周末的夜晚，租界内这家名为“霞飞阁”的西餐厅一如既往地安静雅致。柔和的灯光，雪白的桌布，银质餐具闪烁着冰冷的光泽，空气中弥漫着咖啡与烤肉的混合香气。这是一个与外面残酷世界截然不同的，用金钱和规则构筑的精致空间。
“账房先生”，此刻已是海源商会总经理华文轩，准时抵达。他身着剪裁合体的深色西装，头发梳理得一丝不苟，举止从容不迫。他在侍者的引导下走向预定的位置，岩里晴臣已经在那里等候了。
岩里晴臣同样穿着便装，试图营造一种非官方的轻松氛围，但他略显紧绷的坐姿和审视的目光，暴露了他内心的谨慎与期待。
“华先生，久仰大名，幸会。”岩里晴臣起身，用流利的中文说道，并伸出了手。他的目光迅速扫过“华文轩”的全身，从考究的衣着到沉稳的气度，心中那份由档案和传闻构建起来的好感，似乎又落实了几分。
“岩里先生，您太客气了。能接到您的邀请，是华某的荣幸。”“账房先生”微笑着握手，力道适中，时间恰到好处，随后自然落座。
寒暄过后，侍者上前斟酒。岩里晴臣选择了直接切入主题，这是他作为技术官僚的习惯。
“华先生甫一抵沪，便对申城的经济建设如此关注，令人钦佩。如今市面凋敝，百业待兴，不知华先生对在此地投资，有何高见？”他端起酒杯，目光透过镜片，紧紧锁定着对方。
“账房先生”轻轻晃动酒杯，琥珀色的液体在杯壁挂出漂亮的弧线，他并不急于回答，反而像是在仔细斟酌词句。
“岩里先生谬赞了。高见谈不上，”“账房先生”缓缓开口，声音平和而清晰，“华某只是一介商人，信奉的不过是‘可持续’三字。如今申城之困，在于秩序未定，规则不明，人心惶惶。短期投机或可牟利，但于根基无益，反而加剧动荡。”
他顿了顿，观察了一下岩里晴臣的反应，见对方微微颔首，才继续道：“华某以为，当前之要务，在于‘培育’而非‘榨取’。投资于能稳定民生、疏通物流、奠定工业基础之领域，虽周期长，见效慢，但一旦步入正轨，则财源自开，根基稳固。这，或许才是长久之计。”
“培育而非榨取”、“稳定民生”、“疏通物流”、“奠定工业基础”——这些词汇，几乎是岩里晴臣那份被驳回的“试点计划”的翻版，甚至表述得更为精炼和系统！岩里晴臣的心脏不由自主地加速跳动，他强压下内心的激动，追问道：
“华先生此言，深得我心。但如今局势，投资此类长周期项目，风险巨大，华先生就不担心血本无归吗？”
“风险与收益，向来并存。”“账房先生”微微一笑，笑容中带着一丝商人的精明与豁达，“关键在于，是否选对了合作者，是否看准了方向。若当局确有决心建立明晰、稳定的商业规则，若有像岩里先生这般目光长远之士主事，那么，暂时的困难与风险，并非不可克服。华某漂泊半生，积累些许资财，也愿为值得的事业，冒一冒险。”
这番话，既表达了投资的谨慎（符合商人身份），又暗含了对岩里晴臣个人理念的认可与对其能力的期许（满足其心理需求），更是隐晦地提出了对“规则”的要求。
岩里晴臣感到一种遇到知音的畅快。但他毕竟是受过严格训练的官僚，警惕心并未完全放下。他话锋一转，开始询问“华文轩”在南洋的生意、资产规模、以及为何选择此时回归。
这些问题都在陈朔和“账房先生”的预料之中。“账房先生”从容应对，讲述了一个关于家族产业、战乱波及、资产分散配置以及桑梓情怀的完整故事。细节丰富，逻辑自洽，语气真诚，没有任何闪烁其词。他甚至还“不经意”地提到了与某位瑞士银行经理的“友谊”，暗示其资金渠道的稳固与国际化。
晚餐在看似融洽的氛围中进行。岩里晴臣逐渐放松下来，甚至开始抱怨顾问团内部的保守势力，抱怨他们不懂“现代经济管理”，只知强征硬要。
“账房先生”耐心倾听，适时地表示理解和同情，但绝不轻易附和批评，始终保持着一个中立、务实商人的立场。在岩里晴臣抱怨最激烈时，他轻轻叹了口气，用一种略带惋惜的语气说道：
“可惜了。若岩里先生的主张能得以推行，假以时日，申城或许真能成为展示‘新秩序’下经济繁荣的窗口。这于贵国，于本地民众，于我等正当商人，本是三赢之举。奈何……唉，世事总难尽如人意。”
这一声叹息，像一根羽毛，轻轻搔中了岩里晴臣心中最痒处，也最痛处。
晚餐结束时，两人已在表面上建立了良好的私人关系。岩里晴臣亲自将“华文轩”送到餐厅门口。
“华先生，与您一席谈，受益匪浅。”岩里晴臣的态度比开始时热情了许多，“希望今后能多有交流。”
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