爱德华被带到几顶相邻的帐篷安置部下。
西境军队计划在此休整一晚，明早再出发，趁着这短暂的间隙，爱德华立刻尝试联络在黑石沟的安民军驻扎点，他拿出小灵通调整频率“灰狼呼叫狼群，灰狼呼叫狼群。”
然而几分钟过去了，听筒里只有一片平静，他皱紧眉头，又尝试直接联络路易营的总司甚至是总指挥庭，结果却完全一样，所有通讯频道都陷入了死寂。
一股强烈的不安瞬间笼罩了爱德华，他立刻冲出帐篷再次找到了邓尼，邓尼此时正在地图前与几名军官商议着行军路线。
“将军！”爱德华顾不上礼节，语气急促地报告“我方所有对外通讯全部中断，无法联络安民军据点，也无法联络霍尔普，情况似乎有些异常，我强烈建议提高警戒并重新评估明日的行军计划，这肯定不是正常现象。”
邓尼抬起头，看着一脸严肃的爱德华眉头微皱，但语气依然沉稳“通讯？哦哦，就是你们那些玩意吧，嗯……我知道了，可能是南境特殊环境的问题，爱德华队长不必过于紧张。”
他挥了挥手，带着一种安抚的意味“你和你的人今天辛苦了，先去好好休息，这里有我西境的万人精锐，任何困难都不足为惧，天塌不下来。”
他显然没把爱德华的警告太当回事，更相信己方庞大的军力。
看着爱德华忧心忡忡地离开大帐，邓尼转向身边跟随多年的骑士，嘴角勾起一个弧度，带着点调侃说道“瞧见没？霍尔普那些新奇玩意儿，关键时刻还是靠不住，这还没正式开拔就不能用了，啧……”
邓尼摇了摇头，他当然认可霍尔普技术的先进性，但可靠性嘛……他的态度已经清晰地传递了出来。
第二天清晨，庞大的西境军团开始拔营，收拢帐篷、装载辎重、整备马匹、排列队形……万人的调动可不是易事，效率远低于爱德华习惯的特种部队行动。
一直忙碌到上午十点，这支浩浩荡荡的队伍才终于正式启程上路。
爱德华和他的队伍被安排在队伍的前部，看着队伍如同一条臃肿的长龙在道路上缓慢移动，爱德华的眉头越皱越紧。
似乎他的担忧应验了：他们所走的这条大道虽然相对平坦，但根本无法隐蔽行踪，沿途经过的乡镇、路过的山坡甚至是远处的城池，只要有人稍微留心，都能轻易发现这支规模庞大的军队。
这完全违背了隐蔽行进的原则。
他内心挣扎着，犹豫是否要再次向邓尼进言，建议改变路线或加快速度。
但他也清楚，这支军队姓西境，不姓霍尔普，邓尼将军昨日那番话已经表明了态度，自己的建议对方未必听得进去，甚至可能还会引起反感。
就在他内心焦灼之际，一名在前方担任尖兵的队员猫着腰快速跑了回来，压低声音急促报告“连队长！右前方约五里外发现一队人马，人数大约五十，都骑着马，移动速度很快，正朝我们行军方向斜插过来。”
爱德华心中警铃大作。
“通知西境的队伍，告诉他们让全军立刻减速，应该向道路两侧密林隐蔽，前方发现不明队伍，情况很可疑。”
他语速飞快地下令，同时自己带着队员迅速隐入路旁的灌木丛和高草中，架起望远镜观察。
接到命令的队员立刻向后传递信号，然而西境庞大的队伍反应迟缓，通知传递需要时间，整个队伍只是出现了些许混乱和减速，根本不能迅速有效地隐蔽起来。
很快，邓尼带着一队亲卫骑兵赶了上来。
他看到爱德华等人紧张地伏在路边隐蔽有些不悦“怎么回事？爱德华队长？区区五十人何须如此惊慌？直接派队骑兵冲散拿下便是！如此畏首畏尾岂不堕了我军威风？”
他显然觉得爱德华小题大做，过于谨慎了。
“将军！对方出现得蹊跷，速度极快且……”爱德华试图解释，但邓尼已经不耐烦地挥手打断。
“好了，我自有主张！西境的骑兵可不是摆设！”邓尼对爱德华的谨慎不以为然，甚至觉得有损军威。
他不再理会爱德华，转身对自己的近卫骑兵队长下令“凯恩，带你的人跟我来，去‘迎接’一下我们的不速之客，让他们见识见识西境铁蹄的厉害！”
说完，邓尼一夹马腹，便离开了爱德华他们向后面跑去，看样子应该是去召集自己的手下了。
爱德华看着他们远去的背影，心中暗叫不好但也无可奈何，他只能紧盯着那支不明队伍出现的方向，握紧了手中的武器。
在望远镜的视野里，那队约五十人的身影已经清晰可见，他们的移动方式确实古怪，不像是训练有素的军队，队形松散但速度却快得异乎寻常。
随着距离拉近，爱德华终于看清了。
那些人状态极其异常，他们动作僵硬，其中一部分人外表勉强还算正常，只是面色青灰，另一部分则呈现出明显的老化迹象，皮肤褶皱深陷，更有甚者已经形同干尸，肌肉萎缩紧贴骨骼，但为首一人却不同。
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