二爷是人精。这早春的时节，把蒜苗印子直接养护，长成蒜苗。收拾得根根清爽，用金灿灿的细草绳捆成精致的一小把一小把，整整齐齐码在擦得锃亮的柳条筐里，看着就招人稀罕。
每天天不亮，铺子附近就影影绰绰地晃动着人影，有走村串乡的小贩挑着破柳条筐，也有大户人家的采买管事，赶着驴车十几里地，早早地守在夏二爷家门口，哈着白气，跺着脚，就为了抢购这筐里的“鲜味儿”。
夏二爷脸上的皱纹似乎都舒展了些，腰杆也挺直了几分。他叼着长长的旱烟袋，眯缝着眼，慢条斯理地数着那些花花绿绿、但每天都在缩水的钞票。心里飞快地盘算着怎么尽快换成几块沉甸甸、能压箱底的现大洋，或者干脆囤点能救命的高粱玉米。
夏二奶奶还在沈阳城的娘家住着，没回来。铺子里忙碌的，只有德麟和夏二爷。
东西两屋的土炕都铺满了蒜苗印子。二爷指使着德麟屋里屋外忙活得团团转，添火、洒水、侍弄那些娇贵的嫩黄苗苗。
屋里弥漫着浓郁的蒜苗气息、马粪的土腥味和炭火的烟气。二爷时不时冲屋里吆喝一嗓子：“手脚麻利点！火候看住了！”声音里透着一种久违的、因掌握稀缺资源而滋生的底气。
邻居们路过，看着筐里那点诱人的嫩黄，眼神复杂地交织着羡慕、嫉妒，更多的是麻木的无奈。
这点儿红火，是乱世里用无数人的饥肠辘辘和勒紧的裤腰带供养起来的、脆弱而诡异的繁荣。
这天午后，日头懒洋洋地挂在西天，没什么暖意。村外通往盘山县城方向的土路上，忽然腾起一股烟尘，伴随着隐隐传来的整齐脚步声和金属碰撞的铿锵声。
“兵！又是兵！”有人惊慌地喊了一嗓子。村口闲坐的老人和玩耍的孩子立刻作鸟兽散，躲回自家门后，只敢扒着门缝往外瞧。
不是催粮的保长，也不是零散的溃兵。是一队约摸二三十人的国军士兵，扛着擦得锃亮的“大八粒”，穿着相对整齐的黄绿色棉军装，打着规整的绑腿，迈着训练有素的步伐，踏着坑洼不平的土路穿过村子，直奔盘山县城。
队伍中间，簇拥着一个骑着高头大马的军官。那马膘肥体壮，毛色油亮，一看就是精心喂养的战马。
马背上的军官，约莫四十出头，身材魁梧，穿着笔挺的深灰色呢子军装，外面罩着同色呢子大衣，领章上缀着闪亮的少校领章，腰间牛皮武装带上挎着崭新的驳壳枪枪套，脚上的长筒马靴擦得能照出人影。
他戴着雪白的手套，一手握着缰绳，一手按在腰间的枪套上，下颌微抬，眼神锐利地扫视着这个破败贫瘠的小村庄。在灰扑扑的土坯房和面黄肌瘦的民众映衬下，他这一身行头和气派，显得格格不入，带着一股居高临下的冷峻威严。
队伍缓慢地穿过长长的南大街，士兵们分散警戒，刺刀在初春稀薄的阳光下闪着寒光。
骑马的军官勒着马缰绳，目光如同鹰隼般扫过街道两旁冷冷清清的铺面、泥泞的道路，最后落在了那个唯一还有点“生气”的地方——夏二爷的铺子。
柳条筐里那点嫩黄，在这片灰暗中格外扎眼。军官的眉头几不可察地动了一下，似乎觉得有点意思，但更多的是漠然。
他正欲挥手示意队伍继续前进，目光却像被磁石吸住一般，猛地钉在了摊子后面敞开的堂屋。
夏二爷正弯腰从筐里拿起一把蒜苗，递给一个城里来的小贩，接过几张皱巴巴的钞票。他习惯性地抬头瞥了一眼这队耀武扬威的大兵，目光掠过那匹神骏的高头大马，最后落在了马背上军官的脸上。
时间，在那一刻仿佛被冻住了。
夏二爷脸上的笑容瞬间僵住，手里的钞票和蒜苗“啪嗒”一声掉进了筐里。他像见了鬼似的，眼睛瞪得溜圆，嘴巴无意识地张开，露出焦黄的牙齿。
他死死地盯着那张脸，那张虽然被岁月雕刻出冷硬线条、被硝烟熏染了风霜，但眉宇间依稀可辨旧日轮廓的脸！
“是……是……”夏二爷的喉咙像是被一只无形的手扼住，只能发出嗬嗬的怪响。
马背上的军官，显然也认出了他！
空气凝固了，只有寒风依旧呜咽着穿过巷子。
士兵们不明所以，持枪肃立。夏二爷兴奋的喊叫着，奔了过来。
“哥，贵生哥！”
来人正是夏张氏离家多年杳无音信的哥哥，张贵生。
“德麟，德麟！”夏二爷失声叫起来，“快来见过你大舅！”
德麟正在割蒜苗，听见夏二爷不是好声的叫嚷，吓得扔下镰刀，跑过来。
“老二，这是你的铺子吗？”张贵生跳下马，慢条斯理地踱进铺子。
“可不就是我的，混口饭吃。”夏二爷说着，迎过来，把德麟推到张贵生面前。
“大舅，”德麟不卑不亢地叫了一声。这个大舅让他感觉亲近不来，也许是他的排场，让他觉得有距离。看着他那身衣服虽然华丽，在德麟心目中却和庆年哥没法比。
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