方志远一走就是五天。这五天里,谷里的日子照常过着,仿佛那句话和那个名字都只是被风偶然带来的回音。刘成收了最后一批萝卜,把地翻了一遍,等着入冬。老吴坐在仓库门口晒太阳,冰凌每隔一天来给他量一次血压。赵德厚和李德胜蹲在仓库门口磨锄头,磨石在铁刃上走过的声音,像冬天来临前最后一道松快的哨音。一切看起来和往年一样。
小雨还在学写字。她把磨坊门口那片泥地写满了又抹平,抹平了又写满,用一根树枝蘸着水慢慢描。那天她正蹲在地上发怔,抬头问幽灵:“灰字怎么写?”幽灵想了想,接过树枝,在地上写了一个字,写完把树枝递回给她。小雨低头看了很久,没有说像不像,只是把那个字看了很久,像是在辨认一个初次见面的陌生人。
第六天傍晚,方志远来了。他沿着山路走上来的时候,天色已经暗了大半,脚步声在空旷的山谷里显得比平时重。他没有像往常那样先进院子,在院门口的石头上坐下,把背包放在脚边,从口袋里掏出一包烟,抽出一根点上,像是有很多话要讲,又像在找头一句。
沈飞在旁边的台阶上坐下来,没有催他。方志远吸了几口烟才开口:“灰房子,确实存在。位置在南边的山区里,比之前那片区域更深。没有路标,没有正式名称,但在一些旧档案的附录里出现过。”他顿了顿,“不是一个地方。是一片区域。”沈飞等他说完,没有立刻接话。
方志远吸完那根烟,把烟蒂在地上按灭。“那批编号,我顺着林远志的路线又查了一段。他调走之后,确实去了南方,但时间很短。他在那片区域待了不到一年,然后就彻底离开了。”沈飞看着他:“离开之后去哪了?”方志远摇头:“查不到。那之后就没有记录了。”
暮色已经完全暗下来了,风从谷口灌进来,带着初冬的凉意。沈飞没有继续问,站起来,“先吃饭吧。明天再说。”方志远也没推辞,跟着他往食堂方向走去。两个人的脚步声在夜色中一前一后,穿过院子,走过磨坊门口时,小雨已经不在了,地上那片写满字的泥地被夜露洇湿了,字迹模糊了大半,只剩下一个“灰”字的轮廓,还隐约可辨。
夜里,沈飞把铁盒从架子上拿下来,在灯下重新打开。他把那些纸页摊在桌上,拿起林远志那本笔记本,翻到靠后的几页,在灯下又看了一遍。林远志的字迹在这里有一段内容他之前没有特别留意,像是随手写下的,和前后文没有直接关联:“那段路走得通。但走通之后,不一定能看到想看到的东西。”
沈飞看了几遍,把笔记本合上。他没有把这句话记下来,只是把笔记本放回铁盒里,盖上了盖子。
第二天早上,方志远走之前站在院门口,像是还有话没说,停了一下才开口:“那片区域,有人进去过,而且不止一次。不是林远志的人。”沈飞看着他:“什么时候?”方志远想了想:“从时间上看,和委员会解散的时间接近,但比那更早一点。”沈飞点了点头,没有再问。方志远沿着山路下去了,这一次他没有回头。
中午,沈飞一个人站在山坡上,看着南边的山脊线。风从那个方向吹过来,凉飕飕的,带着草木已经干透的气息,像在提醒他入冬的时间越来越近。他站在那里,把那句“走通之后不一定能看到想看到的东西”在心里又过了一遍,像翻看一本已经看过很多遍的书,仍然没能从字缝里找到那片区域的确切入口。
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