越往上走，昏迷的人越多。到华清宫外时，整个宫苑一片死寂，连鸟叫虫鸣都没有。宫门大开，里面横七竖八躺着宫女太监，全都昏迷不醒。
而华清宫中央的温泉池，此刻正翻滚着七彩的沸水。池面上空，悬浮着一枚玉钥——开阳钥。它比前五枚都大，通体赤红如血，刻着开阳星图，散发着灼热的气息。
但池子周围，布满了诡异的东西。
那是……根须？七彩的、半透明的根须，从池水中伸出，扎进地上昏迷的人体内，像吸管一样一鼓一鼓地抽吸着。每抽吸一次，根须就更粗壮一分，昏迷的人就更干瘪一分。
而在池子正上方，悬浮着一个黑袍人——杜允文。
他双眼紧闭，双手结印，周身缠绕着七彩光流。那些光流连接着池中的根须，也连接着开阳钥。他正在用这些人的生命力，温养开阳钥，同时也在吸收钥中的能量。
“他在……同时进行两件事。”袁老头压低声音，“用活人精气激活开阳钥，又用开阳钥的力量强化自己。等开阳钥完全激活，他就会直接吸收，然后去拿最后一钥——瑶光。”
“不能让他得逞！”清虚道长拔剑就要冲。
“等等！”公输启拉住他，“你看池子周围。”
仔细看，池子周围的地面上，刻满了密密麻麻的符文。那些符文在缓缓流动，形成一个复杂的阵法。
“是献祭阵。”袁老头咬牙切齿，“他用这些人的性命为祭品，强行催动开阳钥。现在冲进去，不但救不了人，还可能触发阵法的反噬。”
“那怎么办？”
姜小勺盯着池中的开阳钥，忽然感觉怀中的五枚玉钥在微微震动。它们似乎……在渴望与开阳钥汇合？
他想起《天工遗策》里的一句话：“七钥本一体，分则镇八方，合则定乾坤。”
也许，不需要硬抢？
他取出五枚玉钥，握在手中。五钥光芒渐亮，形成一个小小的北斗星图，悬在掌心上方。星图旋转着，发出轻柔的共鸣声。
池中的开阳钥似乎听到了这声音，猛地一震！赤红的光芒大盛，竟挣脱了杜允文的控制，朝着姜小勺的方向飞来！
杜允文猛地睁眼：“谁？！”
开阳钥飞到姜小勺面前，悬停在空中。六钥共鸣，光芒交织，形成一个更完整的星图。星图的力量横扫而出，池子周围的七彩根须像遇到烈火的冰，纷纷断裂消散！
那些被根须扎着的人，顿时停止了被抽取，但已经奄奄一息。
“找死！”杜允文大怒，从空中扑下，手中凝聚出一柄七彩光剑，直刺姜小勺！
清虚道长和公输启同时出手。清虚一剑刺向杜允文后心，公输启甩出三枚铁蒺藜封住他退路。袁老头则祭出司禄主钥，一道金光罩向杜允文。
杜允文冷笑，回身一挥，光剑划出一个完美的圆弧。清虚的剑被震开，铁蒺藜被击飞，金光罩“砰”地破碎！
“就凭你们？”杜允文悬浮在半空，周身七彩光流涌动，“我吸收了五处裂口的能量，又得开阳钥温养，如今已半步踏入‘天工’之境。你们这些蝼蚁，也配与我为敌？”
他抬手，五指虚抓。地面上的符文突然亮起，七彩光芒从符文中涌出，化作无数光索，缠向四人！
姜小勺举起六钥。六钥光芒形成护罩，挡住光索。但光索力量极大，护罩被压得“嘎吱”作响，眼看就要破裂。
“小友，用‘那个’！”袁老头突然喊道。
“哪个？”
“你布袋里的东西！”
姜小勺一愣，随即想起——他放在玉衡钥旁的那个调料布袋！他赶紧掏出来，将里面的盐、花椒、陈皮撒向空中。
说也奇怪，这些普通的调料碰到七彩光索，竟发出“滋滋”的声响，像烧红的铁浸入冷水。光索触到调料的地方，迅速变黑、萎缩、断裂！
“怎么可能？！”杜允文震惊，“区区凡物，怎能破我法术？！”
“因为这不是法术。”姜小勺忽然明白了，“你吸收的地脉能量，本质是‘失衡’。而盐代表咸，花椒代表麻，陈皮代表香——它们是‘味道’，是‘调和’，是‘平衡’。你的失衡之力，遇到真正的平衡之物，自然瓦解。”
这是烹饪的道理，也是天工的道理。
杜允文脸色变幻，忽然笑了：“有意思……那这样呢？”
他双手合十，口中念念有词。整个华清宫地面开始震动，那些昏迷的人体内，突然飘出点点白光——那是残存的生命精元。精元汇聚到杜允文身上，他的气息再次暴涨！
“他要强行突破！”袁老头急道，“阻止他！”
但来不及了。杜允文仰天长啸，周身七彩光芒冲天而起，在空中凝聚成一尊巨大的虚幻法相。法相面目模糊，但威压如山，压得所有人喘不过气。
“今日，我便在此成就天工！”杜允文的声音如雷鸣，“你们，都将成为我的踏脚石！”
法相抬手，一只巨大的光掌拍下！
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