丰碑的白光还在夜色中静静流淌，像一枚钉入焦土的希望之钉。可这光能驱散阴霾，却照不透悄然蔓延的死寂。
王胖子是被人搀回来的。他带出去搜寻物资的小队，回来时却拖回几个几乎无法自己行走的幸存者。他一把扯下蒙面的布巾，脸上没了平日的不羁，只剩下一种被抽空力气的灰败。
“水…给他们水…”他声音发哑，自己却先扶着墙干呕了几下，什么也吐不出来。
秦云衣立刻调出扫描光屏，冷光映着她凝重的脸。“生命体征极度衰弱，能量水平异常低下。未见明显外伤，未见已知毒素反应。”
叶晚晴已经蹲在了其中一个病患身边。那是个年轻男人，此刻双眼涣散地望着屋顶，胸膛的起伏微弱得几乎看不见。他的皮肤没有溃烂，没有发热，只是呈现出一种失去水分的干涩，仿佛生命力正从每一个毛孔里无声无息地漏走。
她翻开他的眼皮，指下的皮肤冰凉。一种熟悉的、刻入骨髓的寒意顺着她的指尖猛地窜上脊梁。
“不是病…”叶晚晴的声音很轻，带着一丝不易察觉的颤抖。她抬起头，看向围过来的众人，眼底是压抑不住的惊涛骇浪。“是‘枯萎症’…我见过…前世…”
最后两个字，她几乎是咬着牙挤出来的。
殿内瞬间安静。只有那几个新来的病患发出痛苦的、细微的呻吟。
“什么意思？”王胖子搓了把脸，强迫自己振作，“什么枯萎症？”
“一种…瘟疫。”叶晚晴站起身，指尖还残留着那冰冷的触感，“不是病毒，不是细菌。更像是一种…针对生命本源的能量侵蚀。它不造成痛苦，只是安静地、不可逆转地抽干你的生机。感染者会像缺水的植物一样，慢慢枯萎，最后在沉睡中…停止呼吸。”
她走到另一个蜷缩着的女人身边，女人怀里还紧紧抱着一个孩子。孩子约莫五六岁，小脸苍白，眼睛闭着，长长的睫毛在眼下投出青灰色的阴影。叶晚晴探了探孩子的鼻息，又轻轻摸了摸他的额头。
一样的冰冷，一样的死寂。
“敌人投放的。”她陈述着这个残酷的事实，声音恢复了冷静，但那冷静之下是汹涌的怒意，“他们不再满足于物理摧毁和精神的污染。他们要的，是彻底断绝这片土地上所有的‘生’机。”
正面战场的炮火，精神领域的蛊惑，现在，是无声无息的生化收割。全方位，无死角，要将人类文明连同其载体，从这个星球上彻底抹去。
绝望像是冰冷的潮水，瞬间淹没了刚刚因丰碑建立而升起的一点暖意。这比面对枪炮更让人无力。
触发紧急任务【枯萎前线】
目标 在24小时内建立初步隔离区并稳定首批病患病情。
奖励 【高效医疗蓝图】
系统的提示音在死寂中格外清晰，像是一记鞭子抽在每个人心上。
“隔离区！”陈默的声音斩钉截铁地响起，打破了凝滞的气氛，“云衣，立刻规划殿内东侧区域，设置能量屏障。胖子，清点我们所有医疗物资，优先保证医护人员防护。清月，联系所有还能接收信号的外围据点，通报疫情特征，警告他们注意类似症状，一旦发现立刻隔离上报！”
他的指令一条条发出，清晰而迅速。众人像是找到了主心骨，立刻行动起来。
秦云衣的手指在光屏上飞快划动，勾勒出隔离区的边界。苏清月坐到通讯器前，她的声音透过电波，带着前所未有的急迫，传向未知的远方。
王胖子喘了口气，转身就往外冲，“我去搬东西！药！绷带！所有能用的！”
叶晚晴站在原地，看着那个昏迷的孩子。女人似乎察觉到了什么，用尽最后力气把孩子往她这边推了推，干裂的嘴唇翕动着，却发不出声音，只有眼泪无声地滑落。
那眼神，叶晚晴在前世见过太多。是哀求，是不舍，是明知无用却仍不甘心的最后一点念想。
她深吸一口气，压下鼻尖的酸涩。“帮我把他抱到隔离区。”她对旁边的林星澜说。
林星澜默默上前，动作轻柔地抱起孩子。那孩子轻得吓人。
隔离区很快用简易材料和能量屏障搭建起来。微弱的白光映照着几张临时拼凑的床铺，上面躺着生命正在流逝的人。空气里弥漫着消毒剂和绝望混合的味道。
叶晚晴穿上唯一一件还算完好的防护服，走了进去。她先给那个孩子喂了一点稀释过的营养液，液体顺着嘴角流出来大半。她又尝试用自身温和的生命能量去刺激他的生机，效果微乎其微。那股“枯萎”的力量如同附骨之疽，牢牢盘踞在生命本源深处，缓慢而坚定地蚕食着。
“没用…”她低语，额角渗出细密的汗珠，“常规手段完全无效。它侵蚀的是…更底层的东西。”
外面传来压抑的争吵声。
“必须出去找药！或者找别的医生！总不能眼睁睁看着他们…”是王胖子的声音，带着焦躁。
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