祠堂前的空地上挤满了人，光能路灯顺着墙根摆了一圈，暖黄的光线在青石板上拼出块不规则的亮斑。
秦苍拄着拐杖站在台阶上，白胡子被夜风吹得乱晃，身后供桌的烛火忽明忽暗，映得族谱上的名字像活了过来。
“都听好了！”老人用拐杖顿了顿地面，“那畜生专挑人下手，散养在山脚的牛羊连毛都没少一根——这说明啥？它认得人！”
人群里响起嗡嗡的议论声。小柱爹把柴刀往地上一戳，火星溅到脚边：“老首领，依我看就是山里成了精的妖怪！三年前叼走娃的时候，我家的羊就在旁边吃草，连眼皮都没抬一下！”
许光建站在人群前排，指尖捏着片怪兽鳞片的碎屑。
这是泉边恶斗时捡的，在光能灯下泛着金属光泽，边缘还残留着淡淡的硫磺味。“秦老，”他往前迈了半步，“我觉得不是一只。”
所有人的目光“唰”地聚过来。阿琴站在娘身后，手肘上的伤口已经结了疤，此刻正紧张地绞着衣角。
高十斤把烟袋锅子往鞋底磕了磕，粗声粗气地问：“咋不是一只？难不成山里还有一窝？”
“上次伤阿兰的怪兽，蹄子印比泉边这只小两圈。”许光建蹲下身，用树枝在地上画了两个蹄印，“而且这只的血是墨绿色，阿兰说上次那只流的是暗红色。”
他折断树枝扔进旁边的火堆，火星噼啪爆开，“撒驱虫药没用，它根本不是被气味吸引来的。”
秦苍的眉头拧成个疙瘩：“那它为啥专找人？”
“可能……和人身上的气息有关。”许光建想起试验田里那株被自己血救活的紫叶细辛，“就像蜜蜂爱叮穿花衣裳的人。”
人群里突然爆发出一阵哄笑，紧绷的气氛松快了些。莫胜军搂着阿兰站在后排，姑娘的脸在火光里红扑扑的，偷偷拽了拽他的袖子：“别笑，许先生说得有道理。”
“我没笑。”莫胜军赶紧收住嘴角，却忍不住挠挠头，“就是觉得许哥比喻挺新鲜。”
他望着火光里许光建的背影，突然想起今早调试阴阳神针时，针尾总朝着山壁方向颤——那裂缝里肯定藏着啥。
“笑啥笑！”秦苍的拐杖又在地上顿了顿，“光建说得在理。但和谐归和谐，它要是再敢来，不用客气！”
老人的目光扫过许光建，带着几分期许，“光建啊，下次再遇上，你……”
“若是真动物，尽量赶跑。”许光建接过话头，声音在夜风里格外清晰，“若是邪祟，绝不留情。”
他的指尖无意识地摩挲着腰间的陶瓶，秦苍给的药丸方子还没参透，怪兽的血又透着古怪，这两者之间说不定藏着解开长生之谜的钥匙。
散会时，光能路灯的电量快耗尽了，光线忽明忽暗像打盹的眼。阿琴帮着收拾供桌，瞥见许光建蹲在角落里看什么，凑过去才发现是片怪兽鳞片。“许先生，这东西能入药不？”
“说不准。”许光建把鳞片放进瓷盒，“它的血能腐蚀石头，却伤不了稻禾——上次泉边被溅到的秧苗，长得比别处还壮。”
他突然想起什么，抬头问，“你哥阿牛生前，有没有去过山壁裂缝附近？”
阿琴的手顿了顿，木盘里的陶碗差点滑落：“哥……哥总说裂缝里有亮光，爹娘骂他胡说。”她低下头，声音轻得像叹息，“他出事前三天，还偷偷往山里带过草药。”
许光建的心跳漏了一拍。阿牛带的是什么药？和怪兽有关吗？
日子像风叶发电机的叶片，不紧不慢地转了一个多月。
山壁那边再没传来怪兽的嘶吼，试验田里的紫叶细辛越长越旺，许光建用它提纯的药液，在显微镜下能看到活跃的细胞——离长生疫苗又近了一步。
这天清晨，莫胜军扛着半袋新米闯进木屋，蓝布褂子上别着朵野蔷薇：“许哥，定下了！后天办喜事！”
他的脸涨得通红，比胸前的花儿还艳，“阿兰说让你当证婚人，秦老首领也答应了。”
许光建正在熬制药膏的手顿了顿，药勺在瓦罐里磕出轻响：“证婚人？我一个外人……”
“你咋是外人！”莫胜军把米袋往桌上一放，“这两年村里谁没受过你照顾？小柱他娘的腿，小石头的天花，还有……”
他挠挠头，没说下去——还有阿琴那次被救，高十斤夫妇现在见了许光建，老远就打招呼。
桃花源村有个老规矩，红白喜事都由村里统一操办。
管事的族老会带着后生们进山，把散养在山谷里的猪牛羊赶回几头，再从各家凑些米粮蔬菜，热热闹闹摆上几十桌。
阿兰和几个姑娘在祠堂缝新被褥，粗布上绣着玉米和稻穗，针脚歪歪扭扭却透着喜庆。
婚礼当天的太阳格外暖，风叶发电机转得都比平时欢实。
祠堂前的空地上支起了三口大铁锅，沸水里翻滚的猪肉冒出白汽，混着光能灯的暖光，在人群里织出层朦胧的纱。
族老们带着妇女们在灶台前忙碌：猪肉炖得咕嘟作响，羊肉在锅里翻滚，米饭的香气混着松木香弥漫在空气中。
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