厨房飘来饭菜的香气。阿旺在门外低声问：大少爷，现在用饭吗？
这就来。他平静地回应，将烟灰缸里的灰烬拨散。
窗外夜雨潇潇，恰似山雨欲来。
雨锁山城，前路莫测。
九月底的渝州，还带着一份夏末的未曾消散的炎热，他接到周明远通过死信箱传递的消息，约他在两路口一家新开的茶馆“听雨轩”见面。
“听雨轩”店面不大，装修雅致，客人多是些公教人员，谈笑声混着留声机里周璇柔媚的嗓音，暂时掩盖了窗外的战争阴云。罗云净在临窗的角落坐下，点了一壶凉茶。
周明远很快到来，穿着半旧的灰布长衫，像个不得志的中学教员。他坐下，先呷了口茶，才压低声音道：
“玉卿让你留意计划处和财务司那边的动向。有人正在暗中调查去年宜昌撤退时期，几批由你签批的‘特别运输费’的使用情况。”
罗云净心中一凛。那几笔费用，表面上是为了抢运被各部强占船只的兵工厂设备，实则是流向了八路军和新四军处，通过阿旺找“船帮额外”支付的，手续上确实有些经不起严格推敲之处。
“是哪方面的人在查？”
“背景很复杂，有中统的影子，经济部那边也掺和在里面，想借题发挥。”周明远目光扫过周围，“账目你要尽快处理干净，不留首尾。必要时，可以推说当时混乱，记录遗失，或者……找几个无关紧要的环节‘主动’承担些责任。”
罗云净立刻明白，这是要在对方发难前，先自己把可能的漏洞堵上。
“我明白。”
“还有，”周明远的声音更低了，“玉卿判断，这次调查可能只是个开始。他们的目标，恐怕不止是你个人，更想借此打击陈兆谦的威信，进而影响资委会乃至更高层的资源分配格局。你务必稳住，日常工作不能乱，尤其你手头那几个关乎西南工业布局的大项目，要做出成绩来，这才是你立足的根本。另外，外面风声很紧，上个月江津白沙那边，我们一个书店的联络站出事了，抓了不少人。你一切要格外当心。”
罗云净凝重地点了点头。他深知，在这权力的棋局上，自己既是一颗棋子，也必须在自己的方格内，走出一条生路。
“玉......你们……近来如何？”他终究还是忍不住问了一句。
周明远轻轻叹了口气：“我被调走了，明升暗降。那边派系林立，比第六部更甚，陈系一派一直打压他，他肩上的担子太重，不敢有半分松懈，旧伤……偶有反复。专心做好你的事，就是对他最大的帮助。”
茶渐渐凉了，周明远留下一个写着新联络方式的火柴盒，带着那份微型胶卷先行离去。
罗云净独自坐了一会儿，肖玉卿的处境比他想象中的更艰难，看着窗外街道上熙攘的人流，黄包车夫奔跑的号子声、小贩的叫卖声、远处江轮的汽笛声，交织成陪都日常的喧嚣。
在这喧嚣之下，是无形的刀光剑影环绕着他们。
回到寓所，他立刻翻出去年宜昌时期的账册和文件，连夜开始清理。该销毁的销毁，该重新誊录的誊录，又仔细回想当时经手的关键人物，思忖着哪些环节可以适度“模糊”处理。这是一项精细而危险的工作，必须在不动声色中完成。
接下来的日子，他表现得一切如常，他刻意维持着一种专注于技术、不问政争的形象。然而，暗地里的调查并未停止，反而像潜流般悄然涌动。偶尔，他会感觉到身后若有若无的视线，或是办公室电话里短暂的、不自然的静默。
一个月后，关于“特别运输费”的质询，还是以书面形式正式摆到了他的办公桌上。质询函来自资委会内部的监察部门，措辞还算客气，但要求他对几笔款项的用途和审批流程做出详细说明。
他提交了一份措辞严谨的报告，不仅详细列举了当时宜昌码头遭敌机轰炸的七次记录、转运途中因日军追击而被迫改道的三次经历，报告中特别强调，在码头仓库被炸、运输线路屡遭切断的危急情况下，为抢运出汉阳兵工厂的精密机床和金陵兵工厂的制弹设备，他不得不启用当地船帮的特别通道。
还附上了当时各机关请求协助运输的往来公文副本，以及船帮开具的、盖有模糊印章的收据复印件。
当时各运输单位都在抢船位，他在报告中写道，为争取时间，部分费用确实未走正常审批流程。但若非如此，那批关键设备早已落入敌手。他还特意附上了兵工厂负责人事后出具的感谢信，证明这批设备在后方生产中的重要作用。
至于账目细节，他以部分凭证在转运途中因日军空袭遗失为由，将具体支付情况模糊处理，并把程序问题归咎于两名已在后续转移中殉国的基层工作人员——这样既合情合理，又死无对证。
他的报告数据翔实，逻辑清晰，态度不卑不亢，既说明了情况，也规避了主要责任。陈兆谦在看过报告后，亲自在上面批了“情况特殊，功大于过，下不为例”的字样，将此事压了下去。
风波暂时平息，但罗云净知道，危机并未解除。对手只是暂时退却，仍在暗中窥伺。
这天夜里，山城再次拉响空袭警报。罗云净随着人流涌入防空洞。在拥挤、窒闷、充满恐惧气息的空间里，他靠墙坐着，闭上眼睛。不是疲惫，而是在这绝对的黑暗中，让思绪沉淀。
警报解除后，他走出防空洞，重新呼吸到带着硝烟味的清冷空气。抬头望去，渝州的夜空被探照灯的光柱划破，远处仍有火光未熄。
他整理了一下微皱的衣襟，迈开脚步，向着资委会大楼的方向走去。那里的灯，还必须亮着。
他知道，在这座不屈的山城里，还有无数像他一样的人，在各自的岗位上，守护着这漫漫长夜中，不肯熄灭的星火。
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