天，亮了。
江城的天空，是一种病态的灰白。阳光费力地穿透阴气凝成的薄雾，落在废墟上，没有半分温度。
刘根一夜无眠。
他瘫在沙发上，手心被那张黑色的卡片硌得生疼。
只要闭上眼，眼前就是那张裂开的巨脸，那张吞噬黑影的深渊巨口。
一百万。
三百年雷击桃木心。
这两个词，像两座无形的山，压得他几乎窒息。
不行。
必须立刻给老板送去。
这东西，太烫手了。
他和杨秀打了声招呼，揣着那张似乎有千斤重的卡，脚步虚浮地出了门。
小区里，几个穿着制服的年轻人正在清理地上的血迹，人人神情肃穆。没人拦他，陈队长那边应该已经打点过。
刘根开着车，在恍如末日的城市里穿行。
沿途的残垣断壁之中，姜白的扎纸店，显得格格不入。
青砖旧瓦，仿佛时间在这里断了层。
刘根停好车，推开了那扇虚掩的店门。
“吱呀——”
一股混杂着竹篾、纸浆和桐油的味道扑面而来，让他紧绷了一夜的神经，竟莫名地松弛了半分。
姜白不在前堂。
刘根放轻脚步，穿过店铺，走向后院。
院子里，姜白正蹲在一块大青石板旁。
他穿着一身耐脏的粗布黑衣，袖子挽到手肘，露出线条分明的小臂。
他手里握着一把薄如蝉翼的竹刀，正专注地处理着一张……皮。
那正是昨晚无面神魔蜕下的皮囊，此刻被平整地铺在石板上。
姜白正用竹刀，一点一点，刮去皮下残留的一层灰色筋膜。
他的动作精准、稳定，竹刀划过，发出细微的“沙沙”声。
那神情，不像在处理一张可怖的人皮，倒像是在打磨一件传世的玉器。
阳光透过稀疏的枝叶，落在他低垂的眼睫上，专注得近乎虔诚。
刘根的喉咙瞬间干得冒火。
“老板。”他用几乎听不见的声音喊。
姜白手上的动作没停，头也没抬。
“醒了？吃早饭没？”
“……没。”
“厨房有馒头，自己去拿。”
“老板，我不是来吃早饭的。”刘根的声音发颤，他从口袋里，用两根手指，像捏着一片炸药般，小心地捏出那张黑卡，递了过去，“这个……昨晚那个陈队长，给的。”
姜白终于停下了手里的活。
他用一块布慢条斯理地擦了擦手，才接过卡片。
他没问卡里有多少钱，反而用拇指摩挲着卡的质感，又对着光看了看切面。
“用阴沉木的粉末压的，加了点妖兽骨胶，有点意思。”
他评价道。
“就是边角没抛光，当刮板都嫌糙。”
刘根张了张嘴，一个字也说不出来。
“密码六个八。”他只能干巴巴地补充。
“哦。”
姜白把卡片随手揣进兜里，又拿起竹刀，准备继续他的工作。
“辛苦你了，跑一趟。馒头在灶上，自己热。”
这就……完了？
那可是一百万！
刘根急了，上前一步，声音都变了调：“老板！卡里有一百万！”
姜白刮皮的动作顿了一下。
他抬起头，眼神里没什么波澜，只是问：“能换成现钱？”
“啊？”
“我是问，这东西能换成我要的材料吗？”姜白微微皱眉，“还是说，只能买米买面？”
刘根彻底懵了。
老板关心的重点，从来就不在钱的数目上。
“应……应该可以，他们是江城修行者联盟，这点门路总有的。”
“那就行。”
姜白点点头，又低头刮起了皮，嘴里嘀咕着。
“正好，订的那批阴沉竹该付尾款了，剩下的钱，还能把库房的防潮阵法修一下。”
刘根看着他，感觉自己就像一个揣着彩票头奖去找世界首富报喜的傻子。
人家根本不在乎。
他一咬牙，把最后的底牌也掀了出来：“还有！那个陈哥说，只要您肯出手帮忙，他们陈家，愿意献上祖传的三百年雷击桃木心！”
这句话，终于起了作用。
姜白手里的竹刀，停住了。
他缓缓抬起头，那双一直古井无波的眼睛里，第一次透出某种光。
他盯着刘根，一字一句地问：“三百年的？被天雷劈过几次？确定是木心？”
一连三问，字字如针，扎得刘根头皮发麻。
他连连点头：“他亲口说的，三百年雷击桃木心！”
“木心有多大？”
“这个……他没说。”
“整棵树的残骸呢？”
“……应该没了吧，就剩个木心了。”
姜白的脸上，浮现出毫不掩饰的惋惜。
“败家玩意儿。一整棵雷击木，能出多少好料，就留个木心有什么用？”
他站起身，在院子里踱步。
“雷击木质坚阳纯，火烧不坏，水浸不腐，做纸偶龙骨是绝佳之选。尤其是木心，刻上符文能自行汇聚阳气。可惜太小了，做不了大件……”
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