，只要拖住、迟滞，就够了。”
陈巧倩复制体点头，从储物袋中取出一只青瓷小匣，打开后露出三层格层，分别盛着灰粉、褐浆与数枚黑卵。她蹲下身，指尖轻拨地面浮土，将几粒麻痹草灰混入碎石缝隙，又沿着坡道低处撒下一圈淡绿色粉末，形如无痕足迹。
“这是第一层。”她低声道，“触之即发，但不致命，只会让灵力运转慢半息。”
宋拾薪俯身细看，见粉末遇风不起，显然经过药液调和，不易察觉。“够隐蔽。”
她继续向前挪动，在两块断岩之间架起一根极细的银丝，丝上沾满褐浆，远看如同干涸血迹。又将三枚黑卵埋入土中，位置恰好形成三角，顶端各覆一片枯叶。
“毒蛊卵？”宋拾薪问。
“未激活。”她摇头，“靠气息感应触发。一旦有人快速接近，卵壳破裂，释放麻痹烟雾，配合银丝上的腐肌膏，能叫人手脚发麻，握不住兵刃。”
宋拾薪默算距离与角度，发现这三处布置恰好覆盖了塌带主道与两条岔路，彼此呼应，无一冗余。
“你比本体出手还稳。”他说。
她嘴角微动，似笑非笑：“复制体没有情绪波动，反而更专注细节。”
话音落，她起身退至高坡，立于一块半倾的巨石之后，静静观察阵法区域。风掠过她的发梢，带起一丝若有若无的苦腥气，随即消散。
宋拾薪站在原地未动，目光仍锁在东南方向。片刻后，他察觉异样——那边原本细微的脚步声彻底消失，连风都静了一瞬。
“来了。”他低语。
陈巧倩复制体立刻抬手，指尖轻点眉心，神识锁定三处机关。
三人影从塌带深处悄然逼近，皆着灰袍，面覆薄纱，动作迅捷却谨慎。为首一人单膝点地，探手试了试地面，未觉异常，便挥手示意继续。
他们踏过第一道灰粉圈时，毫无反应。第二人踩上银丝，也未触发。第三人稍快一步，右脚踏入卵阵边缘。
刹那间，地下一声轻响，如虫破壳。
三人同时顿住。中间那人低头，见脚下泥土微微鼓起，黑卵已裂，一股淡紫烟雾迅速升腾，贴地蔓延。他猛吸一口气，想闭气疾退，可双腿忽然一软，膝盖重重砸地。
“毒！”左侧那人惊呼，拔刀欲斩烟雾，刀未出鞘，手臂已僵。
三人接连跪倒，口鼻渗出细血，身体抽搐，却发不出声。不过十息，全部伏地不动，仅胸口微弱起伏，尚存一息。
高坡上，陈巧倩复制体缓缓吐出一口气，眼神未变。
宋拾薪走上前，蹲下检查三人状况。脉搏微弱，呼吸缓慢，毒素已侵入经络，但未损脏腑。他伸手探其储物袋，取出一枚刻有符文的玉牌，翻看一眼后收入怀中。
“留活口是对的。”他说，“这些人不是主力，只是探路卒。杀了无用，留着还能顺藤摸瓜。”
“我按你的意思布的阵。”她站在坡上说，“不求杀敌，只求示警。”
“效果很好。”宋拾薪站起身，看向她，“敌人现在知道这边有埋伏，短时间不会再轻易推进。”
“但他们不会停。”她补充，“这只是第一波试探后的反击。真正的攻势，还在后面。”
宋拾薪点头，目光沉静。他望向远方天际，云层低垂，尚未放晴。手中莫邪剑微颤，雷弧隐现，似有感应。
“你还能撑多久？”他问。
“一个时辰。”她说，“神识消耗不大，但我得留在这里盯着阵法变化。万一他们派傀儡或幻影来试阵，得及时调整。”
“那就守好这道口。”他说，“正面防线由我盯着，侧翼交给你。只要这毒阵不破，他们就不敢分兵突袭。”
她轻轻颔首，转身回到高坡原位，双手交叠置于膝上，闭目调息，却始终未离视线范围。
宋拾薪 lingered 原地片刻，确认三人俘虏无挣扎迹象，才转身朝营地中心走去。途中，他取出玉牌，以指腹摩挲符文，眉头微皱。
这片刻寂静中，战场仿佛重回死寂。只有风穿过碎岩，发出低哑声响。远处那柄断刃依旧插在土中，刃口映着微光，像一道未愈的伤疤。
陈巧倩复制体睁开眼，望向毒阵方向。地上三人仍伏地不动，烟雾早已散尽，可她知道，毒性仍在持续压制。她低声自语：“发作比预计快半刻……他们低估了麻痹草与蛊卵的配比。”
她没动，也没说话，只是将手伸入储物袋，默默取出第二匣毒粉，放在身旁备用。
宋拾薪行至营地边缘，见几名弟子正在检查兵刃，便停下脚步。
“东南侧三人已被制住。”他说，“不是主力，别放松警惕。”
一名年轻弟子抬头：“接下来怎么办？”
“等。”他说，“等他们再来，或者……等我们找到突破口。”
那人点头，握紧手中长剑。
宋拾薪不再多言，转身望向高坡。陈巧倩复制体静坐如石，背影挺直，像一根钉在防线上的桩。
他知道，这一道毒阵，不只是防御，更是信号——告诉敌人：此路不通。
而这场对峙，才刚刚开始。
风又起，卷起一缕尘灰，掠过高坡，拂过她的衣角。她睁眼，瞳孔微缩，盯着阵地方向的一处碎石——那块石头，刚才似乎动了一下。
她没出声，右手已悄然按上储物袋。
宋拾薪也察觉到了。他站在原地，目光缓缓转向东南，嘴唇微动，吐出两个字：
“来了。”
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