三只猎狗立了功，王谦心里高兴，杜小荷比他更高兴。她看着黑风、闪电、雷霆一天天长大，一天比一天壮实，心里像吃了蜜一样甜。她知道，这些狗不光能帮着打猎，还是丈夫的伴儿。一个人在深山老林里待十天半个月，连个说话的都没有，有了狗，至少不那么孤单了。
这天早上，杜小荷天不亮就起来了。她生着火，把猪骨头洗干净，放在锅里，加水，加盐，加几片姜，小火慢炖。炖了一上午，骨头汤熬成了奶白色，香味飘了满院子。三只狗崽闻着味儿跑过来，挤在灶台边，仰着头，眼睛盯着锅，口水都流出来了。
“急啥？还没好呢。”杜小荷笑着拍了拍黑风的脑袋。
黑风摇了摇尾巴，继续盯着锅。闪电也摇了摇尾巴，雷霆趴在地上，眯着眼睛，像是在打盹，可耳朵一直竖着，听着锅里的动静。
王谦从外面回来，看见杜小荷在熬骨头汤，笑了：“又给狗熬汤？”杜小荷说：“它们立了功，得好好犒劳犒劳。”王谦说：“那也不用天天熬。”杜小荷瞪了他一眼：“你懂啥？狗跟人一样，也得补身子。身子不壮，咋帮你打猎？”
王谦不说话了，蹲下来摸了摸黑风的头。黑风舔了舔他的手，又盯着锅。
汤熬好了，杜小荷把汤倒进盆里，晾凉了，放在地上。三只狗崽挤到盆边抢着喝。黑风最霸道，把脑袋伸进盆里，喝得呼噜呼噜的，把汤溅得到处都是。闪电抢不过黑风，就挤到一边，等黑风喝完了再喝。雷霆不争不抢，安安静静地等在一旁。
“雷霆咋不抢？”杜小荷问。
王谦说：“它性子好。不争不抢，这样的狗最稳当。”
杜小荷摇摇头，没说什么。
下午，杜小荷给狗崽们梳毛。她坐在院子里，把黑风抱在怀里，用一把旧梳子轻轻地梳着它的毛。黑风的毛又黑又亮，像缎子一样，摸上去滑溜溜的。闪电的毛黄白相间，又密又软，摸上去像棉花。雷霆的毛灰黑色，又粗又硬，摸上去像刷子。
“黑风的毛最好看。”杜小荷说。
王谦说：“黑风的毛是好看，可雷霆的毛最结实。下雨下雪都不怕。”
杜小荷点点头，继续梳毛。黑风眯着眼睛，像是很享受。闪电趴在旁边，看着杜小荷给黑风梳毛，也想被梳，挤过来，把脑袋拱到杜小荷手底下。杜小荷笑了，放下黑风，把闪电抱起来，给它梳。闪电的毛里藏着一些小草籽和碎叶子，杜小荷一颗一颗地挑出来。
“闪电，你老往灌木丛里钻，身上能不脏吗？”杜小荷说。
闪电摇了摇尾巴，像是听懂了。
最后是雷霆。雷霆趴在地上，一动不动，任由杜小荷梳。它的毛里没什么脏东西，就是掉毛厉害，一梳一大把。杜小荷把梳下来的狗毛攒成一团，扔给鸡窝里的老母鸡。老母鸡啄了啄，没兴趣，走了。
“当家的，”杜小荷抬起头，“你说，这几只狗长大了，能帮小山看家不？”
王谦点点头：“能。猎狗不光能打猎，还能看家。有它们在，小偷不敢来。”
杜小荷笑了：“那就好。”
晚上，王谦坐在炕上，翻着笔记本，把今天的事记下来：“杜小荷为狗熬骨头汤，梳毛。待狗如待人，用心良苦。黑风、闪电、雷霆，皆壮实。好狗需人养，好人需狗帮。人狗相依，猎途不孤。”
写完之后，他合上笔记本，靠在炕上，望着窗外的月亮。月亮不圆了，缺了一个角，像被什么东西咬了一口。远处的山梁上，传来狼嚎声，很远，很弱，像是在山的那一边。
“当家的，”杜小荷靠在他肩上，“你说，这几只狗能陪咱们多少年？”
王谦想了想：“十来年吧。狗的寿命短，十来年就不错了。”
杜小荷叹了口气：“那也太短了。”
王谦搂着她：“别想那么多。好好待它们，它们活着的时候高兴，就行了。”
杜小荷点点头，闭上了眼睛。
王谦望着窗外的月亮，心里很平静。那是山的声音，是林子的声音，是他从小听到大的声音。有这声音在，他就知道，山还在，林子还在，日子还能过下去。杜小荷对狗好，狗也对杜小荷好。人狗相依，猎途不孤。有了它们，以后进山打猎就省事多了。有了它们，这个家也更热闹了。
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