“妈妈，老周爷爷的画比星芽的丑。”
“嗯。”
“但是星芽喜欢。因为老周爷爷很用心。”
星芽把信折好，放进它的小本子里。本子越来越厚了，里面夹着信、画、叶子、花瓣、种子壳。蓝澜觉得那个本子快合不上了，但她没有说。星芽需要记住这些，这些都是它在人间的记忆。
新年的第七天，星芽开始在暖棚里帮忙。
炎伯的白菜已经长出了真叶——不是那两片子叶，而是真正的、像小白菜一样的叶子，嫩绿色的，边缘有一圈细细的绒毛。萝卜也发芽了，两片圆圆的叶子像两只小耳朵。葱最慢，才刚刚冒出头，细细的，像一根根绿色的针。
星芽飘在暖棚里，小心翼翼地避开那些幼苗，用银光给它们补充能量。
“炎伯，星芽可以帮它们长得更快吗？只要一点点，不会影响味道。”
炎伯想了想，点了点头：“一点点。”
星芽伸出双手，银色的光丝从指尖延伸出去，像细细的雨丝，落在每一棵幼苗上。幼苗轻轻地颤了颤，然后颜色变得更绿了，茎也变得更粗了。
炎伯蹲下来，看了看白菜苗，又看了看萝卜苗，然后抬头看着星芽。
“长了三天的量。”他说。
星芽有些不好意思：“星芽只给了一点点。是它们自己长得快。”
炎伯没有说“谢谢”，但他从口袋里掏出一颗糖——一块普通的水果硬糖，橘子味的，包装纸皱巴巴的——递给星芽。
星芽接过糖，剥开包装纸，放进嘴里。橘子味的甜在嘴里散开，它的光芒跟着亮了一个度。
“炎伯，橘子糖好吃。”
炎伯点了点头，继续去间苗了。他把长得太密的白菜苗拔掉一些，留下最强壮的。拔下来的小苗他没有扔，放在一边，准备中午煮汤喝。
星芽看着那些被拔掉的小苗，有些不忍心。
“炎伯，它们也会长大。为什么要拔掉？”
炎伯沉默了一会儿，用沙哑的声音说：“太挤了。都长不大。拔掉一些，剩下的才能长大。”
星芽蹲下来，看着那些被拔掉的小苗。它们的根还很短，叶子还很小，但也是生命。星芽把它们捡起来，找了一个小花盆，种在里面，放在木屋的窗台上。
“你们在这里长大，”星芽对小苗说，“虽然不在土里，但星芽会照顾你们。”
蓝澜看着窗台上那个小花盆，心里想，星芽迟早会把木屋变成森林。
新年的第十天，曦树长出了第七片和第八片叶子。
两片叶子同时长出来的，一片朝东，一片朝西。叶子的形状既不是心形，也不是星形，而是一种全新的形状——像一只张开的手掌，五瓣，每一瓣的边缘都有金色的光边。
星芽飘到曦树面前，看着那两片新叶子，看了很久。
“妈妈，曦树在长大了。它不再学别人了。它在长自己的叶子。”
蓝澜站在星芽身后，看着那两片手掌形的叶子：“你觉得它的叶子像什么？”
星芽歪着头想了想：“像手。像张开的手。在说‘你好’，也在说‘再见’。”
蓝澜看着那两片叶子，忽然觉得星芽说得对。张开的手掌，既可以迎接，也可以送别。曦树在用自己的方式表达着曦的心意——对星芽的迎接，对自己的送别。
“妈妈，星芽想给姐姐写一封信。”
“写吧。”
星芽把双手放在曦树的树干上，闭上眼睛。银色的光丝从指尖延伸出去，顺着树干往上，到达那两片新叶子的尖端，然后化成看不见的能量波，射向星海深处。
信的内容很简单，只有一幅画——曦树的八片叶子，每一片的形状都不一样。心形的、星形的、水滴形的、手掌形的。叶子下面有一个银色的小人，是星芽自己。小人在笑，笑得很开心。
星海深处，曦停下了脚步。
她站在一片灰色的虚无中，前方是无尽的暗，身后是微弱的星海光芒。她感知到了那幅画——从树网传来，穿过维度，穿过时间，穿过一切阻碍，到达她的意识深处。
她看了那幅画很久。
然后她微微弯起嘴角，转过身，继续向黑暗深处走去。
这一次，她没有说“等我”。她只是走，步伐不快不慢，背影孤独而坚定。
但她知道，在她身后，有一棵小小的树正在替她张开手掌——既是迎接，也是送别。
新年的第十五天，山顶来了一个意想不到的访客。
不是人，是一只鸟。
一只灰白色的鸽子，落在木屋的窗台上，歪着头看着里面的星芽。它的脚上绑着一个小小的金属环，环上刻着编号。
星芽飘到窗台前，和鸽子对视。
“妈妈，有一只鸟。”
蓝澜走过来，看了看那只鸽子：“是信鸽。谁会用信鸽传书？现在都发微信了。”
苏颜从厨房探出头来，看到那只鸽子，愣了一下：“这鸽子……我认识。这是净教以前用来传信的鸽子。净教覆灭后，这些鸽子都被放飞了。”
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