他用铅笔在地图上的山路沿线点了几下：“这条路中途有三个日军哨站。虽然情报处说哨站的兵力都不超过一个班，但只要有一个哨站提前发出警报，独3师的行踪就会暴露。一旦日军提前发现北面有部队穿插，把城防兵力往北调，独3师就撞在铁板上。”
蔡广川也皱着眉补充了一句：“还有第71师团。虽然情报说重炮联队还困在通辽，但轻装步兵的强行军速度很快。如果他们放弃重装备，从通辽急行军到赤峰，最快五天能到。我们攻城一旦拖久了，侧翼就会暴露。”
黄焕然重新站回地图前，双手撑在桌沿上，眼窝因为连续熬夜深深地陷了下去，但目光依然凶狠得像一头盯着猎物的老牛。
他把蔡广川和杨遇春的担忧在脑子里转了又转，然后一字一顿地说：“日军哨站让独3师的侦察连提前摸掉。不用枪，用刀。杨参谋长，你把穿插路线再细化一遍，每一个哨站的位置、兵力、换岗时间，全部标清楚，交给独3师侦察连。”
他转向蔡广川：“第71师团的事先放一放，马司令的东北挺进军和骑兵第11、12师在赤峰以北等着他们。而且敌后的冯天保和孙泽还在继续炸铁路，第71师团的补给线已经断了，轻装步兵再能跑，空着肚子也跑不了多远。”
杨遇春推了推鼻梁上的眼镜，拿起红铅笔在承德城北画了一个圈：“如果独3师穿插到位的时间跟总攻时间能对上，承德的日军最多撑三天。”
黄焕然摇摇头，道：“两天。如果炮火准备到位，城北穿插成功，两天之内必须拿下承德。多拖一天，日军援军就近一步，战士们的伤亡就多一成。”
说完他站起来走到门口叫来通讯兵，让他通知炊事班给独3师的战士们加一锅肉。通讯兵应声跑出去时，黄焕然又补了一句：“告诉独3师师长，他的兵今晚好好吃肉，接下来有重要任务等着他们。”
承德城内，日军热河守备司令部设在避暑山庄旁边一座青砖大院里。院子里站岗的士兵裹着军大衣原地跺脚取暖，大正十一式轻机枪架在沙袋后面，枪口对着城外黑黢黢的群山。
司令官西村少将坐在桌前盯着墙上的地图，发现自己的防线已经缩成了一只刺猬。
为了应付游击队无孔不入的袭扰，他三天前下令将城外所有据点的部队全部撤回城内，承德和赤峰外围的二十多个据点一夜之间变成了空壳。这样做的好处是城防兵力集中了，坏处是城外情报网络全断了。他现在对外面发生的事几乎一无所知，不知道国军主力到了哪里，不知道援军到了哪里，甚至不知道那条被游击队反复蹂躏的公路明天还能不能通车。
西村已经连续发了六封求援电报。第七封是今天下午发的，原文是：城内存粮不足十日，弹药库存不足三成，城外敌军活动频繁，兵力番号不明。请求第71师团火速增援。
长春。关东军总司令部灯火通明。梅津美治郎坐在宽大的办公桌后面，面前摊着热河地图和第71师团的行军进度表。进度表上标注的时间节点一延再延，重炮联队至今还困在通辽。他的手指在承德和赤峰之间来回敲着，指节因为用力而微微发白。
交通线被游击队彻底搅烂了。铁路断了五处，公路桥塌了三座，第71师团的重装备全部困在通辽以东。下午接到的最后一封电报里，师团长报告说轻装步兵已放弃铁路运输，改为徒步急行军，但重炮联队和辎重车辆只能留在后面慢慢修路。
“命令第71师团轻装部队全速前进，务必于2月20日之前到达赤峰。”梅津美治郎的声音低沉而冷硬，“命令承德和赤峰守备队，死守待援。擅自撤退者，军法处置。”
他放下笔看着窗外长春灰蒙蒙的夜空，心里很清楚，从游击队发动大规模破袭到现在，热河境内的交通线已经瘫痪了整整十天。十天时间足够一支装备精良的军队翻过长城，穿过塞外草原，把承德围得水泄不通。但他已经没有别的选择，只能催促第71师团。
在张北前线的营地里，战士们已经吃完了炖肉，正在擦拭武器。月光洒在塞外的雪原上，万籁俱寂。明天天亮的时候，这片雪原将不再平静。
在太原行营作战室里，李宏坐在办公桌前看着各部队报来的战备情况汇总。所有部队都已到达指定位置，所有炮兵都已完成阵地构筑和试射，所有飞机都已完成检修和弹药装填。他看完最后一份报告，抬头看向窗外。窗外月光如水，照在院子里那棵老槐树光秃秃的枝条上。
李继贤推门进来，手里拿着气象站刚送来的报告，汇报道：“主任，气象报告，明天天气晴朗。”
李宏没有转身，只是嗯了一声，然后问：“炮兵阵地都构筑完了？空军各大队的弹药油料都补齐了？”
李继贤回答：“全部就绪。杨参谋长正在和各炮兵师师长、空军第5路军司令进行最后的通讯协调，所有目标数据已在今晚前下达到位。”
他顿了顿，试探着问：“主任，要不要给前线发个战前动员电？”
李宏沉默了片刻，摇了摇头。
“不必了，让弟兄们好好享受一下战前最后的安宁吧。”
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