金柝声催夜露寒，雏龙影动九重阑。
千杵犹震饥肠路，一尺已量帝阙冠。
北驿尘深驰密诏，南溟瘴险待征鞍。
西苑深锁形神铸，星火微芒向海澜！
公元227年，景耀元年，孟秋七月。
静思苑那两扇厚重的、雕刻着夔龙纹的殿门，在阿石和阿木身后发出“轰隆”一声沉闷巨响，彻底合拢。最后一线来自廊下的、昏黄摇曳的宫灯光晕被无情地切断，连同远处隐约传来的宫漏声、巡逻卫士铁甲偶尔的摩擦声，尽数隔绝。无边的、带着陈腐尘埃气息的黑暗瞬间吞噬了他们，将他们抛入一个由冰冷规矩、僵硬模仿和深入骨髓的恐惧构成的华丽囚笼。空气凝滞如死水，唯有烛台上几簇豆大的火焰不安地跳动，在空旷殿宇的梁柱间投下幢幢鬼影，也将跪在冰冷金砖上的两个少年单薄的身影拉得扭曲变形。
中常侍陈祗，这位侍奉过两代帝王、心思如蛛网般细密、气息如深潭般阴冷的老宦官，如同从殿角最浓重的阴影里直接渗出来一般，悄无声息地踱到他们面前。他脸上挂着一副精心雕琢的、温和到令人毛骨悚然的笑意，那笑容像一张薄薄的面具贴在脸上，眼底深处却是一片冰封的死寂。
“从此刻起，”他的声音不高，甚至带着一种奇异的轻柔，却像淬了冰的针，精准地刺入听者的骨髓，在空旷死寂的大殿里激起令人心悸的回响，“尔等前尘往事，父母亲缘，乡土记忆，尽数忘却。便如同初生之婴，赤条条无牵挂。此处，乃尔等脱胎换骨、重获新生之地。尔等唯一需学之事，便是如何成为另一个人——一个至高无上、口含天宪、手握乾坤、俯视众生之人。”他那枯瘦如鸡爪、指甲却修剪得异常圆润整齐的手指，带着一种不容置疑的威压，轻轻向上一抬。
随着这无声的命令，几名如同从古墓壁画中走出的老宦官，面色如同刷了层白垩，眼神空洞麻木得没有一丝活气。他们捧着沉重的紫檀木托盘，如同被无形丝线操控的木偶，无声地跪行上前，将托盘高举过头顶。猩红的绒布上，赫然是触手冰凉、绣工繁复华美到炫目、用金线银丝绣着狰狞蟠龙云纹的帝王常服！那明黄的色泽在跳跃的烛火下，泛着幽冷而诡异的光泽，瞬间刺痛了阿石和阿木因惊恐而放大的瞳孔。龙，那曾经只存在于乡野传说和庙宇壁画中的神物，此刻以如此冰冷而具象的方式，带着令人窒息的威压，扑面而来！
陈祗，这位深宫中的老狐，如同最高明的匠人，又似最冷酷的驯兽师，亲自执掌着这场名为“铸影”的仪式。一切的起点，是最基础的站立。
“脊背需挺直如松，含千钧之韧，而非武将之僵！”陈祗的声音如同冰冷的毒蛇，缠绕在殿宇的每一根梁柱之间，“下颌微收，非是畏缩，乃居高临下之雍容！目光平视，需空洞而疏离，穿透眼前蝼蚁，落于不可知之远方！”他手中那根纤细却坚韧的竹制戒尺，如同长了眼睛的毒蛇信子。阿石（被赐名“甲壹”）习惯性地因恐惧而佝偻起单薄的脊背，试图缩成一团，一道凌厉的破空声便“啪”地抽在他脊梁骨上！火辣辣的剧痛瞬间炸开，他痛得浑身一颤，闷哼几乎冲出喉咙，又被强行咽下，额上冷汗涔涔。他旁边的阿木（“甲贰”）咬紧牙关，竭力模仿着陈祗示范的姿态，但山野间挣扎求生的本能早已刻入骨髓，那微微前倾、带着一丝不易察觉防御姿态的肩膀，立刻招来了戒尺精准的抽打，“肩沉！收！”
仅仅这一个“站如松”的姿态，就让习惯了佝偻着背负生活重压的两个少年，在殿内一站便是数个时辰。汗水浸透粗麻内衫，腿股肌肉不受控制地颤抖，竹尺抽打在脊背、腿弯、手臂的脆响不绝于耳，留下道道交错纵横、刺目的红痕。每一次剧痛，都像一把刻刀，将不属于他们的“帝王姿态”硬生生刻入他们的皮肉与骨骼。
行走，更是一门艰深到令人绝望的学问。殿内光滑如镜的金砖地面，此刻成了无形的刑场。
“步幅！过大则显急躁，过小则露怯懦！”陈祗手持戒尺，如同跗骨之蛆般紧跟在身侧，“步履需沉！如龙行渊薮，虎步山林！起落之间，袍袖随之而动，需如云卷云舒，自然流畅，失之毫厘，便成木偶或浪荡子！”阿石天性怯懦敏感，巨大的恐惧让他手足无措。他僵硬地抬腿，宽大的袍袖像两块沉重的门板，随着步伐笨拙地甩动。脚尖落地的方向稍有偏差，戒尺便带着风声精准地抽在他的脚踝外侧，痛得他一个趔趄，险些扑倒。他试图控制那宽大的衣袖，手指却因紧张而痉挛，动作更加变形。戒尺落下的频率越来越高，细嫩的掌心早已红肿不堪，火辣辣地灼痛着神经。每一次惩戒，都伴随着陈祗那毫无温度、如同冰珠砸落玉盘的呵斥：“朽木！废物！”
相比之下，阿木稍显沉稳，骨子里带着山野赋予的顽强韧性，记性也略好。他紧抿着唇，强忍着痛楚，努力观察着陈祗衣袂摆动的细微韵律，渐渐能摸到一点僵硬模仿的门道。他迈出的步子渐渐有了几分刻意的沉稳，袍袖的摆动也勉强有了些节奏。然而，当他因疲惫或精神稍有松懈时，眼底深处那抹属于底层挣扎者、未被彻底驯服的野性光芒，便会如同暗夜中的火星，在不经意间倏然闪过。这光芒虽短暂，却总能被陈祗那双洞悉人心的鹰隼之眼捕捉到。老宦官会立刻停下脚步，用那双毫无生气的眼睛死死盯住阿木，那目光比戒尺更冷，更令人窒息，仿佛要将他灵魂深处那点“杂质”彻底冻结、粉碎。陈祗深知，这未被磨灭的“野性”，是甲贰身上最难根除、也最危险的破绽，必须用更漫长、更严酷的训练彻底磨平。
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