李致远的后背早已被汗水浸透，粗布衣衫紧紧贴在脊骨上，每一次迈步都带着布料摩擦伤口的钝痛。但他不敢停，双脚像是生了风，踩着暮色里最后一点微光，朝着远离都城的方向狂奔。背上的朝小树气息微弱，温热的血透过两人的衣物渗出来，在李致远的后心晕开一片暗沉的红。
直到天边泛起鱼肚白，脚下的路从青石板变成了黄土小径，身后再也听不到追兵的马蹄声，李致远才踉跄着停下脚步。他扶着路边的老槐树，大口大口地喘着气，胸腔里像是有团火在烧，每一次呼吸都带着灼痛感。“咳……咳……”朝小树在他背上轻轻咳嗽了两声，声音沙哑却还算有力，“放我下来吧，致远，你也歇会儿。”
李致远小心翼翼地将朝小树放在树下的草堆上，指尖触到对方腰间的伤口时，动作又轻了几分。他蹲下身，撕开朝小树染血的外袍，露出里面狰狞的剑伤——伤口深可见骨，却避开了要害，边缘的皮肉没有发黑，显然没有淬毒。“柳白这老东西，倒还留了几分情面。”李致远松了口气，指尖在伤口周围轻轻按压，“骨头没伤着，经脉也没断，就是失血多了点，养上几个月就能好利索。”
朝小树靠在树干上，苍白的脸上露出一丝苦笑：“能从他剑下活下来，已是万幸。只是可惜了……”他话没说完，就被李致远打断：“别想那些有的没的，先把伤养好。我看前面有个镇子，咱们去寻个医馆，再买辆马车，总不能一直这么走着。”
两人歇了半个时辰，李致远背着朝小树，慢慢走进了前方的小镇。镇子不大，青石板铺就的街道两旁，错落着几家店铺，早起的摊贩已经支起了摊子，空气中飘着包子和豆浆的香气。李致远找了家看起来还算干净的医馆，让大夫给朝小树重新包扎伤口，又抓了些补血养气的药材。
等忙完这些，天已经大亮。李致远牵着刚买的枣红马，马车上铺着柔软的干草，朝小树靠在车厢里，脸色比之前好了不少。“你这是要带我省去哪？”朝小树看着李致远往马车上搬干粮，忍不住问道，“按说，咱们该回唐国，那里才是咱们的根基。”
李致远手里的动作顿了顿，抬头看向北方，眼神里带着几分向往：“回唐国的事，不急。我听人说，北边的草原一望无际，到了秋天，漫山遍野都是金黄的草，夜里还能看到满坡的星星。我想带去看看，咱们也趁这段时间，好好歇一歇。”
朝小树看着他眼里的光，原本到了嘴边的劝阻，又咽了回去。他认识李致远这么多年，知道这人一旦下定了决心，就不会轻易改变。“罢了，”朝小树无奈地摇了摇头，“左右我这伤也需要静养，去哪都一样。只是你可得答应我，到了草原，可别再像以前那样，到处惹事。”
李致远咧嘴一笑，拍了拍马车的栏杆：“放心，我最不喜欢麻烦。”说罢，他跳上马车，甩了一鞭马鞭，枣红马嘶鸣一声，朝着北方缓缓走去。
马车走了约莫半个月，两人渐渐靠近了大河国的边境。这里的村子越来越稀疏，路边的草木也变得枯黄，风里带着几分萧瑟的凉意。这日午后，马车正沿着一条小河前行，忽然听到前方传来一阵哭喊和厮杀声。
李致远皱了皱眉，勒住马缰绳，侧耳听了听。“怎么回事？”朝小树也坐直了身子，脸色沉了下来。李致远跳下车，快步走到前面的土坡上，探头一看——不远处的村子里，十几个穿着金色盔甲的骑士，正挥舞着长剑，砍杀村里的百姓。村子里的房屋已经燃起了大火，浓烟滚滚，空气中弥漫着血腥味和焦糊味。
“是昊天教的人。”李致远的眼神冷了下来。他之前在都城时，就听说过昊天教的行事风格，他们自诩为昊天的信徒，凡是不遵从他们教义的人，都被冠以“魔教”的罪名，轻则被驱逐，重则被杀害。李致远对这种打着宗教旗号，肆意残杀无辜的人，向来没有好感。
“你要干什么？”朝小树看到李致远握住了腰间的剑，连忙开口劝阻，“咱们现在不宜惹事，你的身份敏感，要是被昊天教的人认出来，会很麻烦。”
“麻烦？”李致远回头看了他一眼，声音里带着几分冷意，“他们在杀无辜的百姓，我总不能看着不管。”说罢，他不等朝小树再说什么，拔出长剑，身形一闪，就朝着村子里冲了过去。
此时的村子里，已经一片狼藉。一个老妇人抱着孩子，想要从后门逃跑，却被一个骑士追上，长剑一挥，老妇人倒在血泊里，孩子的哭声戛然而止。另一个骑士则一脚踹开一户人家的门，将里面的男人拖出来，按在地上，就要砍下去。
就在这时，一道寒光闪过，李致远的长剑已经刺穿了那个骑士的喉咙。骑士闷哼一声，倒在地上，鲜血喷溅了一地。李致远没有停顿，转身又朝着另一个骑士冲去。他的剑法快而准，每一剑都朝着骑士的要害而去，那些骑士虽然穿着盔甲，但在李致远的剑下，却像是纸糊的一样，根本不堪一击。
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