小暑的日光是被荷香滤过的，清透里带着点暖，斜斜地漫过妮妮家的小院。墙头的牵牛花攀着竹篱开得正好，紫的、粉的、白的，像缀了串小喇叭，被风一吹，便“嘀嘀嗒嗒”唱着夏的调子。院门口的老槐树愈发茂郁，浓荫铺了半院，把青石板都染成了深绿，光斑透过叶隙落在地上，像撒了把碎金，被穿堂风一吹，便晃晃悠悠地跑，引得孩子们追着踩，笑声惊飞了枝桠间的麻雀。
荷塘是今日的主角。满塘荷叶挤挤挨挨，绿得发亮，边缘卷着些俏皮的弧度，像被巧手捏过的碧玉盏。最惹眼的是塘中央那株并蒂莲，粉白的瓣儿舒展着，一朵略深，像浸了朝霞的胭脂；一朵稍浅，似凝了夜露的月光，两朵花头相依相偎，共用一支青碧的荷梗，梗上还沾着晨露，晶莹剔透，风过时，花瓣轻轻碰着，像在说悄悄话。荷叶间藏着些半开的花苞，鼓鼓囊囊的，顶尖泛着点粉，像被谁偷偷抹了胭脂；还有些谢了半的，瓣儿垂着，露出嫩黄的莲蓬，引得蜂蝶绕着飞，翅膀振出细微的嗡鸣，混着蝉鸣，织成一张绵密的夏之网。
孩子们是最先冲进院的。浅蓝布衫在绿影里晃，像一群刚破茧的蝶，扑棱棱掠过青石板。最小的那个扎着羊角辫，辫梢系着红绳，跑起来像两只小蝴蝶在飞，她扒着荷塘的木栏杆，踮着脚尖往里瞅，小脸蛋都贴在了栏杆上，鼻尖被压得圆圆的：“哇！是并蒂莲！像两个小仙女抱在一起！”旁边的男孩举着自制的竹蜻蜓，竹片上还沾着彩纸，他指着莲心的金黄：“里面有蜜吗？像我妈做的桂花糖！”
有个梳着双丫髻的小姑娘，手里攥着支刚摘的莲蓬，绿莹莹的，莲子鼓得快要把蓬壳撑破。她剥出一颗，莹白的莲子裹着层薄衣，递到旁边男孩嘴边：“尝尝，甜得很！我早上摘的，带着露水呢。”男孩咬了一口，清甜混着点微苦在舌尖散开，眼睛亮了：“比冰糖还甜！我要给张爷爷留几颗！”孩子们便围着荷塘叽叽喳喳，声音像撒了把珠子，滚得满院都是，惊得塘里的锦鲤“哗啦”一声甩尾，躲进荷叶底，只留几尾金的、红的，在光斑里游弋，像碎金在绿绸上流动。
竹棚下早已摆好了阵仗。石桌被擦得锃亮，透着青灰色的光，上面摆着粗陶茶罐，罐里是今年的新槐叶茶，叶片舒展着，把水染成浅绿；碟子里的槐叶糕叠得整齐，翠绿色的，上面撒了点白芝麻，像落了星子；莲子羹盛在白瓷碗里，上面浮着片新鲜荷叶，掀开时，凉气混着甜香漫出来，引得孩子们直咂嘴。最显眼的是案上的笔墨纸砚，端砚里的墨磨得浓淡相宜，宣纸上还留着晨起研墨时溅的几点墨星，狼毫笔挂在笔架上，笔锋挺括，像蓄着满肚子的诗。
诗社的老先生们踏着晨光而来。张老先生拄着红木拐杖，杖头雕着朵小荷，走一步，杖底与青石板相碰，发出“笃笃”的响，像在给夏的调子打节拍。他须发皆白，却精神矍铄，眼睛亮得很，一进院便盯着荷塘，捋着胡须笑：“并蒂莲开，碧水为镜，清风为媒，这光景，可是老天爷赏的诗题啊！”旁边的李老先生接话，手里摇着把竹扇，扇面上题着“荷风”二字：“可不是嘛，去年此时只有零星几朵，今年竟有这等祥瑞，看来咱们槐荷诗社，是得天地眷顾呢。”
父亲正忙着铺宣纸，手腕悬着，衣袖挽到肘弯，露出的小臂上沾了点墨，却浑然不觉。他把纸抚平，用镇纸压住边角，镇纸是块老青石，上面刻着“荷趣”二字，还是书言在世时凿的。“老先生们请尽兴，”他笑着递过笔，“今日笔墨管够，诗词歌赋，哪怕是一句心得，都是雅事。”张老先生接过笔，指尖在笔杆上摩挲着，忽然道：“沈老弟，你这字越发沉稳了，有当年书言的风骨。”父亲眼里泛起暖意，低头研墨：“是这院儿的荷香养人。”
妮妮捧着本新装订的《槐荷诗稿》过来，蓝布封面，用红绳装订着，边角裁得整齐。她走到石桌旁，轻轻放在老先生们面前：“这是上次雅集的小作，孩子们写的多，我和阿哲整理了下，算是抛砖引玉。”张老先生戴上老花镜，镜片后的眼睛眯成了缝，手指点着其中一页，那是个七岁孩童写的：“荷叶大，荷花小，锦鲤藏在叶底下，偷偷笑”，字迹歪歪扭扭，却透着天真。老先生眼里泛起光：“后生可畏啊！你看这‘偷偷笑’，多鲜活，比咱们这些老头子的辞藻有意思多了。”
阿哲搬酒坛的声响打破了片刻的静。坛口的红布一扯，清冽的酒香便漫了出来，混着荷叶的清气，竟生出些醉人的意味。他穿着件白棉衫，袖口沾了点酒渍，却笑得爽朗：“这酒是用塘里的新荷酿的，去年秋分封的坛，今日正好开封。”他给老先生们的青瓷杯里各斟了点，酒液清透，泛着点绿，像把荷塘的春色酿了进去。“孩子们喝槐叶茶，”他又拎过个陶壶，给孩子们的小碗里倒茶，茶水浅绿，飘着片槐叶，“这茶解腻，配着糕点正好。”
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