正当赵大虎带着营里头的官兵们加固着工事的时候。
远处传来一阵马蹄声。
赵大虎抬起头来，向着来人看去。
他认出了对方，是团部的通信员。
那团部的通信员骑着马来到营地前数十米的位置喊道：“三营的赵营长在什么地方？团里有命令传达！”
赵大虎闻言，爬到一处较高的地方挥了挥手喊道：“这里！”
那团部的通信员听到回答，立刻调转马头向着这边跑来，在距离赵大虎十多米的位置，那通信员翻身下马，快步跑到赵大虎的身边。
“赵营长！团部命令：你营就地休整至明日凌晨，随后自行选择时间向南急行军，在黎明前抵达界牌集西南侧，配合第17团的部队截击桂军174师南撤主力！”
赵大虎点了点头，开口道：“知道了。”
他转身望向黑暗深处，那里是桂军溃兵消失的方向。
池河渡口失守，定远已是孤城。
区寿年不是蠢货，肯定不会坐以待毙。
今天夜里，或者最迟明天清晨，定远的桂军必然倾力向南突围。
而他的三营，将在界牌集迎头截住他们。
“小刘，通知各连连长、指导员，十分钟后到营部开会。”
“是！”
赵大虎最后看了一眼河滩上那些已经收殓完毕、整齐排列的桂军遗体。
随着时间的推移，太阳逐渐下山，暮色模糊了他们的面容，只有一排排灰白的轮廓，像沉默的碑林。
他没有再看，转头向着临时营部走去。
.........
同一片夜幕之中，定远城内的48军指挥部之中，灯火通明。
区寿年已经下达了突围命令。
173师残部为左翼，174师主力为右翼，军直属部队居中，于凌晨二时整，分两路向南突进，目标：池河以南的界牌集、广兴集一线。
参谋长拿着拟好的命令，有些犹豫的说道：“军座，根据我们收到的消息，池河渡口已经被新四军占领了，他们会不会...”
区寿年点了点头，叹息一声说道：“会，他们一定预料到了咱们的动向，也一定在界牌集等着我们，但我们没得选。”
说着话，他走到床边，打开窗户，一阵冷风吹进房间之中。
紧跟着，区寿年继续说道：“新四军的张浩，这次打的是政治仗，他们的目的并不是要全歼我们，而是要逼重庆坐下来谈判。”
“所以，我们现在能做的，只有配合好他们，只有这样，他们才不会把我们往死里打，如此一来，他们手里的筹码也就越多。”
参谋长怔住了。
半晌，他低声道：“军座...您是说...”
区寿年没有回答，只是望着窗外漆黑的夜空。
良久，就听区寿年说道：“都是中国的国防力量，如今正值抗日的关键时期，实在不该扩大内战啊。”
参谋长沉默良久，最终只道：“是。”
.........
凌晨五时许，界牌集西南侧的一片缓坡。
桂军174师的主力正沿着乡间土路仓皇南撤。
行军的队伍拉得很长，建制已经乱了，士兵们也都是垂头丧气的，所有官兵们的枪械随意斜挎，不少人甚至连钢盔都丢了。
队伍之中，时不时的传来伤员的呻吟声、军官的呵斥声，还有杂沓的脚步声，这些声音混杂在一起，在寒夜中传出很远。
174师的师长张光玮骑马走在队伍的中段，脸色有些铁青。
仅仅是一夜之间，他们一个精锐的整建制的师就被打成这般模样，他都不知道怎么向军长交代。
“师座！”
前卫营长策马奔回：“前方发现新四军，大约一个营的兵力，已经占领界牌集两侧的高地，拦住了队伍去路！”
张光玮闻言，也是心头一沉。
他知道，该来的果然还是来了。
当即，张光玮咬牙说道：“命令前卫营，不惜代价突破拦阻！全师不得停留，冲过去就是池河！”
枪声在黎明前最浓的黑暗中炸响。
桂军前卫营的士兵们呐喊着冲向界牌集两侧的缓坡，却被密集的机枪火力压得抬不起头。
赵大虎趴在一块巨石后面，手里的驳壳枪指向坡下涌动的人影。
“各排注意节约弹药！把敌人放近了再打！”
三营进入阵地也不过半小时，桂军就到了。
这一带的地势不高，却是桂军部队南撤的必经之路。
道路两侧的缓坡之间夹着一条土路，这里可谓是绝佳的伏击地形。
此刻，全营3挺重机枪3挺高射机枪，夹杂着全营三个步兵连的27挺轻机枪，从高地上向着道路上的敌军倾泻着弹药，时不时的还会有迫击炮的炮弹划过空中，落在敌人的队形之中。
前面说过，虽然同样是主力团，但实际上，主力团和主力团之间，也是有差距的。
一般的主力团，每个步兵连只有6挺轻机枪，每个营的炮连，也只是装备有4挺重机枪和2挺高射机枪，而团直属炮连，装备的则是4门57毫米的步兵炮。
但如今苏鲁豫皖重点建设的几个步兵团，包括步兵1团、3团、7团、9团、13团、15团这六个老牌主力团，再加上新加强的豫中军区的步兵10团和步兵29团，和其他步兵团却是有着很大的不同。
这几个团的步兵连，每个班都有一挺轻机枪，营属机枪连也是按照3挺重机枪和3挺高射机枪进行配置的，而团属炮兵连，更是装备有4门75毫米山炮。
如此火力之下，赵大虎的三营，火力密度之高，让桂军的部队，根本无法突破防线。
前卫营的第一次冲锋很快被击退，土路上只留下几十具尸体和几十个因为伤势无法逃走的士兵。
但桂军没有停顿，很快便是组织了第二次、第三次冲锋。
张光玮红着眼睛，把师预备队也投入了进攻之中。
他知道，一旦等到天亮，新四军的主力肯定会从四面八方压过来。
所以必须在黎明前突破界牌集，否则174师将有可能全军覆没。
面对桂军的进攻，赵大虎此刻也是感受到了压力。
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