虫谷的第一课，如同在三人脑海中刻下了一幅用死亡描绘的地图。接下来的两天，他们待在平台上，不敢有丝毫懈怠，反复回忆、核对桑吉姆指认过的每一种毒草毒虫，将它们的特征、习性和那令人胆寒的应对之法牢牢刻进本能。平台下的世界，看似依旧生机勃勃，但在他们眼中，已处处潜藏着无声的杀机。
监视依然存在，但气氛缓和了许多。送饭的换成了一个脸上带着好奇神色的年轻女孩，偶尔还会偷偷打量Shirley杨几眼。寨子里的日常活动照旧，但胡八一能感觉到，暗中有更多目光在观察他们，评估着这三个“懂得外来巫术”的闯入者。
第三天下午，桑吉姆再次出现。这次，她肩上挎着一个藤条编织的背篓，手里拿着几根顶端削尖的硬木长矛。
“光认不行，得会用。”她言简意赅，将两根长矛扔给胡八一和王胖子（Shirley杨因手臂不便，未分配），“跟我去水源地取水。记住我之前说的，眼睛放亮，手脚放轻。惊动了不该惊动的东西，我也未必救得了你们。”
实践课来了！三人精神一振，同时又感到一阵紧张。终于可以离开这个禁锢的平台，真正踏入虫谷的腹地，尽管只是边缘区域。
胡八一和王胖子握紧粗糙的木矛，触手冰凉沉重，这简陋的武器给他们带来一丝微弱的安全感。Shirley杨仔细检查了一下随身的小包，里面装着一些她这两天利用送来的饭团芭蕉叶偷偷收集、晾干的、认为可能有用的草叶粉末。
桑吉姆利落地放下竹梯。踏上坚实（依旧湿软）的地面，呼吸着夹杂腐木和泥土气息的空气，三人都有种恍如隔世之感。两名负责监视的战士默不作声地跟在他们身后，保持着不远不近的距离。
水源地位于寨子西南方一片地势更低洼的谷地。小路蜿蜒在巨大的板状根和垂挂的藤蔓之间，光线昏暗，脚下是厚厚的、吸饱了水分的落叶层，踩上去软绵绵的，发出“噗嗤”的声响。桑吉姆走在最前，脚步轻捷，如同林间的精灵，对每一处看似寻常的角落都保持着警惕。
“避开那丛紫色的苔藓，‘鬼掐青’，沾上奇痒难忍。”她头也不回地低声提醒。
“左边树干上有‘血线蛛’的网，几乎看不见，绕开。”
“右脚边那片叶子下可能藏着‘地针蝎’，别踩。”
她不断指出沿途的危险，胡八一三人紧跟其后，神经紧绷，步步为营，将理论知识与实地景象一一对应，冷汗浸湿了后背。王胖子拖着伤腿，走得异常艰难，但咬牙坚持着，不敢有丝毫大意。
约莫走了小半个时辰，空气中水汽明显加重，听到了潺潺的流水声。穿过一片茂密的竹林，眼前出现了一条宽约三米、水流清澈见底的小溪。溪水在遍布鹅卵石的河床上流淌，两岸长满了喜湿的蕨类和苔藓。
“就在这儿取水，动作快。”桑吉姆停在溪边，示意了一下，自己则警惕地扫视着对岸更显幽深的丛林。两名战士也分散开来，守住来路和侧翼。
胡八一和王胖子解下水囊，蹲在溪边一块相对平坦的青石上，快速舀水。Shirley杨站在稍高处，负责警戒。溪水冰凉刺骨，带着淡淡的甜腥味。
一切似乎很顺利。
就在王胖子灌满最后一个水囊，直起腰松了口气的瞬间——
“咔嚓！”
他脚下那块看似稳固的青石，因为承受了他大部分的体重和动作，突然松动，边缘碎裂了一小块！几块碎石滚落溪中，发出“噗通”的声响！
这声音在寂静的林中显得格外突兀！
“小心！”桑吉姆厉声喝道，瞬间握紧了短弓！
几乎在石头落水的同时，对岸一丛紧贴水面的、茂密的黑色水草下，猛地传来一阵急促的“沙沙”声！一道黑影如同闪电般激射而出，掠过水面，直扑站在最前面的王胖子！
那东西速度太快，只能看到一条暗红色的、布满环节的长条形影子，足有成人手臂粗细，长度超过一米！头部狰狞，一对巨大的颚牙开合，闪烁着幽光！
正是桑吉姆之前重点提过的——大型蜈蚣！看这体型和速度，绝非普通货色！
“胖子躲开！”胡八一眼眦欲裂，想也不想，将手中灌满水、沉重的水囊狠狠砸向那蜈蚣！同时身体前冲，试图将王胖子撞开！
王胖子听到预警，下意识向后仰倒，动作已然慢了半拍！那蜈蚣似乎认准了他，半空中身体一扭，竟避开飞来的水囊，颚牙依旧朝着他的小腿咬去！这一下要是咬实，以这蜈蚣的体型和毒性，后果不堪设想！
就在这千钧一发之际！
“咻！”
一支利箭破空而来！是桑吉姆！她反应快得惊人，箭矢精准地射向蜈蚣的头部！
然而，那蜈蚣感知极其敏锐，头部猛地一偏，箭矢擦着它的甲壳飞过，溅起几点火星！它被激怒了，放弃攻击王胖子，身体落在溪边岩石上，发出“啪”一声脆响，高昂起前半身，密密麻麻的步足划动，发出令人牙酸的“喀嚓”声，暗红色的甲壳在昏暗光线下泛着金属光泽，一对触须疯狂摆动，锁定了桑吉姆！
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