武德元年冬，十一月初九。
长安城东，灞桥。
寒风凛冽，灞水已结薄冰。灞桥两侧，十万大军列阵肃立。玄甲黑旗如林，刀枪映日生寒。军阵前，三丈高的点将台上，李世民一身明光铠，腰悬龙泉剑，正接过李渊亲授的帅印。
“此去江南，当以雷霆之势，速定乾坤。”李渊将虎符交到李世民手中，“萧铣据江陵三年，拥兵十五万，水师尤为精锐。不可轻敌。”
“儿臣谨记。”李世民单膝跪地，“一年之内，必献江陵于父皇驾前。”
李渊扶起他，又看向台下的寇仲、徐子陵：“仲儿、陵儿，你们随世民南征。江陵城坚，强攻伤亡必重。若能以奇计破之，当为首功。”
寇仲咧嘴一笑：“师父放心，我和陵少早就商量好了——先礼后兵，不行就偷！”
徐子陵无奈摇头：“仲少的意思是，先劝降，若不成再行潜入策反之计。”
李渊点头：“兵者诡道，你们便宜行事。记住，军法无情，切不可因私废公。”
“弟子明白！”
李渊最后看向三军，朗声道：“将士们！江南百姓苦萧铣久矣！此去非为开疆，实为解民倒悬！凡破城之日，不屠城，不杀降，不扰民——此乃我大唐铁律！”
“万岁！万岁！万岁！”
十万将士齐声山呼，声震九霄。
李世民翻身上马，长剑出鞘：“出征！”
咚咚咚——！
战鼓擂响，大军开拔。
李渊站在点将台上，目送大军远去。身侧，李建成轻声道：“父皇，二弟此去……”
“他需要这场功勋。”李渊淡淡道，“你也需要。治国与开疆，本就是一体两面。待江南平定，你的‘贞观新政’方可推行天下。”
李建成躬身：“儿臣受教。”
灞桥柳已枯，十万大军如黑色洪流，滚滚向南。
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二十日后，襄阳。
汉水之畔，唐军大营连绵十里。中军大帐内，李世民正与诸将议事。
“萧铣已将主力收缩至江陵。”李世民指着沙盘，“江陵城三面环水，仅北面有陆路相通。城内粮草可支三年，水师战船三百余艘，皆是艨艟巨舰。”
李靖皱眉：“江陵水师确实棘手。我军虽有两万水军，但多是黄河、淮河船只，不擅长江水战。”
寇仲忽然道：“秦王，给我五千精兵，我趁夜渡江，直捣萧铣水寨！”
徐子陵摇头：“江面宽阔，萧铣在水上设了三道防线，夜间亦有巡船。强渡必遭拦截。”
“那怎么办？总不能干看着吧？”
李世民沉吟片刻：“硬拼水战确实不智。但萧铣此人……并非铁板一块。”
他看向帐外：“带上来。”
两名亲卫押着一个五花大绑的文士进帐。那人四十余岁，面白无须，虽被缚却神色倨傲。
“萧铣谋士，岑文本。”李世民道，“三日前被我军斥候在汉水截获。”
岑文本冷笑：“要杀便杀，何必多言？”
“先生误会了。”李世民亲自为其松绑，“世民久闻先生大才，萧铣苛政虐民，先生何苦助纣为虐？”
“萧公待我恩重如山……”
“恩重？”寇仲嗤笑，“萧铣去年为了修宫殿，强征民夫三万人，冻死累死者过半。这也叫恩重？”
岑文本脸色一变。
徐子陵缓缓道：“岑先生是读书人，当知‘民为贵，社稷次之’的道理。如今我大唐天子圣明，万民归心。先生若能助我军破江陵，免去一场兵灾，岂不是功德无量？”
岑文本沉默许久，终于长叹：“你们想知道什么？”
李世民眼中闪过精光：“萧铣军中，谁可策反？”
“水军都督董景珍。”岑文本低声道，“此人原是隋将，因不满萧铣克扣军饷，早有怨言。其副将张绣，更是我的同乡……”
帐内诸将眼睛一亮。
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三日后，夜。
长江南岸，董景珍水寨。
已是子时，水寨内却灯火通明。中军大帐里，董景珍正独自饮酒，眉头紧锁。
“都督好雅兴。”帐帘掀起，一个青衫文士飘然而入。
董景珍霍然起身：“岑先生？！你不是被唐军……”
“正是唐军放我回来的。”岑文本微笑坐下，“董都督，你我共事三年，岑某就直说了——萧铣气数已尽，大唐十万精兵已至襄阳。你还要为他陪葬吗？”
董景珍握紧酒杯：“先生是来做说客的？”
“是说客，也是救你。”岑文本正色道，“萧铣猜忌成性，去年杀大将雷世猛，今年又逼反文士弘。下一个……会是谁？”
董景珍手一颤，酒水洒出。
“况且，”岑文本压低声音，“唐军已答应，若都督献水寨归降，封归德将军，仍领水师。若顽抗……城破之日，玉石俱焚。”
帐内死寂。
良久，董景珍惨笑：“我还有选择吗？”
“有。”帐外又进来两人，正是寇仲、徐子陵。
寇仲大咧咧坐下，抓起酒壶灌了一口：“董都督，咱们明人不说暗话。你献水寨，咱们少死几万人，江南早太平几个月。这是功德。”
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