夜色是废土最好的伪装，也是潜行者最危险的猎场。艾拉带领的小队如同融入阴影的猎豹，沿着“秩序之心”指引的方向，在崎岖破碎的地形中快速穿行。每个人都紧绷着神经，不仅提防着黑暗中可能潜伏的变异生物，更要警惕那些比怪物更危险的、来自“荆棘之眼”的追踪者。
陈星的声音通过加密的短程通讯器，在艾拉耳中低沉响起：
“艾拉女士，你们后方一点五公里处，检测到三个高速移动的热源信号，行动模式高度协同，具备环境拟态特征，与数据库记载的‘荆棘之眼’低可视度追踪单位‘影爪’匹配度87%。他们保持着跟踪距离，暂未表现出攻击意图。”
（艾拉内心os：果然被跟上了…他们在等什么？等我们找到入口，再动手？）
“保持警惕，加速前进。”艾拉对小队成员打了个手势，众人心领神会，进一步压低了身形，速度却再次提升。必须赶在“荆棘之眼”反应过来之前，找到并进入“生命摇篮”。
沿途的景象比微光集周边更加荒凉死寂，大地干裂，扭曲的金属残骸如同巨兽的尸骨，零星散布。空气中弥漫着浓烈的辐射尘和臭氧的味道，偶尔能听到远处传来令人毛骨悚然的未知生物的嘶吼。但奇怪的是，越靠近“秩序之心”指引的坐标，周围环境中那种令人窒息的死寂感反而在逐渐减弱。虽然依旧荒芜，却少了几分暴戾，多了一丝…难以言喻的沉淀感。
经过近六个小时毫不停歇的急行军，天际开始泛起鱼肚白时，他们抵达了一片巨大的、由某种奇特光滑岩石构成的环形山脚下。根据坐标，“生命摇篮”的入口，就在这片环形山的中心。
“就是这里了。”艾拉停下脚步，仔细观察着周围的环境。环形山内部笼罩着一层淡淡的、仿佛水波般荡漾的扭曲光晕，干扰着视线和探测设备。陈星传来的扫描结果显示，内部存在强烈的能量干扰和空间褶皱现象。
“入口在哪？怎么进去？”一名战士低声问道，警惕地环顾四周光滑的岩壁。
艾拉再次握紧了怀中的“秩序之心”。此刻，核心传来的温热感变得更加明显，甚至带着一种轻微的指向性牵引。她顺着感觉，走向环形山内侧某处看似与其他地方毫无区别的岩壁。
当她靠近时，奇异的事情发生了。她手中的“秩序之心”忽然自主散发出柔和的、与岩壁上流淌的扭曲光晕同频的波动。紧接着，那面光滑的岩壁如同投入石子的水面，荡漾开一圈圈涟漪，一个约两人高、边缘流淌着乳白色光晕的椭圆形光门，无声无息地出现在众人面前！
门内是一片深邃的、散发着清新生命气息的黑暗，与门外废土的死寂形成鲜明对比。
“就是这里！准备进入！”艾拉压下心中的激动，低喝道。
然而，就在小队成员准备依次进入光门的瞬间——
咻！咻！咻！
数道细微却致命的破空声从侧后方袭来！是能量狙击！
“小心！”艾拉反应极快，猛地将身边一名战士推开，自己则就势翻滚！一道炽热的光束擦着她的肩甲掠过，留下焦黑的痕迹！
袭击来自一直跟踪他们的“影爪”！他们不再等待，选择了在入口开启的这一刻发动攻击！
小队成员立刻依托入口附近的岩石散开，举枪还击！刹那间，寂静的环形山脚下爆发出密集的能量光束交错声！
“艾拉姐！你们先进去！我们断后！”那名年轻的战士一边用精准的点射压制着一个试图迂回的“影爪”，一边吼道。
艾拉看了一眼近在咫尺的光门，又看了看正在与三名精锐追踪者激烈交火、明显处于人数劣势的队员们，心如刀绞。
“不行！一起走！”
“没时间了！”另一名老兵吼道，他的手臂已被光束擦伤，“他们的目的是阻止我们进去！你们快走！找到救晁夜老大和‘净土’的东西！这里交给我们！”
就在这时，陈星的紧急通讯再次传来，带着一丝干扰杂音：
*“艾拉！检测到高速空中单位接近！能量特征…是‘荆棘之眼’的‘剃刀’突击艇！预计两分钟后抵达！他们的目标是彻底封锁入口！”
空中单位！一旦被封锁，他们将插翅难逃！
看着队员们决绝的眼神，听着远处传来的越来越近的飞行器引擎轰鸣，艾拉知道，没有犹豫的时间了。每一个留下断后的人，都意味着生存几率的渺茫。
她死死咬住嘴唇，几乎咬出血来。
“…保重！”她从牙缝里挤出两个字，不再回头，对着另外两名被指定随她进入的队员一挥手，“我们走！”
三人毫不犹豫，转身冲向了那乳白色的光门。
就在艾拉的身影即将没入光门的刹那，她听到身后传来那名年轻战士最后的怒吼，以及一声剧烈的爆炸声！
光芒吞噬了视线，隔绝了身后的一切声音。
…
当艾拉三人的视觉恢复时，他们已经身处一条宽阔、明亮、墙壁由某种温润如玉的白色材质构成、散发着柔和光芒的通道之中。空气清新得不可思议，带着植物与臭氧的混合气息，与门外的废土简直是两个世界。
这里，就是“生命摇篮”的内部。
但他们还没来得及观察环境，就看到了令人心头一沉的东西——
就在通道前方不远处，躺着两具身穿“荆棘之眼”黑色作战服的尸体！他们的死状极其诡异，身上没有明显外伤，但表情扭曲，皮肤呈现出一种不自然的灰败色，仿佛生命力被瞬间抽干。而在尸体旁边，散落着一些开启状态的勘探设备和…几枚已经启动、正在倒计时的微型高爆装置！
“陷阱！”随行的机械维修员失声叫道。
“荆棘之眼”的人，竟然已经先一步进来了！而且，他们似乎遭遇了某种未知的危险，并在撤离或死亡前，布下了阻止后来者的爆炸物！
倒计时显示器上，猩红的数字正在飞速跳动：
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