书生点点头，目光深邃，“临走前，老朽赠你一句忠告：小心府台身边的‘静先生’。”
归途风雨愈发猛烈，豆大的雨点砸在马车顶上，发出沉闷的声响。
陈皓坐在颠簸的车厢内，借着微弱的灯光，从怀中小心翼翼地取出一张新纸，用炭笔缓缓写下三个字：“查师爷”。
笔画锋利，带着一股肃杀之气。
与此同时，在府城深处，一座僻静的院落中，一位身穿素色长袍的男子，正临窗而立，神情阴郁。
他手中拿着一页写满批注的纸张，纸上密密麻麻地记录着关于皓记酒馆的调查。
男子看着纸上的内容，眼神越来越冷。
他缓缓将纸张投入火盆之中，火焰瞬间将其吞噬，只留下几缕青烟。
“皓记账目，似有高人指点。”
雨夜的寒意，像是无形的毒蛇，一点点钻进骨缝里。
陈皓裹紧了身上的粗布衣裳，心里却比这雨夜还要冷上几分。
那张从邻县带回的“查师爷”三字，像是三座大山，压得他喘不过气。
他原本以为，万富贵已经是条难缠的恶犬，却没想到，恶犬背后，竟然还藏着一条吐着信子的毒蛇——静先生。
回到皓记的第二天，一个其貌不扬的竹筒，被人悄无声息地放在了酒馆门口。
若不是柱子眼尖，险些就当成垃圾扫走了。
陈皓打开竹筒，里面只有半页残笺，纸张泛黄，带着一股子霉味。
上面的字迹清瘦冷峻，像是用冰碴子刻出来的一般：
“渠可通，心难通；账可清，局难清。”
没有署名，却让陈皓的心头蒙上了一层挥之不去的阴影。
渠可通，说的是水渠的事儿。
账可清，指的自然是万富贵那些见不得人的勾当。
可心难通，局难清，又是什么意思？
他反复咀嚼着这几个字，总觉得其中蕴含着某种难以言说的深意。
入夜，陈皓辗转反侧，难以入眠。
那半页残笺上的字，像是生了根一般，在他脑海里挥之不去。
他起身点亮油灯，借着微弱的光芒，再次仔细研读那几个字。
渠可通，心难通……
他突然想起，自己费尽心思，疏通水渠，是为了让百姓能够安居乐业。
可人心叵测，即便是疏通了水渠，也未必能够真正得到百姓的信任。
账可清，局难清……
他查清了万富贵的账目，揭露了他的罪行，看似占据了上风。
可这背后，却隐藏着一个更大的阴谋，一个他尚未看清的棋局。
想到这里，陈皓不禁感到一阵后怕。
自己一直以为，自己是在和万富贵斗，却没想到，自己真正要面对的，是那个隐藏在幕后的静先生。
次日清晨，陈皓顶着两个黑眼圈，找到了李芊芊和柱子。
“你们可知道，二十年前，咱们县里发生过什么大事？”他问道。
李芊芊和柱子面面相觑，一脸茫然。
“二十年前的事儿，那都过去多久了，谁还记得啊？”柱子挠了挠头，憨憨地说道。
李芊芊倒是心思细腻，她沉吟片刻，说道：“我倒是听我爷爷说过，二十年前，咱们县里出过一件大事。说是当时的县令，想要查一起粮案，结果……结果没过多久，就疯了。”
“疯了？”陈皓心中一凛，“怎么疯的？”
“具体情况我也不清楚，只知道当时县令查到了一些不该查的东西，然后就……就变得疯疯癫癫的，整天胡言乱语，没过多久就死了。”
陈皓闻言，心中更加不安。
他隐隐觉得，二十年前的那起粮案，和现在的这起水渠案，有着某种千丝万缕的联系。
他找到村里的老汉，向他打听二十年前的事情。
老汉年纪大了，记性不太好，但还是努力回忆着当年的情景。
“二十年前啊……那时候，老汉我还年轻呢。记得当时，咱们县里的县令，是个好官，一心为民。他查到了一起粮案，说是有人囤积居奇，哄抬粮价，想要发国难财。”老汉颤巍巍地说道，“可他查着查着，就收到了一张字条，上面的字和这次万记酒坊的事情很像。然后，他就开始变得不对劲了，整天唉声叹气，说自己看到了什么不该看的东西。”
“那字条上写了什么？”陈皓急切地问道。
老汉摇了摇头，说道：“时间太久了，老汉我记不清了。只记得那字条上的字，写得阴森森的，让人看了心里发毛。”
陈皓心中一动，他将那半页残笺拿出来，递给老汉。
“老人家，您看看，这字迹，是不是和当年那张字条上的字迹很像？”
老汉接过残笺，仔细端详了许久，然后点了点头，颤声说道：“像，太像了！就是这种字迹，清瘦冷峻，像是从地底下冒出来的一样。”
陈皓闻言，顿时如遭雷击。
他终于明白，那半页残笺，是谁送来的了。
不是官，不是商，却能执掌府台的命脉，让万富贵俯首称臣……
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