“七爷！门口那几个女人是哪儿来的？站在那儿半天没动过，就直挺挺地守着门……”金荣几步凑到金燕西跟前，语气里带着几分纳闷。
金燕西头也没抬，指尖捻着账本上的纸角，眉头拧成个疙瘩。
“谁知道呢。”
他含糊应着，忽然重重叹了口气，把账本往桌上一撂，“等会儿我跟你去瞧瞧。眼下……看来得去跟大嫂挪点钱周转了。”
说罢，他整了整衣襟，那副纨绔子弟惯有的散漫样子又浮了上来，转身慢悠悠踱出了大厅。
“金荣，你在这儿发什么愣？看什么呢？”
金荣猛地回过头，见是金梅丽，忙不迭回话：“八小姐，您瞧外面——下雪了！可那四个人就那么站在雪地里，一动也不动，还是女的呢……”
金梅丽顺着他指的方向瞥了一眼，顿时急了：“你怎么不叫她们进来？外头天儿这么冷，还下着雪，冻坏了可怎么好！”
“叫了的，八小姐。”金荣苦着脸摆手，“可人家说，这是她们的职责，说什么也不肯进来。”
金梅丽眉头一蹙，裹紧了身上的披肩往门口走了两步。
雪粒子簌簌落下来，打在廊下的栏杆上，转眼积了薄薄一层白。
她望着院门外那四个身影，青灰色的衣裳早被雪洇得发暗，头发上落着雪沫子，却真的像钉在原地似的，连肩膀都没晃一下。
“哪有这样的差事？”她跺了跺脚，声音里带着孩子气的执拗，“金荣，去把那廊下的炭盆端四个出去，就放她们脚边，总不能眼睁睁看着人冻着。”
金荣迟疑了一下：“这……八小姐，她们方才连门都不肯进，炭盆……”
“让你去就去。”金梅丽扬了扬下巴，“她们要守规矩，咱们也不能失了体面。冻出好歹来，仔细七哥回来念叨你。”
金荣不敢再耽搁，连忙应着“是”，转身往厨房跑。
金梅丽却还站在门口，望着雪地里那几个僵硬的身影，小巧的眉头皱得更紧了——这到底是哪路的人，偏要在这大雪天里较这份劲？
金荣把炭盆往那几人跟前挪了挪，炭火明明灭灭映着雪光，可她们依旧纹丝不动，连眼皮都没眨一下，仿佛脚下生了根，周遭的风雪与暖意都与她们无关。
正这时，二楼书房的窗开了道缝，金铨的声音隐约传下来：“公主放心，关于小日子在云南三江并流考察的事，我会让外交部按规定取消的。”
“如此，便多谢金总理了，云南的乡亲们会记着你这份情的。”一个清润却带着几分疏离的女声应道，正是苗疆公主静娴。
楼下的金梅丽却像没听见这对话，怀里抱着个绣着缠枝莲的沙发靠垫，眼神直勾勾地望着雪地里那四个身影，小脸上满是困惑——她们到底在等什么？又在守着什么？
就在这时，张晓兰瞥见苗疆公主梁静娴与小龙一同走了出来，连忙快步迎上前去，殷勤地为他们拉开了大门。
几乎是同时，一辆汽车已悄然滑至门口。紧接着，四名护卫迅速上前，小心翼翼地护着两人上了车。
车子启动后，那四人立刻分列到车辆四周的四个门边，迈着整齐的步伐紧随车后奔跑起来。
眼前这一幕，让金丽梅看得目瞪口呆——这般严明的纪律性，是她从未见识过的。
恰好这时，金燕西从大嫂那里碰了一鼻子灰，借钱的事落了空，正一肚子火气地走进大厅。
金梅丽一眼瞧见他，立刻扬声喊道：“七哥！你瞧见刚才那些人了吗？他们到底是兵还是伙计啊？你是没见那纪律性……”
“哦……你说那些人啊！”金燕西扬了扬眉，“刚才金荣问过我，我倒是知道些。他们是启新商行的，听大嫂说，这商行打算在京城开家超市，先前还来咱家递过招股书，想让咱们入股呢。”
他撇了撇嘴，语气里带着几分不屑：“可大嫂看过那招股书和他们的经营理念，当场就说这公司准得亏。还笑他们这些南蛮子，傻得挺有意思，这是特意跑到京城来送钱呢。”
“哦……”金燕西拉长了调子，随即话锋一转，“那招股书啊……对了八妹，我劝你可别碰这事儿。你是没听，他们说要给员工每周歇一天，逢年过节还有带薪假——你听听，这哪像做生意的样子？简直不靠谱！对员工这么好，待遇比咱们家的仆人都强了，能赚到钱才怪。”
“七哥，你先别管这些，快说招股书在哪儿！”金梅丽急着追问，语气里满是按捺不住的好奇。
“大约……在大嫂那儿吧。”金燕西含糊地应了句。
金梅丽一听这话，半句多余的都没有，转身就朝着大嫂的院子快步跑了过去。
与此同时，启新商行内，苗疆公主眼眶里含着泪花，轻轻握住张晓兰和几名队员冰凉的手，声音带着一丝哽咽：“今天，真是辛苦你们了……”
张晓兰忙抽回手在衣襟上蹭了蹭，憨直地笑了笑："大掌柜说的哪里话，这都是我们该做的。能护着您周全，是我们的本分。"
旁边一个年轻队员也跟着点头，鼻尖冻得通红："就是，方才在外面站着虽冷，可想着能帮商行把事办妥当，心里头暖着呢。"
苗疆公主听着，眼泪反倒落得更凶了些，她抬手抹了把脸，声音带着几分坚定：“你们放心，跟着我做事，断不会让你们受委屈。方才听晓兰说，你们好些人都是离了家乡来京城的？往后这商行就是你们的家，商行决不会像那些京城贵胄似的，把人当牲口使唤。”
她转身从柜上取过几个油纸包，挨个塞到众人手里：“这是我让厨房煨的姜母茶，快趁热喝了暖暖身子。等忙过这阵，我亲自带你们去逛京城的庙会，也算给你们接风了。”
张晓兰捧着温热的纸包，鼻尖一酸，低头道：“谢大掌柜体恤。”
队员们也都红了眼眶，先前在寒风里受的冻，仿佛都被这杯热茶暖透了。
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