野牛犊的捕获，让张西龙家后院的临时养殖场愈发显得“兵强马壮”。鹿王昂首挺立，岩羊羔咩咩叫唤，如今又添了一头野性未驯、不时用尚未坚硬的犄角顶撞围栏的牛犊。这些活生生的猎物，不仅吸引了屯里人的目光，也引来了山里某些不速之客的觊觎。
空气中，似乎隐隐飘荡起一丝若有若无的、属于掠食者的腥臊气。
这天，张西龙决定再次组织人手进山。一方面是为了继续补充养殖场的种源，另一方面，他也想探查一下，最近山林里是否有什么异常。他隐约觉得，上次在野牛沟附近，似乎有被窥视的感觉。
这次的目标是相对常见的狍子和野兔，地点选在距离屯子不算太远的“榛柴岗”。除了老搭档福海、栓柱、铁柱，张西营也再次加入。一行五人，带着猎枪、套索和足够的干粮，计划在榛柴岗过夜，第二天再返回。
榛柴岗是一片连绵的丘陵地带，生长着大片的榛子树和低矮灌木，是狍子和野兔理想的栖息地。抵达时已是下午，阳光透过稀疏的林木，在地上投下斑驳的光影。众人很快便有了收获，用套索捉到了几只肥硕的野兔，福海还用老洋炮打中了一头反应稍慢的狍子。
“看来今天运气不错！”栓柱乐呵呵地收拾着猎物。
张西龙却没有那么乐观。他蹲下身，仔细查看着地面一些杂乱的、不属于他们几人的脚印，又注意到几处灌木丛有被大型动物反复蹭过的痕迹，眉头微微蹙起。
“西龙，咋了？有啥不对？”张西营注意到弟弟的神色。
“像是狼踪。”张西龙指着地上几个梅花状的爪印，“而且不止一头。看这痕迹，它们在这片地方徘徊有段时间了。”
“狼？”栓柱和铁柱闻言，脸上的笑容顿时僵住了。在山里，落单的狼不可怕，但成群的狼，尤其是饥饿的狼群，危险性甚至超过熊瞎子。
福海老猎户也凑过来看了看，面色凝重：“是狼群。看样子是个不小的家族。它们可能盯上咱们的营地或者这些猎物了。”
气氛一下子紧张起来。
“今晚得小心点。”张西龙站起身，果断下令，“不能像往常那样随便找个背风处就睡。得选个易守难攻的地方，把火烧旺，轮流守夜！”
他们在榛柴岗找到了一处背靠巨大岩石、前方地势稍显开阔的凹地。众人立刻动手，收集了大量的枯枝干柴，在凹地中央垒起一个巨大的篝火堆。又将猎到的狍子和野兔处理好，内脏和部分零碎肉块故意扔在远离营地的下风处，希望能将可能的威胁引开。
夜幕很快降临，山林被无边的黑暗吞噬，只有营地中央的篝火噼啪燃烧着，跳动的火焰驱散了小范围的黑暗，却也给周围投下了更多摇曳晃动的阴影，显得格外诡异。远处，不知名的夜枭发出凄厉的叫声，更添了几分寒意。
五人围着篝火坐下，吃着烤热的干粮和烤兔肉，却都没什么胃口，耳朵竖得老高，警惕地倾听着周围的动静。张西龙将“水连珠”放在手边，张西营和福海也检查着各自的枪械。栓柱和铁柱则紧紧握着磨得锋利的柴刀和钢叉。
前半夜还算平静，只有风吹过树梢的沙沙声和篝火的燃烧声。
轮到张西龙和栓柱守后半夜。接近凌晨，是一天中最冷也是最容易犯困的时候。栓柱抱着柴刀，脑袋一点一点，几乎要睡着。张西龙却毫无睡意，眼神在火光之外的黑暗中锐利地扫视着。
突然，他猛地伸出手，按住了栓柱的肩膀！
栓柱一个激灵清醒过来，顺着张西龙示意的方向望去——只见营地外围的黑暗中，不知何时，亮起了一对对幽绿、冰冷的光点！如同鬼火般漂浮着，越来越多，缓缓地向营地逼近！
狼！真的是狼群！
栓柱吓得头皮发麻，差点叫出声，被张西龙用力捂住了嘴。
“别出声！把大家都叫醒！轻点！”张西龙压低声音，语气急促而冷静。
栓柱连滚带爬地去推搡熟睡中的福海、铁柱和张西营。三人被惊醒，看到营地外那一片幽绿的眼睛，瞬间睡意全无，冷汗涔涔而下！
粗略一看，幽绿的光点至少有十几对！这绝对是一个颇具规模的狼群！
狼群显然已经观察了他们很久，此刻趁着黎明前最黑暗、人也最疲惫的时刻，发起了试探性的逼近。它们低伏着身体，喉咙里发出威胁性的、低沉的呜噜声，獠牙在篝火的映照下闪烁着寒光。
“稳住！别慌！”张西龙的声音如同定心丸，虽然他自己心脏也跳得厉害。“背靠岩石，围成圈！把火烧得更旺！福海叔，西营哥，你们枪法好，听我口令再开枪，节省弹药，瞄准了打！”
众人立刻依言行动，背靠着冰冷的岩石，面朝外，将武器对准了步步紧逼的狼群。铁柱和栓柱拼命地将更多的柴火扔进火堆，火焰猛地窜高，热浪扑面，暂时阻遏了狼群最前沿的几只狼。
狼群显然对火焰有所忌惮，停在了离火堆约十几米远的地方，呈一个半圆形将营地包围。一头体型格外硕壮、毛色灰白、左耳缺了一角的头狼，站在狼群最前方，它眼神阴鸷凶狠，死死地盯着被围在中间的五个人类，似乎在评估着猎物的实力和防御的薄弱点。
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