武德元年冬,十一月初九。
长安城东,灞桥。
寒风凛冽,灞水已结薄冰。灞桥两侧,十万大军列阵肃立。玄甲黑旗如林,刀枪映日生寒。军阵前,三丈高的点将台上,李世民一身明光铠,腰悬龙泉剑,正接过李渊亲授的帅印。
“此去江南,当以雷霆之势,速定乾坤。”李渊将虎符交到李世民手中,“萧铣据江陵三年,拥兵十五万,水师尤为精锐。不可轻敌。”
“儿臣谨记。”李世民单膝跪地,“一年之内,必献江陵于父皇驾前。”
李渊扶起他,又看向台下的寇仲、徐子陵:“仲儿、陵儿,你们随世民南征。江陵城坚,强攻伤亡必重。若能以奇计破之,当为首功。”
寇仲咧嘴一笑:“师父放心,我和陵少早就商量好了——先礼后兵,不行就偷!”
徐子陵无奈摇头:“仲少的意思是,先劝降,若不成再行潜入策反之计。”
李渊点头:“兵者诡道,你们便宜行事。记住,军法无情,切不可因私废公。”
“弟子明白!”
李渊最后看向三军,朗声道:“将士们!江南百姓苦萧铣久矣!此去非为开疆,实为解民倒悬!凡破城之日,不屠城,不杀降,不扰民——此乃我大唐铁律!”
“万岁!万岁!万岁!”
十万将士齐声山呼,声震九霄。
李世民翻身上马,长剑出鞘:“出征!”
咚咚咚——!
战鼓擂响,大军开拔。
李渊站在点将台上,目送大军远去。身侧,李建成轻声道:“父皇,二弟此去……”
“他需要这场功勋。”李渊淡淡道,“你也需要。治国与开疆,本就是一体两面。待江南平定,你的‘贞观新政’方可推行天下。”
李建成躬身:“儿臣受教。”
灞桥柳已枯,十万大军如黑色洪流,滚滚向南。
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二十日后,襄阳。
汉水之畔,唐军大营连绵十里。中军大帐内,李世民正与诸将议事。
“萧铣已将主力收缩至江陵。”李世民指着沙盘,“江陵城三面环水,仅北面有陆路相通。城内粮草可支三年,水师战船三百余艘,皆是艨艟巨舰。”
李靖皱眉:“江陵水师确实棘手。我军虽有两万水军,但多是黄河、淮河船只,不擅长江水战。”
寇仲忽然道:“秦王,给我五千精兵,我趁夜渡江,直捣萧铣水寨!”
徐子陵摇头:“江面宽阔,萧铣在水上设了三道防线,夜间亦有巡船。强渡必遭拦截。”
“那怎么办?总不能干看着吧?”
李世民沉吟片刻:“硬拼水战确实不智。但萧铣此人……并非铁板一块。”
他看向帐外:“带上来。”
两名亲卫押着一个五花大绑的文士进帐。那人四十余岁,面白无须,虽被缚却神色倨傲。
“萧铣谋士,岑文本。”李世民道,“三日前被我军斥候在汉水截获。”
岑文本冷笑:“要杀便杀,何必多言?”
“先生误会了。”李世民亲自为其松绑,“世民久闻先生大才,萧铣苛政虐民,先生何苦助纣为虐?”
“萧公待我恩重如山……”
“恩重?”寇仲嗤笑,“萧铣去年为了修宫殿,强征民夫三万人,冻死累死者过半。这也叫恩重?”
岑文本脸色一变。
徐子陵缓缓道:“岑先生是读书人,当知‘民为贵,社稷次之’的道理。如今我大唐天子圣明,万民归心。先生若能助我军破江陵,免去一场兵灾,岂不是功德无量?”
岑文本沉默许久,终于长叹:“你们想知道什么?”
李世民眼中闪过精光:“萧铣军中,谁可策反?”
“水军都督董景珍。”岑文本低声道,“此人原是隋将,因不满萧铣克扣军饷,早有怨言。其副将张绣,更是我的同乡……”
帐内诸将眼睛一亮。
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三日后,夜。
长江南岸,董景珍水寨。
已是子时,水寨内却灯火通明。中军大帐里,董景珍正独自饮酒,眉头紧锁。
“都督好雅兴。”帐帘掀起,一个青衫文士飘然而入。
董景珍霍然起身:“岑先生?!你不是被唐军……”
“正是唐军放我回来的。”岑文本微笑坐下,“董都督,你我共事三年,岑某就直说了——萧铣气数已尽,大唐十万精兵已至襄阳。你还要为他陪葬吗?”
董景珍握紧酒杯:“先生是来做说客的?”
“是说客,也是救你。”岑文本正色道,“萧铣猜忌成性,去年杀大将雷世猛,今年又逼反文士弘。下一个……会是谁?”
董景珍手一颤,酒水洒出。
“况且,”岑文本压低声音,“唐军已答应,若都督献水寨归降,封归德将军,仍领水师。若顽抗……城破之日,玉石俱焚。”
帐内死寂。
良久,董景珍惨笑:“我还有选择吗?”
“有。”帐外又进来两人,正是寇仲、徐子陵。
寇仲大咧咧坐下,抓起酒壶灌了一口:“董都督,咱们明人不说暗话。你献水寨,咱们少死几万人,江南早太平几个月。这是功德。”
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