水面突然泛起涟漪，影像消失了。铜铃剧烈震动，许岁感到一阵眩晕。
恍惚间，他看到一个绿衣人就站在水池对面，正用那双黑洞般的眼睛注视着他。
与昨晚不同，这次他在那双眼眸中看到了智慧...和仁慈。
许岁？许岁！艾莉摇晃着他的手臂，你在发呆！我们得走了，有人来了！
远处传来树枝断裂和沉重的脚步声。
许岁回过神来，水池对面的绿衣人已经消失不见。
这边！艾莉拉着他躲到一棵倒下的巨树后面。
片刻后，女祭司玛尔达拄着橡木杖走进空地。她环顾四周，鼻子像猎犬一样抽动着。
我知道你在这里，外乡人。她的声音比昨晚更加嘶哑，森林向你展示了它的秘密...这很危险。
许岁屏住呼吸。玛尔达走近水池，用木杖搅动水面。
三百年来，她自言自语道，我们守护着这个平衡。村庄献上纯洁的少女，绿衣人赐予我们丰收与平安。谁也不能打破这个约定...
她突然转向许岁和艾莉藏身的方向：出来吧，孩子们。森林已经告诉我你们的所在。
艾莉颤抖着站起来，许岁紧随其后。
那些女孩没有死，许岁直接说道，她们在森林里生活得很好。这不是献祭，这是...转换仪式。
玛尔达的眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静：你比我想象的看得更清楚。是的，被选中的少女会成为绿衣人的学徒，学习古老的智慧。但这一点村民不能知道。
为什么？艾莉质问，如果大家知道她们还活着...
恐惧维持秩序，孩子。玛尔达打断她，如果村民知道真相，每个家庭都会争相把女儿送进森林寻求长生。如果太多人知道绿衣人的秘密，外界的骑士和教会就会来剿灭他们。
她逼近一步，这个秘密已经守护了三百年，不能毁在你们手里。
许岁挡在艾莉前面：那你打算怎么做？杀了我们？
玛尔达发出一声类似乌鸦的刺耳笑声：杀人？不，那是人类的做法。但你们必须做出选择——艾莉，三天后你依然要进入森林，成为他们的一员。而你，外乡人...她盯着许岁的眼睛，你要么离开，永远不再回来；要么留下来，成为守护秘密的一员。
如果我拒绝呢？
老妇人举起橡木杖，轻轻敲击地面。
森林突然变得黑暗，无数双发光的眼睛在树丛中亮起。
那就面对绿衣人的愤怒。玛尔达说，他们仁慈，但不容背叛。
艾莉抓紧许岁的手臂：我们答应你。三天后我会来...按传统行事。
玛尔达满意地点点头，眼中的光芒褪去。森林恢复了正常的光线，那些眼睛也消失了。
聪明的选择。她转身走向森林深处，记住，孩子们，有些秘密之所以是秘密，是有原因的。
直到老妇人的身影完全消失，许岁和艾莉才松了一口气。他们匆忙离开森林，回到村庄边缘时，太阳已经高高挂在天上。
我不明白，艾莉坐在一块大石头上，脸色苍白，如果成为绿衣人的学徒是件好事，为什么玛尔达婆婆要把它弄得那么恐怖？
许岁思考片刻：也许...就像她说的，太多人知道真相反而会带来灾难。你们村庄能保持三百年的和平，正是因为这种恐惧下的平衡。
但我还是不想去，艾莉低声说，我不想离开父亲，离开我的生活...即使森林里很美好。
许岁看着她倔强的侧脸，突然下定决心：那就不要去了。
什么？
我说，我们打破这个循环。许岁的眼中闪烁着坚定的光芒，现在我们知道真相，可以想办法应对。
艾莉惊讶地看着他：你会...帮我？
是的。许岁自己也没想到会如此果断，但在那之前，我需要了解更多。村里还有谁知道真相？除了女祭司？
艾莉思考了一会：酒馆的老汤姆可能知道些什么...他曾经是玛尔达的丈夫，直到二十年前一场意外让他失去了右腿。现在他整天泡在麦酒里。
那我们今晚去见他。许岁站起身，但在那之前，我们得表现得一切正常，不能让玛尔达起疑。
艾莉点点头，突然伸手握住许岁的手：谢谢你...为了一个刚认识的人冒险。
许岁感到掌心传来温暖的触感，某种奇异的情感在胸中涌动。
也许我们相遇不是偶然。他轻声说。
远处，教堂的钟声敲响正午。他们分开行动，约定午夜在酒馆后门见面。
许岁回到谷仓，思考着接下来的计划。
窗外，一只乌鸦落在篱笆上，歪头盯着谷仓。许岁与它对上视线时，乌鸦突然张开嘴，发出一个不像鸟类的声音：
当心满月...
然后它扑棱着翅膀飞走了，留下许岁站在原地，背脊发凉。
夜幕降临，村庄渐渐安静下来。
许岁悄悄向酒馆移动，心中充满疑问。
老汤姆会知道什么秘密？玛尔达口中的到底是什么？而最重要的是——为什么铜铃会对绿衣人产生反应？
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