三日后的京城繁花似锦，萧策身着裂穹玄鳞甲，在禁军护送下步入朱雀大街。
甲胄上的明珠随步伐轻晃，在青石板路上投下移动的光斑，引得路人纷纷驻足观望。
相较于京城文人的宽袍大袖，萧策挺拔的身姿与寒光凛冽的战甲更显英武，路过的世家小姐们忍不住偷偷掀开车帘，目光中满是倾慕。
庆功宴设在皇宫的紫宸殿，殿内歌舞升平，酒香四溢。
皇帝高坐龙椅之上，见萧策入殿，眼中闪过一丝复杂的光芒，随即笑道：萧爱卿平定北境，劳苦功高，赐酒！
内侍官捧着金樽上前，萧策单膝跪地，铁甲与金砖相撞发出脆响：臣谢陛下恩典！此功非臣一人所有，皆赖将士用命，陛下洪福！
宴席间，丞相李林甫频频举杯，言语间却总带着试探：萧将军年纪轻轻便有如此建树，真是虎父无犬子。只是北境蛮族虽退，西边的西狄却蠢蠢欲动，不知将军可有良策？
萧策放下酒杯，朗声道：西狄擅长骑兵奔袭，却不善攻坚。只需加固西境 玉门关 防线，再派轻骑袭扰其粮草，不出三月，必能令其退军。
他话音刚落，殿外突然传来急报：启禀陛下！西狄趁我军北征之际，已攻陷玉门关外三城，直逼雄关！
满殿哗然，李林甫立刻出列，躬身道：陛下，西狄来势汹汹，唯有萧将军能解此危。臣恳请陛下命萧将军即刻率军西征！
萧策猛地抬头，眼中闪过诧异。
北境之战刚歇，将士们尚未休整，此时西征太过勉强。可看着皇帝的神色，他知道推脱不得，起身抱拳道：臣愿率军西征！
皇帝抚掌大笑：不愧是萧家儿郎！朕等着爱卿再传捷报！
离宫回驿站时，林惊尘早已在门外等候，见他面色凝重，问道：侯爷，陛下真要让我们即刻西征？
萧策点头，指尖敲击着腰间佩剑：李林甫故意煽风点火，陛下也想借西狄消耗我们的兵力。 他抬头望向西边的天际，夕阳正缓缓沉入地平线，传令下去，明日一早拔营，直奔玉门关。
当晚，萧策再次擦拭裂穹玄鳞甲，胸甲上的北斗七星纹在烛光下仿佛活了过来。
林惊尘站在一旁，轻声道：父亲已传令云朔关，让陈副将带五千援军随后赶来。只是西狄此次行动诡异，怕是早有预谋。
萧策抚摸着甲胄上的箭痕凹陷，沉声道：我也觉得奇怪。北境蛮族此次败退得过于轻易，西狄又恰好此时东进，未免太过巧合。
他顿了顿，目光变得锐利：不管是巧合还是阴谋，玉门关绝不能丢。这身裂穹玄鳞甲跟着萧家征战三十年，还没怕过谁。
他将软布叠好，明日你随我在前军开路，记住，无论遇到什么情况，都要护住中军大旗。
林惊尘单膝跪地，语气坚定：末将誓死保护侯爷！
次日清晨，萧策率领三万铁骑离开京城，裂穹玄鳞甲在朝阳下泛着寒光。
队伍出城时，李林甫率百官送行，看着萧策远去的背影，他嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑，眼中闪过阴狠的光芒。
西境的风光与北境截然不同，越往西走，植被越见稀疏，最后只剩下茫茫戈壁。
萧策身着战甲，在队伍前方疾驰，玄鳞甲在烈日下竟丝毫不见闷热 —— 甲身内衬的巴蜀锦缎与驼绒起到了极好的隔热作用。
林惊尘紧随其后，看着前方那道挺拔的身影，心中暗下决心，就算拼了性命，也要护住侯爷周全。
大军行至玉门关外五十里处，探子来报：将军，西狄大军在 黑风口 扎营，约有五万兵力。
萧策勒住缰绳，远眺前方的峡谷，那里正是通往玉门关的必经之路。
黑风口地势险要，易守难攻，西狄为何会在此扎营？ 林惊尘疑惑道。
萧策眉头微皱，总觉得事情透着诡异：传令下去，全军戒备，缓慢推进。
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