“哈哈哈…”一直沉默的钟叔，忽然低沉地笑了起来。九爷那张万年冰山般的脸上，也罕见地扯动了一下嘴角，似乎被费小极这番“大实话”给逗乐了。
“眼光…独特。”九爷的目光终于落在费小极脸上，带着一种审视新玩具般的兴味，“胆子也不小。不管不顾，认准了就敢往上冲…”他顿了顿，像在斟酌词句，“…有点意思。比那些个表面上人模狗样、肚子里全是算盘珠子的假斯文…看着顺眼点。”
费小极心里紧绷的弦稍微松了一毫米，但更深的警惕瞬间拉满。他知道，九爷这种人，绝不会因为一点“顺眼”就召见他。
果然，九爷话锋一转，语气依旧平淡，却像淬了冰的针：
“既然你眼光还行，胆子也有。正好，有件事，听听你的想法。”
他随意地走到沙发边坐下，端起侍者刚奉上的热茶，用杯盖轻轻撇着浮沫，仿佛在闲聊一件微不足道的小事。
“海外…非洲那边，最近探出了个不小的矿脉，听说品位不错。那边局势有点乱，各种势力搅合。有人劝我吃下来，稳赚。也有人觉得风险太大，不如稳当点在国内刨食儿。”他吹了吹茶沫，眼皮都没抬，“费小极，要是你…敢不敢去挖这桶金子？”
轰——！
九爷轻飘飘的话，像一颗炸弹在费小极脑子里炸开！
矿！
又是矿！
“嘉泰海外”血淋淋的往事瞬间翻涌上来！爹妈在黑暗矿井里绝望的眼神，矿难现场刺鼻的煤灰和血腥味…这一切与眼前这个面带病容、轻描淡写谈论着海外矿产的男人身影瞬间重叠！
一股暴戾的杀意如同火山岩浆，直冲费小极的天灵盖！他几乎要控制不住扑上去掐断眼前这魔鬼的脖子！
就在这时，他裤脚那块早已干涸、却仿佛永远散发着血腥味的暗褐色血迹，隔着布料，传来一阵灼烧般的幻痛！
爹！妈！
两个无声的嘶吼像冰锥刺穿了他的愤怒！
不能疯！还没到时候！
他猛地低下头，身体极其轻微地颤抖了一下，像是被九爷如此“器重”的问题吓到了。他抱着匣子的手因为用力而指节发白，指关节上尚未完全愈合的伤口再次崩裂，细微的刺痛钻心。
他再抬起头时，脸上只剩下一种混杂着极度兴奋、巨大野心和被巨大馅饼砸中后的惶恐眩晕感。
“矿…矿？！”他眼睛瞪得像铜铃，闪烁着毫不掩饰的金光，声音都因为激动而变了调，“金子？！挖出来就是金子？！那…那还不干他娘的！撑死胆大的，饿死胆小的啊九爷！”
他激动地往前凑了半步，唾沫星子差点喷出来，充满了底层混混对暴富机会最赤裸的贪婪和凶狠：
“非洲乱？乱怕啥！越乱才越好捞！咱在国内不也得跟人抢食儿嘛？外国佬也是两条腿一个脑袋，怕他个鸟！九爷您这么大的招牌，亮出去还不吓得那些黑猴子屁滚尿流？咱带着家伙去！不听话就干！地盘打下来，金子挖出来，那就是咱自己的金窝窝！”他挥舞着手臂，像个即将出征的土匪头子，浑然忘了怀里还抱着那个“文化味儿”的匣子。
“风险？九爷！富贵险中求啊！这都不敢搏，那还混个屁！我…我费小极第一个报名！您给我队人马！我…我亲自去！保证给您把金子一车一车拉回来！”他拍着胸脯，砰砰作响，眼睛里燃烧着赌徒孤注一掷的狂热光芒。
休息室里一片死寂。
钟叔脸上的笑容消失了，眼神变得深邃难测。
九爷端着茶杯的手指，在细腻的瓷杯上，极其轻微地摩挲了一下。他看着眼前这个被巨大财富幻想刺激得面红耳赤、语无伦次的年轻人，那双深陷的眼窝里，锐利的光芒缓缓沉淀下去，最终化为一片深不见底的幽潭。他嘴角似乎又向上牵动了一下，那弧度却冰冷得像刀锋。
“呵…”九爷放下茶杯，发出一声极轻微的、意味不明的叹息，像是在笑他的天真，又像是在确认了什么。“胆子…果然够肥。”
他没说行，也没说不行。他只是缓缓站起身，走到费小极面前。那股无形的、令人窒息的压迫感再次笼罩下来。
费小极激动的话语戛然而止，喉咙像被一只无形的手扼住。他下意识地后退半步，刚才赌徒的狂热瞬间被冻僵，只剩下本能的恐惧和对上位者的敬畏。
九爷的目光，第一次带着如此清晰的审视，落在费小极那张混合着兴奋、恐惧和野心的年轻脸庞上。那目光像是穿透皮囊的X光，冰冷地扫描着他灵魂的每一寸角落。
几秒钟，漫长得如同一个世纪。
终于，九爷伸出手，没拍费小极的肩膀，而是用那苍白、骨节分明的手指，极其随意地，弹了弹费小极胸前西装上并不存在的灰尘。
动作轻描淡写，却带着一种居高临下的、如同拂去蝼蚁般的漠然。
“年轻人，有锐气是好事。”九爷的声音恢复了那种平淡的沙哑，听不出任何情绪，“不过…金子埋得再深，也得有人去挖。这人…得是能挖金子的料。”
他收回手，不再看费小极，转身朝门口走去。
“钟叔，送送费总。”
“是，九爷。”钟叔微微躬身。
厚重的门无声地关上，隔绝了九爷的身影和那令人窒息的威压。
休息室里只剩下费小极和钟叔。
费小极还僵在原地，抱着那个冰冷的紫檀木匣子，后背的冷汗已经浸透了衬衫。刚才那一瞬间的“赏识氛围”荡然无存，只剩下死一般的沉寂和刺骨的寒意。九爷最后那句话，像一把冰冷的剔骨刀，在他耳边反复回响：
“金子埋得再深，也得有人去挖。这人…得是能挖金子的料。”
料？
什么料？
是开矿的工具？
还是…埋进矿坑的祭品？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了刚才强装出来的贪婪狂热。他感觉自己像一只被毒蛇盯上的青蛙，四肢百骸都冻僵了。
“走吧，小极。”钟叔的声音在旁边响起，依旧温和，却带着一种不容置疑的疏离。
费小极猛地回过神来，脸上强行挤出一点比哭还难看的笑容：“哎…哎！谢谢钟叔！谢谢九爷栽培…”他抱着匣子，脚步有些虚浮地跟着钟叔往外走。走到门口时，脚下不知被什么绊了一下，一个趔趄差点摔倒。那个沉重的紫檀木匣子脱手飞出，“哐当”一声摔在地上！………
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