鹤虱除虫记
民国二十二年初秋，苏北丰县的风裹着田埂里的麦香，却吹不散张家庄上空的愁云。村东头的“百草堂”前，青石板路上挤满了挎着竹篮的村民，竹篮里躺着哼哼唧唧的孩童，哭声混着成年人的叹息，像团湿冷的雾气，黏在朱红色的药柜上。
王宁站在诊室的八仙桌后，青色长衫的袖口沾着些许药末，他抬手按在孩童的腕脉上，指腹的薄茧蹭过孩子细瘦的手腕——这是十年抓药、诊脉磨出的印记。他眉头微蹙，目光扫过孩子蜡黄的小脸，又看向一旁焦急的妇人：“孩子夜里是不是总哭？喊着肚子痒？”
妇人连连点头，眼眶泛红：“王大夫您说得太对了！俺家娃这半个月总这样，吃不下饭，昨天还吐了，俺们都快急死了！”
这已是王宁今日接诊的第二十一个病人，症状竟如出一辙：腹痛、腹胀、食欲不振，孩童尤甚。他转身掀开身后的药柜，抽屉上贴着“陈皮”“茯苓”的黄纸标签，他指尖划过抽屉，却迟迟没有拉开——这些调理脾胃的药，对患者似乎毫无效果。
“哥，又来病人了！”门外传来清脆的声音，王雪挎着装满新鲜草药的竹篮走进来，她梳着双丫髻，发间别着一朵晒干的野菊花，这是她每次采药时的习惯。她放下竹篮，看到诊室里挤满了人，脸上的笑容顿时敛去，“怎么这么多人？都是一样的症状吗？”
王宁点点头，疲惫地揉了揉眉心：“怕是有蹊跷，你先去把昨天晒的金银花收了，别让露水打湿。”
王雪应了声，刚走到门口，就听到村口传来嘈杂的喧闹声。她探出头，只见“济世堂”的掌柜孙玉国站在老槐树下，青缎马褂的领口系得一丝不苟，他手里摇着折扇，声音却带着刻意的洪亮：“乡亲们，不是我孙某人说坏话，这病拖了这么久，王大夫治不好，再耽误下去，孩子们可就危险了！”
他身边的刘二狗跟着起哄，粗布短褂的袖子撸到胳膊肘，露出黝黑的胳膊：“就是！孙掌柜说了，他能请城里的名医来，保准比这‘百草堂’强！”郑钦文则在一旁递话，手里拿着几张纸，说是“城里名医的出诊函”，引得村民们议论纷纷。
王雪气得攥紧了拳头，转身跑回诊室，把听到的话告诉了王宁。王宁刚诊完一个病人，闻言动作一顿，他看向窗外，孙玉国的身影在人群中格外扎眼。他深吸一口气，压下心头的怒意——孙玉国与他争了五年，如今竟借着村民的焦虑煽风点火。
“哥，不能让他们这么造谣！”王雪急道。
这时，张娜端着一碗温水走进来，她发髻上的银簪闪着微光，这是她嫁入王家时，王宁用第一个月诊金给她买的。她轻轻拍了拍王雪的肩膀，看向王宁：“别气坏了身子，村民们只是急糊涂了。我刚才去给病人熬药，听张大妈说，前几天孩子们常去村西的河边挖野菜，还喝了未经煮沸的河水。”
王宁猛地抬头，眼中闪过一丝光亮。他快步走到书架前，抽出一本泛黄的《本草备要》，手指在书页上快速翻动，直到停在“虫积”一章。他指着其中一段，声音带着几分激动：“你们看，‘肠道寄生虫积于腹内，致腹痛、夜啼、食少，需驱虫消积’，这症状与患者正好对上！”
张娜凑过去，看着书页上的字迹：“那你是说，是虫子在作祟？”
“十有八九，”王宁合上书，“得验证一下。张娜，你去跟村民们说，若想治病，需取一点粪便样本，我好确认病因。”
张娜点点头，刚要出门，就见一个身影匆匆走进来，是村里的护道者林婉儿。她穿着便于行动的短打，腰间别着一把短刀，脸上带着些许风尘：“王大夫，我刚从山里回来，听说村里闹怪病，孙玉国还在外面造谣，要不要我去教训他们一顿？”
林婉儿曾被毒蛇咬伤，是王宁用草药救了她的命，此后她便常护着“百草堂”。王宁连忙拦住她：“不可，现在不是冲动的时候。我怀疑是肠道寄生虫，正要确认病因，你若有空，帮张娜去跟村民解释一下，取样本的事，怕是需要你帮忙镇住场面。”
林婉儿闻言，立刻收起了戾气，点头道：“放心，交给我！”
王宁看着几人忙碌的身影，目光又落回药柜上。若真是寄生虫，该用什么药？苦楝皮毒性大，孩童怕是承受不住；槟榔需搭配其他药材，起效太慢。他手指轻轻敲击着药柜，忽然停在一个贴着“鹤虱”的抽屉前——他想起药书上的记载：鹤虱味辛、苦，性平，有小毒，归脾、胃经，杀虫消积最是对症。
他拉开抽屉，里面的鹤虱只剩下小半袋，颗粒有些暗沉，显然存放已久。他眉头微蹙：“看来，得尽快找到新鲜的鹤虱才行。”
这时，王雪跑进来，手里拿着一张纸条：“哥，钱多多的回信！他说有新鲜的鹤虱，但最近山路不太平，可能要晚几天才能送过来。”
王宁接过纸条，看着上面的字迹，心中刚升起的希望又沉了几分。孙玉国在外面煽风点火，村民们的耐心越来越少，若等钱多多送药来，怕是来不及了。他抬头看向窗外，夕阳正慢慢落下，将“百草堂”的招牌染成暖红色，可他的心头，却一片冰凉。
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