“观绞刑？”许鸮崽重复着这个词，一股寒意从心底悄然升起。结合昨晚的入侵事件，他几乎瞬间就明白了这两个词背后可能代表的血腥含义。
装甲车最终停了下来。
车厢门从外面被拉开，刺眼的阳光瞬间涌入，让习惯了昏暗的许鸮崽下意识地眯起了眼睛。
他被使女架着走下了装甲车。
热浪裹挟着尘土、汗水、香料和某种食物油炸过的气味，扑面而来。耳边是鼎沸的人声，各种腔调的阿拉伯语、索拉玛方言叫嚷着，吵得他头脑发晕。
他发现自己站在一个巨大的十字路口边缘。这里显然是一个重要的交通枢纽和贸易集散地，道路两旁是密密麻麻的摊位，售卖着各种水果、蔬菜、布匹、陶器，甚至还有牲畜。人群摩肩接踵，熙熙攘攘。
而在十字路口的正中央，是一个用粗糙石块垒砌而成的高台，在正午近乎垂直的烈日炙烤下，泛着刺眼的白光。高台的中央，树立着一个粗糙、笨重的木制结构——
绞刑架。
许鸮崽的呼吸骤然一紧。目光死死盯住那个在阳光下的木质框架。
他视线缓缓移动，看向高台两侧。
那里，是两栋新建的商业楼宇，外观现代，和周围低矮破旧的民房和集市格格不入。
此刻，那些楼宇的阳台上，挤满了人。
他们穿着光鲜的丝绸、亚麻衣物，男士们戴着精致的太阳镜，女士们撑着缀有蕾丝的漂亮阳伞，手中端着冰镇的果汁或酒水，彼此谈笑风生，时不时地向高台方向投去好奇而期待的一瞥。
那神情，不像是在等待一场血腥的处决，更像是在准备观看一场刺激的赛马或戏剧表演。
而在高台下方，靠近警戒线的区域，则是另一番景象。
穿着褪色、打补丁长袍的平民百姓，被手持步枪、神情冷硬的卫兵牢牢拦在外面。他们推搡着，踮起脚尖，脸上带着麻木、恐惧，或许还有一丝隐藏不住的、对即将发生的血腥场面的病态好奇。
这是一个被精心设计的舞台。
富裕阶层在阳台上享受“观景位”，平民在下方拥挤窥探他者死亡。
许鸮崽被两名使女一左一右地“护送”着，穿过人群自动分开的一条通道，走向其中一栋新建商厦的二楼露天阳台。
这个阳台位置正对着十字路口中央的高台，视野毫无遮挡。
阳台上铺着淡紫色的地毯，摆放着雕花精美的扶手椅和小圆桌。桌面上陈列着晶莹剔透的玻璃杯，里面是冰镇的石榴汁，以及盛放在银盘里的椰枣蜜饯。
他被按坐在其中一张扶手椅上。
厚重的黑袍让他动作笨拙，黑纱阻碍着他的视线，但他依然能清晰地感受到，从阳台其他位置投来的、那些富裕观众们打量货物的目光。
好奇，审视，或许还带着一丝对“殿下”身边特殊人物的猜测。
就在这时，下方广场传来一阵骚动。
曼德拉的白色车队，如同一条优雅而冰冷的河流，缓缓驶入了尘土飞扬的广场。
人群瞬间安静了下来，所有的目光，无论是阳台上的，还是下方的，都集中到了那几辆纯白色的、纤尘不染的豪华车辇上。
曼德拉步下车辇。他依旧穿着一尘不染的纯白长袍，在烈日和尘土中，显得格外耀眼，如同降临凡尘的神只。
他没有立刻走向中央的高台，而是停下脚步，微微仰起头，望向两侧阳台上的观众。他脸上带着一丝恰到好处的、温和而疏离的微笑，微微颔首致意。
仿佛接收到无形的指令，阳台上所有衣着光鲜的观众，立刻齐刷刷地站了起来，向他躬身行礼，姿态恭敬而虔诚。
曼德拉的目光，似乎在不经意间，扫过了许鸮崽所在的阳台，和许鸮崽隔着黑纱对视了一瞬。
随后，曼德拉才迈开步伐，不疾不徐地走向楼房入口。
片刻后，沉稳的脚步声在阳台入口处响起。曼德拉的身影出现在阳光之下。他无视了其他起身迎接的人，径直走向许鸮崽所在的座位，白色的袍角拂过地毯，没有沾染一丝尘埃。他微微侧过头，看向被黑袍包裹、只露出一双透过黑纱隐约可见的眼睛的许鸮崽，声音温和：
“这里视野最优，苏荷。你理应享受最好的席位。”他语气平静，仿佛他们此刻身处的不是即将上演血腥处决的刑场观礼台，而是一场歌剧院的贵宾包厢。
空气灼热，许鸮崽感到一股寒气，从脚底直窜头顶。
曼德拉优雅落座，如同歌剧院的贵宾找到了自己的专属座位。
随着他的动作，仿佛一个无形的信号被解除，阳台上那些衣着光鲜的男男女女，才像是被按下了播放键，纷纷跟着慢慢落座，衣料摩擦发出窸窣的声响。
许鸮崽也跟着僵硬地坐下，厚重的黑袍让他动作笨拙。他目光不由自主地越过雕花石栏，恰好能毫无阻碍地直视远处高台上那个在烈日下投下狭长阴影的绞刑架。木头的纹理，绳索的粗糙结扣，都清晰得令人心悸。
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