黄昏时分,一行人终于望见丹阳聚的轮廓。断壁残垣间升起几缕炊烟,在暮色中显得格外孤寂。玉树胸口发闷,那种自祝融峰下来后就一直萦绕的虚弱感愈发明显,眼前时不时闪过重影——不是景物重影,而是不同时间线的影像碎片。
她看见丹阳聚在另一个时间线上完好无损,楚人安居乐业;又看见它被大火焚烧,尸横遍野;还看见它数百年后变成繁华市镇,全然陌生的建筑拔地而起。
“公主,你流鼻血了。”荆云突然说。
玉树抬手一抹,指尖染上金色——又是那种掺杂时光之力的血液。她不动声色用袖口擦净:“没事,山风干燥。”
但众人都看出她的勉强。阿兰伤势虽愈,但失血过多仍脚步虚浮,由两个苗人族人搀扶。乌木扎肩头重新包扎过,每走一步都疼得龇牙咧嘴,却还强撑着说笑话:“等救了徐老头,我一定要问他讨几坛好酒。这趟差点把命搭上,不喝够本可不行。”
“徐先生不喝酒。”莺歌淡淡道。
“那就让他破例一次!”乌木扎咧嘴,“你们中原人不是有句话,叫…叫什么来着?救命之恩,当以身相许?不对不对,是以酒相报!”
“是以身相许,涌泉相报。”荆云纠正,“而且那是对女子说的。”
“都差不多!”乌木扎大手一挥,“反正他得谢我。”
众人都笑了,笑声冲淡了些许疲惫。只有玉树笑不出来——她感应到丹阳聚方向有异常的能量波动,很微弱,但带着熟悉的寒意。
黑冰台。
他们果然找来了。
玉树按住腰间的项梁虎符,心念电转。楚国武士有四人随行,加上自己这边能战的只剩莺歌和荆云,乌木扎和阿兰都算伤员。若真与黑冰台硬碰,胜算不大。
“停。”她抬手示意。
“怎么了?”莺歌警觉地按住剑柄。
“前面有埋伏。”玉树压低声音,“黑冰台的人。数量,至少十个。”
众人立刻隐蔽到路旁的乱石堆后。阿兰示意族人施展苗疆秘术——两个苗人男子从怀中取出一些粉末,撒在周围。粉末落地后化作无形屏障,能暂时遮蔽气息和声音。
“公主怎么知道的?”荆云疑惑。
玉树指了指自己的眼睛:“时光符文的影响,我能‘看见’一些未来的片段。”这是半真半假的解释。实际上,她能模糊感知到时间线的扰动——黑冰台成员的到来在这个时间节点造成了涟漪,就像石子投入水面。
她闭目凝神,试图看清更多。破碎的影像在脑海中闪现:黑衣人在屈老伯的土屋外布防,弩手占据制高点,还有一个熟悉的身影。
刀疤脸。
是丹水桥头那个黑冰台指挥官!他居然亲自追来了?
玉树心头一沉。此人能统领一队黑冰台精锐,绝非易与之辈。而且从时间涟漪的强度判断,他身边至少还有两个炼气士级别的高手。
“他们有炼气士。”玉树睁开眼,“而且设了阵法,土屋周围被封锁了。”
“徐先生危险了!”莺歌急道。
“未必。”玉树思索,“黑冰台的目标应该是我和洛书。徐先生在他们眼里只是个病重老头,暂时不会有危险。他们设伏,是想等我们自投罗网。”
“那怎么办?硬闯?”
玉树摇头,看向阿兰:“火巫一脉有没有隐匿行踪的法门?”
阿兰想了想:“有‘影遁术’,但需要借助阴影,而且一次最多带两人。”
“够了。”玉树做了决定,“阿兰,你带我潜入。莺歌、荆云、乌木扎,你们在外围制造混乱,吸引注意力。楚国武士负责接应,一旦我们救出徐先生,立刻撤离。”
“太冒险了。”荆云反对,“公主你现在的状态…”
“徐先生等不起。”玉树打断他,“火种必须尽快植入他体内,否则生机断绝,神仙难救。”她顿了顿,语气缓和,“放心,我有分寸。”
其实她没多少分寸。体内黑色符文像定时炸弹,时之种子破碎后的反噬越来越强。但她不能表现出来——她是这支队伍的主心骨,她若倒下,所有人都可能崩溃。
夜幕完全降临。十一月楚地的夜晚寒气刺骨,月光被云层遮蔽,只有零星几点星光。这种环境对潜入者有利。
阿兰开始施法。她割破指尖,用鲜血在玉树和自己眉心各画了一个火焰符文。符文亮起微光,两人的身形开始淡化,仿佛融入阴影。这是火巫秘术中的“影火遁”,以自身精血为引,借阴影穿梭。
“记住,遁术只能维持半柱香。”阿兰低声道,“而且不能剧烈运动,否则会失效。”
玉树点头。两人潜入黑暗,像两道飘忽的影子,贴着地面向丹阳聚移动。
外围,莺歌等人也开始行动。乌木扎从怀里摸出几个小竹管——这是羌人打猎用的哨子,能模仿野兽叫声。他深吸一口气,吹出凄厉的狼嚎。
“嗷呜——!”
声音在夜空中回荡,顿时引起丹阳聚方向的骚动。几个黑影从隐蔽处现身,警惕地望向声音来源。
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