夏至的风是被荷香浸透的，裹着塘底淤泥的温润、槐叶蒸腾的清冽，漫过小院的青石板时，带起几缕落槐的碎影。风绕着老槐树的浓荫打了个旋，枝桠间的蝉鸣便被搅得更欢了——那是藏在叶隙里的夏声，此起彼伏，时而清亮如银铃，时而沉厚似铜钟，织成一张绵密的网，把整个小院都笼在悠长的歌谣里。老槐树的枝叶早已遮天蔽日，层层叠叠的绿是被日光浸亮的锦缎，深绿的叶底泛着墨色的光，浅绿的新叶透着鹅黄的晕，风过时，叶浪翻涌，像水在枝头抖落了一汪流动的翡翠。
荷塘里已是“接天莲叶无穷碧”的盛景。圆叶挨挨挤挤，铺展在粼粼波光上，边缘微微上卷，像无数只碧玉盏，盛着滚动的露珠。阳光斜斜照下来，露珠便碎成满塘的星子，晃得人眼波温柔；偶有清风拂过，露珠顺着叶脉滑落，“叮咚”坠入塘中，惊得藏在叶下的红鲤摆尾游开，尾鳍划开的水纹，把满塘的绿都揉成了晃动的碎玉。
粉白的荷花亭亭玉立在叶间，像从水里长出的精灵。全开的荷瓣舒展如裙，粉白的瓣尖染着胭脂色，嫩黄的蕊心卧着金黄的蜜，引得蜂蝶翩跹——蜜蜂钻进蕊间时，翅膀振出细微的嗡鸣，沾了满身金粉；粉蝶停在瓣上，翅膀开合间，带起的风让花瓣轻轻颤，像在害羞。半开的荷最是娇羞，外层的瓣微微张开，内层的瓣还拢着，像少女半掩的笑靥，藏着一汪清澈的眸光，仿佛下一秒就要吐出藏了许久的秘密。还有些裹着嫩绿荷衣的花苞，鼓鼓囊囊地立在叶间，顶尖泛着点粉，像被晨露吻过的胭脂，蓄着满池的月光，只待某个夏夜，便要悄悄绽开。
妮妮穿着月白的棉裙，裙角绣着几支淡墨荷影，坐在竹棚下的藤椅上。藤椅的纹路里还留着去年的槐香，她微微歪着身子，手里握着一卷《槐荷诗稿》——那是立夏雅集后，父亲和苏晚一起整理的佳作，封面用槐叶汁染成浅绿，题字是周老先生的墨宝。风拂过纸页，“哗啦”作响，墨香混着荷香漫开，她低头读着孩子们写的短句：“荷叶圆圆像小伞，荷花粉粉笑红脸”，字迹歪歪扭扭，却透着孩子气的真诚，嘴角的笑意便漫了开来，比塘中最盛的荷还要甜。
“妮妮，快来看，那朵并蒂莲开了！”阿哲的声音从塘边传来，带着几分雀跃，像被荷蕊的蜜浸过。他赤着脚站在青石板上，脚趾缝里还沾着点塘泥，裤脚挽到膝弯，露出的小腿上溅着细碎的水点，像落了些银星。手里提着个竹篮，篮里装着刚摘的嫩莲蓬，翠绿色的莲蓬头鼓鼓的，水珠顺着他的指尖滑落，滴在石板上，晕开小小的湿痕，很快又被风吸干，只留下浅褐的印。
妮妮起身走过去，裙摆扫过藤椅的扶手，带起一缕槐香。顺着他指的方向望去，只见塘中央的碧波里，两朵粉荷相依相偎，绽在同一支荷梗上——左边的瓣略深些，像染了朝霞；右边的瓣偏白些，像凝了月光，花瓣边缘相触的地方，仿佛在说着只有彼此能懂的话，清雅又缠绵。“真好，”她轻声叹道，目光里的温柔像要淌进塘里，“这是今年开的第一朵并蒂莲呢，比去年的更精神。”
阿哲放下竹篮，伸手摘了片离得最近的荷叶，卷成小小的筒，递到妮妮嘴边：“尝尝这叶尖的露，甜的。”妮妮凑过去，轻轻啜了一口，清冽的甜混着荷叶的微苦，从舌尖一直凉到心底。他看着她眉眼弯起的模样，忽然道：“等会儿我去砍根竹竿，把它圈起来，别让鱼撞坏了。”
母亲端着一盘冰镇的莲子羹从屋里出来，瓷碗上覆着片新鲜的荷叶，叶面上还沾着晨露。走到竹棚下，她轻轻掀开荷叶，清甜的凉气便扑面而来，混着荷香漫开，瞬间驱散了午后的燥热。“快尝尝，”她笑着把碗递给妮妮和阿哲，指尖的温度透过瓷碗传过来，暖暖的，“用今早刚剥莲莲子，加了冰糖炖的，解暑得很。”目光落在那朵并蒂莲上，眼里满是温柔，“当年我和你爸成亲时，塘里也开了并蒂莲，你奶奶说，那是天地都认的好兆头，往后日子定能像这并蒂莲，紧紧挨着，和和美美。”
妮妮舀起一勺莲子羹，瓷勺碰到碗沿，发出“叮”的轻响。羹里的莲子是去了芯的，嫩白得像玉，混着透明的冰糖水，清甜的滋味漫过舌尖，带着荷叶的清润。她看着母亲鬓角的碎发被风拂起，忽然想起小时候，母亲也是这样端着莲子羹，坐在塘边喂她，那时的莲子羹里，总藏着颗蜜枣，说是给她的“小甜头”。
父亲坐在槐树下的竹椅上，手里握着一支兼毫笔，砚台里的墨是新研的，泛着松烟的淡香。宣纸上，并蒂莲的轮廓已初见雏形——墨色浓淡相宜，深墨勾出荷梗的劲，淡墨晕出花瓣的柔，叶的舒展、蕊的细碎，都尽数藏进笔尖。风掠过纸页，掀起一角，他抬手按住，指腹沾了点墨，抬头看向塘中，嘴角噙着笑意：“等画好了，便题上‘荷风并蒂，岁岁相依’，挂在竹棚里，正好应景。”说着，又蘸了点胭脂红，轻轻点在荷瓣的尖上，那抹红便像活了似的，在纸上漾开。
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