正月初二，回娘家的日子。西里村通往小李庄的土路上，积雪被来往的脚印踩得瓷实溜滑，在清冷的晨光下反射着刺眼的白。李秀云挎着一个沉甸甸的柳条篮子，上面盖着一块洗得发白的蓝印花布。篮子里装着年前特意留下的好东西：一包雪白的炸油条（用珍贵的白面炸的）、一包金灿灿的炸年糕、还有一小包舍不得吃的水果糖。吴建军留在家里看门，顺便招待可能来拜年的本家亲戚。李秀云则带着三个穿戴整齐的孩子——穿着绿“军装”一脸期待的吴普同、穿着红底白花罩衫蹦蹦跳跳的小梅、以及被裹成圆球抱在怀里的家宝，踏上了回娘家的路。
三里来路，在孩子们叽叽喳喳的兴奋和脚下咯吱咯吱的雪声中，似乎缩短了不少。吴普同不时回头看看母亲挎着的篮子，想象着里面的美味，脚步也格外轻快。空气里还残留着淡淡的硝烟味，但更多的是田野清冽的气息和对姥姥家温暖的向往。
**抵达：暖炉边的亲情**
远远看到小李庄熟悉的轮廓，李秀云的脚步不由得加快了几分。刚走到村口那棵标志性的老榆树下，就看见姥姥家低矮的土坯院门敞开着，门口扫得干干净净。一个穿着深蓝色棉袄、头发花白、腰身微佝的身影正倚着门框张望——正是姥姥！
“娘！”李秀云远远地喊了一声，声音带着抑制不住的激动和一丝不易察觉的哽咽。
“姥姥！”吴普同和小梅也像撒欢的小马驹，挣脱母亲的手，飞奔过去。
“哎！我的秀云回来啦！同同，小梅！快让姥姥看看！”姥姥布满皱纹的脸上瞬间绽开了菊花般的笑容，张开双臂，把扑过来的两个外孙紧紧搂在怀里，粗糙温暖的手掌摩挲着孩子们冻得冰凉的小脸。“哎哟，都长高了！穿新衣裳了！真俊！”她接过李秀云怀里咿咿呀呀的家宝，在他粉嫩的小脸上亲了又亲，“家宝也来了，姥姥的心肝儿！”
院子里，听到动静的舅舅李建国（李秀云的哥哥）和大姨李秀英（李秀云的大姐）也迎了出来。舅舅身材高大，脸庞黝黑，是典型的庄稼汉子，笑起来露出一口白牙：“秀云回来啦！快进屋，屋里暖和！”大姨则显得更朴实些，脸上带着常年劳作的痕迹，但笑容同样热情：“路上冻坏了吧？快上炕暖和暖和！”
二姨李秀芬（李秀云的二姐）和二姨夫赵志刚（在镇上粮站工作）还没到。堂屋里，一个用砖头和黄泥砌成的火炉烧得正旺，炉子上坐着一个大铁壶，壶嘴“滋滋”地冒着白气。屋里暖烘烘的，弥漫着柴火燃烧的暖香和一种混合着老人气息、食物味道的独特“姥姥家味道”。炕也烧得热乎乎的。
**团聚：喧闹与温情**
一大家子人挤在温暖的小屋里，瞬间热闹起来。
* **孩子们的天堂：** 吴普同和小梅立刻成了中心。舅舅家的大表哥李强（14岁）、二表哥李壮（12岁），大姨家的表姐大丫（10岁）、表弟石头（8岁），都围了上来。孩子们虽然平时见面不多，但血缘的亲近和新年的兴奋让他们瞬间熟络起来。李强拿出自己做的木头手枪炫耀，李壮则显摆他捡到的几个特大号炮仗。小梅很快和大丫玩起了翻花绳。家宝则成了姥姥和两个姨的“掌中宝”，被轮流抱着逗弄。屋里充满了孩子们追逐打闹的嬉笑声、告状声和兴奋的叫嚷。
* **大人们的“唠嗑”：** 李秀云、大姨李秀英、舅舅李建国围着火炉坐下。李秀云把带来的篮子递给姥姥：“娘，带了点油条和年糕，您尝尝。”姥姥嗔怪道：“回来就好，带啥东西！家里啥都有！”话虽这么说，但脸上是藏不住的高兴。
话题很快扯开了。
* **收成与生计：** 舅舅抽着旱烟，说着去年的收成和今年的打算：“麦子还行，就是秋苞米让那场雹子砸得不轻……开春得想法子多弄点化肥，不然影响产量。”
* **家长里短：** 大姨说着自家的事：“大丫开春该上三年级了，石头也淘气，整天上房揭瓦的……你家同同今年也该上小学了吧？”
* **健康与担忧：** 姥姥则更关心孩子们的身体：“家宝看着比年前结实点了，秀云你可得注意身子，别太累着……你爹（姥爷，已故）那会儿就是累的……”
* **债务的阴影：** 不可避免地，话题还是绕到了沉重的地方。李秀云叹了口气，声音低了些：“唉，日子紧巴点倒不怕，就是……建军他娘（指吴普同奶奶）当年看病欠下的那笔债，像座山压着。年前信用社的王会计还来催利息……”她没提具体数字，但眉宇间的愁绪清晰可见。
舅舅磕了磕烟灰，眉头也皱起来：“那笔钱……确实是个大窟窿。利息滚起来吓人。你和建军……唉，难为你们了。”大姨也叹气：“有啥法子呢？摊上了。慢慢还吧，总不能把人逼死。”
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