就在这时，楼下传来车轮碾压碎石的特殊声响，轧轧作响，由远及近。
一辆封闭的、窗口焊着铁条的囚车，在四名全副武装的黑衣卫兵押解下，缓缓驶入广场，停在石台下方。
车门被粗暴地拉开。
一个身影被拖拽下来。
是鼻青脸肿的陈三刀。他几乎已经看不出原本的样貌，眼眶乌青迸裂，嘴角残留着干涸的血迹，身上的衣服破烂不堪，沾满污秽。他被反绑着双手，脚步虚浮，几乎是被两个卫兵架着，拖向石阶。
楼下密集的人群中爆发出一阵骚动，窃窃私语声、惊呼声、还有不知是兴奋还是恐惧的抽气声混杂在一起。
阳台上的谈笑声也略微一滞，几位淑女用精致的羽毛扇或蕾丝手帕半掩住脸，只露出一双看得津津有味的眼睛。
“看啊，是个外国人！偷偷潜入我们的岛屿，真是不知死活...”一个穿着长袍的妇女紧紧抓住身边人的手臂。
“他来偷我国的机密...肯定是这样...”一个须发皆白的老人拄着拐杖，浑浊的眼睛望着高台，喃喃自语。
“该是这个下场！”一个站在前排的年轻人突然挥舞着拳头，激动地高喊起来，“背叛者！间谍！”
他喊声像投入油锅的火星，瞬间点燃了周围一片区域的附和。零星的喊叫声汇聚起来，形成一股不大不小的声浪。
陈三刀被拖上高台，身体软软地靠在绞刑架的立柱上。
一名行刑官上前，将那条粗糙的、颜色深暗的绞索套上他伤痕累累的脖颈。绳索勒紧皮肤，带来一阵窒息的压迫感。
他艰难地、极其缓慢地抬起头，浑浊的目光仿佛失去了焦点，茫然地扫过台下那一张张或兴奋、或麻木、或好奇、或恐惧的面孔。
他的嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出嗬嗬的气音。
曼德拉端起小圆桌上那杯冰镇薄荷茶，轻轻啜饮了一口，姿态悠闲得如同在自家花园。他放下茶杯，纯白的瓷杯与托盘发出清脆的碰撞声。他的声音不大：“绞刑太过仁慈。这种国际间谍，按照古老的索拉玛律法，应该当众鞭笞至死，让所有人看清背叛的下场，才能以儆效尤。”
许鸮崽看见楼下的人群在更加骚动，那根粗糙的绞索在烈日的炙烤下微微晃动，像一条垂死的蛇。他胃部开始不受控制地痉挛。
就在曼德拉那个微妙的、带着一丝残忍玩味的笑容尚未完全在他唇角展开的瞬间——
“咔哒！”
一声清晰而冰冷的机械咬合声，从高台方向传来！
陈三刀脚下的活板门猛地向下打开！
他原本虚软倚靠的身体骤然失去支撑，直坠下去！
下坠的势头被脖颈上的绳索猛地拉住，空中传来一声短促而沉闷的“咔嚓”声！是颈骨断裂的声音。
他双腿在空中无力地、痉挛般地猛烈蹬了几下，脚尖扭曲着，像断了线的木偶，做着生命最后的本能挣扎。
很快，那点可怜的、徒劳的挣扎也彻底静止下来。
他的身体像一件被随意丢弃的破败货物，悬挂在那里，头颅以一个极不自然的角度歪向一侧，随着沙漠吹来的干燥热风，轻轻地、令人毛骨悚然地来回晃动着。阳光将他晃动的影子拉长、扭曲，投射在粗糙的石台面上。
整个十字路口，陷入了一种诡异的、真空般的死寂。
连刚才那些面露兴奋、高声叫喊的人都仿佛被扼住了喉咙，屏住了呼吸。只有风掠过集市破烂棚户和建筑物上悬挂的旗帜时，发出的呜咽声，衬托着这令人窒息的寂静。
许鸮崽猛地闭上了眼睛，一股强烈而酸涩的恶心感从胃部直冲喉咙。
曼德拉冰冷得没有一丝温度的声音，再次如同毒蛇般，在他耳边低低响起：“看清楚了，苏荷。恐惧，是维持秩序最古老、也最有效的纪律。从今日开始，你需要真正理解，这里的规则。不是你在书本上读到的，不是你在和平世界里想象的，而是刻在骨头里，流淌在血液里的规则。任何想救你的人，都是这个下场。”
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