陈默是在哑巴死后的第二天晚上得知毒气弹的消息的。那天他在指挥部里整理白天的照片，桌上摊着几十张底片，他一张一张地对着灯光看，挑出能用的放进信封里，准备明天发回东京。横山勇不在，指挥部的军官少了一大半，都上前线了。衡阳城外的攻势已经持续了四十多天，伤亡惨重，进展缓慢，大本营的催战电报一封接一封地拍过来，措辞一封比一封严厉。
两个参谋在角落里聊天，声音不大，但在这间安静的屋子里，每一个字都听得清清楚楚。他们以为陈默听不懂日语，一个中国记者，能说几句日常问候就不错了，哪里听得懂参谋们在说什么。但陈默每一个字都听懂了。
“大本营批准使用毒气弹了。”那个参谋的声音压得很低。
“什么时候？”
“明天。张家山方向先用，如果效果好，扩大到全线。”
陈默的手指在底片上停了一下，然后继续。他把那张底片举起来对着灯光看了看，放下，拿起另一张。他的脸上没有任何表情。
当天晚上，陈默在宿舍里坐了很久。没有开灯，窗帘拉着，屋里很暗。他坐在床沿上，双手撑在膝盖上，低着头。哑巴死了，胶卷毁了。他拍了那么多照片，冒着被当成间谍处决的风险拍下来的那些照片，全没了。那些机枪掩体、迫击炮阵地、弹药堆放点，一张都没留下来。哑巴把它们撕碎了，扔进了水沟里。他做得对，换成陈默自己也会这么做。人在情报在，人不在情报也不能在。
那些信息在陈默的脑子里，他可以把它们画出来，可以写出来，可以口述给任何需要的人。但哑巴不知道，哑巴不知道他有空间能力，不知道那些照片已经存在了另一个地方。哑巴只知道自己是送情报的人，情报在自己手上，自己活不成了，情报也不能活。他做了他该做的事。陈默不能怪他，也没有资格怪他。
现在不是悲伤的时候。日军的毒气弹明天就要用了，张家山方向，守军没有任何防护。那些趴在战壕里的士兵，明天会被一种看不见的、闻不到的、杀人的气体笼罩，会窒息，会呕吐，会在痛苦中死去。
他必须把这个消息送出去。
第二天一早，陈默去了作战参谋处。他去找一个他认识的参谋，姓佐藤，不是特高课那个佐藤，是另一个，三十出头，戴眼镜，说话慢条斯理的，看起来不太像军人倒更像一个大学讲师。陈默跟他打过几次交道，这个人好说话。
“佐藤君，我想借一份地形图用用，写报道用。”
“什么地形图？”
“衡阳周边的。随便哪份都行，我主要是参考一下地名。”
佐藤点了点头，从文件柜里抽出一卷地图递给他。陈默接过地图转身要走。
“陈桑。”佐藤在身后叫住了他。
陈默停下来转过身。
“你脸色不太好，是不是没休息好？”
“还好。可能是天气太热了。”
佐藤点了点头，没有追问。陈默拿着那卷地图走出了作战参谋处。在经过复印室的时候，门开着，里面没有人。他走进去，把地图放在复印机上，开始复印。印完一张，翻一页，再印一张，翻一页。地图的每一页都印完了，他把复印件叠好塞进文件夹里，把原件卷好还给了佐藤。
那个文件柜的抽屉没有上锁。他在还地图的时候，趁佐藤转身接电话的功夫，把抽屉拉开了。抽屉里整整齐齐地码着几份文件夹，他看到了那个他想要的——毒气弹使用命令。他把那份文件夹从抽屉里抽出来，翻开，里面是一份文件，日文，打字机打的，盖着第11军司令部的红印，上面写着使用毒气弹的种类、数量、时间、地点。他把那份文件放进复印机，按下了启动键。机器嗡嗡地响着，纸从里面一张一张地吐出来。
他拿起复印件，把原件放回文件夹，文件夹放回抽屉，抽屉关上。佐藤的电话还没打完，背对着他，在说一些无关紧要的事。陈默说了声“谢谢”，走出作战参谋处，脚步不紧不慢，和平时一样。
当天晚上，陈默通过秘密电台把毒气弹的消息发往了重庆。电台是哑巴留下的，一台美制便携式发报机，比两块砖头大不了多少，藏在驻地后面一个废弃的防空洞里。哑巴教过他使用方法，他学得很快。电键在指尖下起落，滴滴答答的声音短促而清脆。他发得很慢，每一个码都按了两遍，确认没有错误才发下一个。
深夜，陈默一个人坐在防空洞里，把发报机拆成零件，一件一件地收进空间里。从此以后，这台发报机不存在于任何物理空间中，不会被任何人发现。他坐在地上，靠着潮湿的墙壁，点了一支烟。烟头在黑暗中明灭着，照亮他指尖那道已经结痂的指甲印。他把烟抽完了，把烟头掐灭，塞进口袋里。
三天后，重庆中央社向全世界播发了一条消息——“日军在衡阳战场使用毒气弹，违反国际公约，惨无人道。中国国民政府对此提出强烈抗议，呼吁国际社会予以谴责。”陈默是在指挥部里听到这条消息的，收音机里播的是日语，翻译逐字逐句地念给横山勇听。
横山勇站在窗前，背对着所有人，久久没有转身。屋里没有人说话。
过了好一会儿，横山勇才缓缓开口，声音压得很低，带着压抑的怒火：“取消明天的毒气弹攻击计划，所有相关文件立刻收缴封存。”
屋里的参谋们立刻应声，谁也不敢多说话，脚步放得极轻地各自散去。陈默站在门边，拿着相机假装拍照，指尖却悄悄绷紧了。横山勇猛地转过身，目光扫过屋子，最后落在了陈默身上。
“陈桑，你对这件事怎么看？”横山勇突然开口问他。
陈默放下相机，脸上露出恰到好处的错愕，用日语平静地回答：“我只是一个记者，只负责报道战场的战况。
陈默站在角落，手里端着相机，快门按了一下。他拍的不是任何人，是桌上的地图。那张地图上标注着毒气弹的使用区域——张家山、虎形巢、天马山。那些地名被红笔圈了又圈。他拍完那张照片，低下头，在笔记本上写了几行字。铅笔在纸上游走，字迹工工整整，和平时写的任何一篇报道没有任何区别。
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