走到无字碑前，周教授停下脚步，声音里带着感慨：“学术界对武则天的评价，历来有两派。正面说，她打击门阀、发展科举，首创‘殿试’‘武举’，让寒门子弟有了出头路；重视农业，推行‘劝农桑，薄赋役’，让唐代人口从380万户涨到615万户，为开元盛世打下基础。而且她在位时，遣唐使的规模达到顶峰，日本的吉备真备、阿倍仲麻吕都是在她时期来唐的，她还亲自接见遣唐使，推动中日文化交流——这些都是实打实的功绩。”
“可她也重用酷吏、滥杀无辜，还改国号为周，篡夺李唐江山，这难道不是过错？”佐伯彰一立刻接话，语气里带着对武则天的轻视。
“评价历史人物，不能用现代标准苛责古人。”郑克瀛从包里拿出一本《旧唐书·则天皇后纪》，“武则天确实用酷吏，但主要是为了打击反对她的门阀势力；她改国号，却没废除唐代的制度，反而继承和发展了贞观之治的政策。而且她晚年主动还政于李唐，避免了政权动荡——比起很多男性帝王，她的格局更大。你们日本的《日本书纪》里，还记载过遣唐使对武则天的评价，说她‘明察善断，有帝王之姿’，这可是当时日本人的真实看法。”
樱井美子忽然走到无字碑前，伸手轻轻拂过碑上的青苔，声音里带着少见的郑重：“我小时候读《源氏物语》，里面提到‘大唐有位女帝，以女子之身统御天下，死后却不留一字’，那时不懂，现在站在这里才明白——她的功过哪里是文字能写尽的？那些朝堂上的争斗、改革的艰难、对天下的牵挂，还有作为女人的孤独，都藏在这无字碑里了。”
她转头看向我，眼底闪着细碎的光：“你看这碑，没有铭文，却比任何文字都有力量——就像历史，不是非黑即白，也不是谁能随意定义的。武则天敢留下无字碑，就是因为她知道，真正的功过，自有时间来评判。”
这番话让我有些惊讶——从前只觉得樱井美子懂些风水文献，没想到她对武则天的理解这么深刻。方晓冉也忍不住点头：“樱井小姐说得对！现在学术界还有种观点，说无字碑是武则天故意留下的‘历史留白’，她不想用文字束缚后人的评价，这种气度，连很多男性帝王都没有。”
“可乾陵的布局，会不会也藏着武则天的野心？”松浦奈绪指着远处的六十一蕃臣像，“这些石像都是外国使臣的模样，是不是在炫耀大唐的国力？”
“不是炫耀，是包容。”周教授走到蕃臣像前，指着一尊残像解释，“这些石像里，有日本遣唐使、新罗王子、波斯使者，武则天把他们刻在这里，是想体现‘万国来朝’的气象，更想说明大唐对各国的尊重——她在位时，不仅允许外国人在唐朝做官，还鼓励中外贸易，长安城里有波斯商馆、日本留学生，这种开放包容，才是大唐的底色。”
樱井美子的手机又震动了，她走到旁边接电话，声音压得很低，我隐约听见“地脉数据”“尽快”几个词，她挂电话时，脸色有些苍白，却还是强装镇定地走回来：“刚才公司来电话，问我们什么时候回西安，晚上有场中日学者的交流会。”
苏瑶立刻察觉到不对，悄悄对我说：“她肯定是在撒谎，九菊派说不定让她找乾陵的地脉资料。”我点头，心里却有些复杂——樱井美子眼底的挣扎越来越明显，她既不想背叛我，又摆脱不了背后势力的控制，这份两难，让我既担心又心疼。
往山下走时，陆敬亭教授忽然说：“乾陵还有个风水秘密——你们看梁山的主峰，像个平躺的女人，有人说那是武则天的‘化身’，她把自己葬在这里，就是想永远守护大唐的龙脉。这种‘人陵合一’的布局，在中外帝王陵里都是独一份的。”
樱井美子听到这话，脚步顿了顿，回头看了眼梁山主峰，轻声说：“要是武则天知道，千年后还有这么多人在讨论她、敬佩她，应该会很欣慰吧？”她的声音里带着几分怅然，像是在说武则天，又像是在说自己。
车离开乾陵时，夕阳正落在无字碑上，把碑身染成金色。我看着樱井美子靠在车窗上沉默的侧脸，心里清楚：乾陵的故事还没讲完，樱井美子的秘密也没揭开，而接下来的行程，只会让这些隐藏的矛盾，慢慢浮出水面。
从乾陵往秦直道遗址的路上，车窗外的景色渐渐从塬坡变成了沟壑纵横的黄土高原。周志宏教授望着窗外，忽然拍了拍扶手：“秦直道这地方，得站在高处看才懂——它不是普通的路，是秦始皇‘车同轨、书同文’的实物见证，是把天下连在一起的‘主动脉’。”
樱井美子凑到车窗边，指尖划过玻璃上的尘土：“我在祖母的笔记里见过秦直道的手绘地图，说它从咸阳直通九原，像把利剑劈开了黄土高原。只是没想到，现在还能看到遗址。”她话音刚落，橘川隆一就哼了一声：“不过是条古代的路，再宽再长，也比不上现代的高速公路，更别说和我们日本的新干线比了。”
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