清晨的海面很平静，像一面镜子。陈岸坐在渔船的甲板上，手还放在水里。掌心的光已经快没了，但他还是盯着看了几眼。突然，系统响了。
“真实世界掌控度500%，检测到异常热源，坐标：东经123°。”
声音和平时一样，干巴巴的，没什么感情。就像平常说“签到成功，获得渔网修补针”那样。可这句话一出，陈岸的背一下子绷紧了。
七天了。防火网络建好后，一直很安静。他以为能松口气，结果系统第一次主动报警，不是提醒赶海，而是说了这个事。
他把手收回来，甩了甩水珠，站起身。渔船停在浅湾，离昨晚木筏漂走的地方不远。虎鲸群早就散了，赵秀兰也不见了。这片海又变得空荡荡的，有点冷。
他走到船尾，检查油箱和引擎。铁皮桶里的汽油还有大半，螺旋桨也没缠上网。他打开开关，拉了几下绳子，机器“突突”响了两声，启动了。
“走。”他小声说了一句，把船头转向东南。
渔船划开水面，留下一道白线。风不大，浪也小，太阳慢慢升高，晒得甲板发烫。他脱下外套搭在椅背上，只穿一件旧背心，袖口已经磨出了毛边。路上没什么好看的，全是蓝色。
开了两个多小时，导航器上的数字变成了东经123°。他关掉引擎，船滑了一段，停下来。
海面上漂着东西。
他眯眼看了一会儿，拿起船头的长钩，慢慢靠近。是个铁皮桶，一半沉在水里，表面锈得很厉害，但还能看清上面的字——一个三角形套着圆圈的标志，下面写着“恒燃科技”。
陈岸的手顿了一下。
这个标志他太熟了。上辈子打工的公司，工牌上就是它。他每天打卡、开会、写报告，电脑屏保也是这个。他还记得公司的口号：“燃烧效率，行业领先。”
他喉咙有点干，没说话，用长钩把桶往船边拉。桶撞到船帮，发出“咚”的一声。
他蹲下来，戴上胶鞋和手套，伸手去抠桶盖边上的锈。指甲缝里进了铁屑，有点刺，但他没停。刮了半分钟，露出一层暗灰色的东西，看起来像干泥，但有金属光泽。
他小心刮了一点，捏在指尖搓了搓，又闻了闻。味道很淡，像烧过的贝壳混着机油。
他把手放进海水里，低声说：“签到。”
系统马上回应：“今日签到成功，获得渔网修补针。”
他扯了下嘴角。就知道不会给检测仪这种东西。这系统讲规矩，要啥不给啥，只按海滩环境给东西。现在人在公海上，连沙滩都没有，能拿到一根针就不错了。
他把针别在衣领上，再看向那只桶。他觉得这东西不该出现在这里。防火涂层是好东西，一般用在工厂或电站，扔进海里？要么是报废，要么就是不想让人查。
正想着，远处传来马达声。
一艘小艇从后面过来，船头站着一个人，穿着红雨衣，头发扎成两条小辫。
“哥！”人还没靠上来，声音先到了。
是陈小满。
她跳上船时差点摔倒，被陈岸一把扶住。她站稳的第一件事就是盯着那只桶看，眉头皱得很紧。
“这味儿不对。”她说，“像坏掉的贝类，又腥又闷，海蛇都不会来这种地方。”
陈岸看了她一眼：“你鼻子比海鸟还灵。”
“那当然。”她哼了一声，从背后拿下算盘，啪地打开，像是要记账。可就在她抬手的时候，算盘突然“咔”一声裂了。
木框断成两截，算珠哗啦啦滚了一地。奇怪的是，珠子没乱跑，反而挤在一起，排成了三横一竖的样子，像个符号。
陈岸蹲下来看。
这个形状他见过。航海日志附录里有一张元素周期表，铀同位素的化学式就是这样。他当时学了很久才记住，因为难写。
“你怎么知道这个？”他抬头问妹妹。
陈小满脸色发白，嘴唇有点抖：“我不知道……我就是想砸它一下，让它别再盯我。”
“它跟你说话了？”
“没有，但它看着我。”她指着那只桶，“我一上船，就觉得它在看我。”
陈岸没笑。他知道妹妹有时候很奇怪。上次她说潮水会倒流，结果真的来了十年一遇的逆涌。她不信鬼神，但信“海有脾气”，信“东西藏不住心事”。
他把那个化学式抄在纸上，折好塞进胸前口袋。然后去船舱拿取样瓶，准备装点海水回去查。
这时，另一艘船靠了过来。
周大海站在船头，独眼盯着那只铁桶，一句话不说。他手里夹着半截烟，烟灰很长，快到头了也没弹。
“你认得这桶？”陈岸问。
周大海吐出一口烟，慢悠悠地说：“三年前，码头半夜卸货，我没当班，去替人顶夜。那晚没灯，说是运‘特殊防腐剂’，不让围观。我摸到底部有夹层，双层铁皮，中间灌了东西。签收单上，签字的是马明远。”
陈岸回头看他：“你确定？”
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