丙午年正月初三，春节的暖意还没焐热根据地的土坯房，料峭的春风就裹着残雪的冰碴子扑了过来。华北平原的积雪化了一半，冻得地面黏滑湿冷，屋檐下的冰棱子垂得老长，风一吹哐哐碰撞，像是敲打着根据地紧绷的神经。侦察兵的加急情报一趟趟往指挥部送，日军坂田信哲部的五千兵力已完成集结，坦克、装甲车排成了长蛇阵，战机也降落在县城机场，春季扫荡的铁蹄，最多十日就要踏碎这片土地的安宁。
绝望的阴云再次压得人喘不过气，前几日春节的欢声笑语仿佛还在耳边，转瞬间，灭顶的危机就已近在咫尺。李铮站在山洞备用军工车间的洞口，寒风灌进衣领，冻得他脊背发僵，胸腔里希望与绝望的拉扯几乎要将他撕裂——希望是60mm迫击炮试制终于正式启动，这是根据地对抗日军坦克战机的唯一底牌；绝望是时间紧迫到极致，十日之内，别说量产，就算是造出一门样炮，都难如登天。
山洞车间里却是另一番景象，炭火盆烧得噼啪作响，中级机床的嗡鸣震得洞壁微微发颤，刚投产的精密主轴泛着冷硬的金属光泽，徐小眼带着机床组的技工们擦着设备，赵老栓领着炼钢组的工人守着锰钢炉，马明远和吴博士趴在石桌上，对着迫击炮图纸反复核对，所有人的脸上都绷着一股豁出命的狠劲。
“李主任，所有家当都备齐了！”徐小眼抹了把脸上的机油，冀中口音透着急不可耐，“中级机床三班倒，精密主轴随时能开工，就等马工的炮管毛坯炼出来！”
赵老栓蹲在炉边，吧嗒抽着旱烟，鲁西嗓门粗哑却坚定：“含锰钢材的炉温咱控得死死的，这批钢坯专给炮管用，强度绝对够，绝不让炮管炸膛！”
李铮走进山洞，暖烘烘的热气裹着机油、炭火的味道扑面而来，驱散了满身寒意。他走到石桌旁，看着马明远标注得密密麻麻的图纸，沉声道：“马工，吴博士，今日正式启动试制，所有资源全给你们优先配给——钢材、工具、人手，只要开口，我立刻调过来！”
马明远抬起头，太原口音沉稳有力，镜片上蒙着一层热气：“李主任，我跟吴博士已经分好工！我全权负责炮管的冶炼、热处理、膛线加工，炮管是迫击炮的命根子，含锰钢的淬火、回火工艺我亲自盯，差一丝都不行！”
他指尖点在图纸上的炮管轮廓，眼神锐利如刀：“这批锰钢掺了咱们矿山新采的锰矿石，强度比普通钢材高两成，热处理后能扛住迫击炮的膛压，只要膛线加工精准，炮弹射程和精度就有保障！”
吴博士推了推眼镜，指着炮架和瞄准装置的设计图，接话道：“我负责炮架、缓冲装置、简易瞄准器的设计制作！炮架采用轻量化木结构加钢片加固，两个战士就能抬着走；瞄准器不用复杂光学件，用准星、照门加水平仪，咱们的技工随手就能造，完全贴合根据地的条件！”
张大山扛着匣子枪走进山洞，晋西北的大嗓门震得洞顶落灰：“李主任，马工，吴博士！俺调了一个加强连守在山洞外围，三步一岗五步一哨，鬼子的飞机、特工就算长了翅膀，也别想碰咱们的试制车间半步！俺们独立团，就是你们造炮的铁盾牌！”
周青紧跟着进来，棉帽上沾着雪沫，冀中口音带着急火：“李主任，日军的先头侦察队已经摸到根据地十里外了，天天绕着圈子窥探，主车间咱们已经用柴草伪装好了，山洞这边的烟筒也做了隐蔽，绝不会暴露目标！可……可咱的时间真不多了啊！”
这句话像一盆冰冷水，浇在了众人心头。
山洞里的机床嗡鸣都弱了几分，技工们的动作顿了顿，脸上泛起焦虑的神色。
徐小眼搓着手，急得团团转：“娘嘞，十日造一门炮，咱这机床就算转飞了，也怕赶不上趟啊！膛线加工精细得很，差0.01mm都不行，慢工才能出细活！”
赵老栓把烟袋锅一磕，愁眉苦脸：“炉温控制也得熬时间，锰钢淬火急不得，一急就裂，炮管废了，整门炮就全瞎了！”
绝望如同冰冷的藤蔓，瞬间缠住了每个人的心脏。李铮闭了闭眼，眼前闪过日军坦克碾过战壕的画面，闪过战机轰炸车间的火光，闪过战士们用血肉之躯挡重火力的惨状——要是迫击炮赶不上反扫荡，根据地的军工心血、军民性命，都要毁于一旦！
可下一秒，马明远猛地拍响石桌，声音斩钉截铁：“都别泄劲！十天不够，咱们就一天当三天用！技工三班倒，机床不停转，我二十四小时守在炉边和机床旁，吴博士连夜修改设计，李主任协调资源，就算不睡觉、不吃饭，也要把迫击炮造出来！”
“对！咱不能怂！”李铮瞬间回过神，心底的希望重新压过绝望，他攥紧拳头，声音震彻山洞，“从现在起，山洞车间实行全封闭试制！所有人吃住在车间，轮班休息，机器永不停止！赵老栓，立刻冶炼炮管锰钢坯；徐小眼，机床校准到位，等钢坯一好，立刻加工炮管外壁；吴博士，马上制作炮架模具！”
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