老油匠：（提着酒坛过来）等花开了，这坛酒就埋在花底下，十年后再挖出来，让胖小子和二丫的娃当喜酒喝！
胖小子：（挠头）俺俩的娃？
二丫：（跺脚）老油匠你胡说啥！
（众人都笑起来，石沟村的笑声粗，四九城的笑声细，混在一块儿像合心草的藤蔓，缠缠绕绕，扯不断。）
赵井匠：（从竹架上跳下来）合心草的根须都钻到戏台底下了，俺挖了挖，左边缠着石沟的犁头锈，右边缠着四九城的铜钱眼，真成“同根生”了。
王大婶：（端着新出笼的合心团）快尝尝！酸菜豆沙混在一块儿，酸里带甜，像极了你们俩吵吵闹闹的劲儿。
胖小子：（咬了一大口）好吃！比单吃一种强十倍。二丫你快吃，凉了就不好吃了。
二丫：（小口抿着）是挺好吃。你看那边，石沟的娃和四九城的娃在戏台底下玩“合心绳”，石沟的麻绳和四九城的棉绳拧在一块儿，谁也拉不断。
胖小子：俺也去玩！输了的给赢的捶背，跟上次爬树一样。二丫你也来，输了可别哭鼻子。
二丫：谁哭鼻子？上次你输了，捶背捶得手都酸了，还嘴硬说“俺是故意让你的”。
（两人往戏台跑去，胖小子的豁口碗从兜里掉出来，二丫的瓦碗也滑落在地，俩碗滚到一块儿，豁口对着碗沿，像在偷偷笑。）
李木匠：（捡起俩碗）你看这俩碗，跟它们的主人一样，分不开喽。俺得把它们刻在合心花的木板上，当镇板之宝。
王秀才：（续着《合心花赋》）“碗相碰，笑哈哈，娃相追，影不差，石沟月照四九路，共看此花满枝桠……”
老油匠：（往花根浇了点酒）喝口合心酿，长得更旺些，等俺们老了，让娃们指着花说“这是石沟和四九城的根”。
（合心草的骨朵在风中轻轻晃，像在应着这话。远处的唢呐和笛子又响了，混着娃们的笑闹、大人的吆喝，还有俩碗碰撞的叮当声，像一首永远唱不完的歌，往石沟村的深处飘，往四九城的巷尾荡，缠在一块儿，落进每个人的心里，发了芽，生了根。）
胖小子和二丫刚跑到戏台底下，就被一群娃围住了。石沟村的狗蛋举着根麻绳喊：“胖小子，敢不敢跟俺们比拔河？”四九城的妞妞也拽着二丫的袖子：“二丫姐，跟我们跳皮筋吧，新学的花样可好看了！”
胖小子把袖子一撸：“拔就拔！不过得用合心绳，输了可别耍赖！”他指着那根石沟麻绳和四九城棉绳拧成的绳子，眼里闪着光。狗蛋撇撇嘴：“谁耍赖谁是小狗！”说着就招呼石沟的娃站左边，妞妞也拉着四九城的娃站右边，二丫被推到中间当裁判，手里还攥着半块没吃完的合心团。
“预备——开始！”二丫一声令下，两边的娃都使出了吃奶的劲儿，合心绳被拉得笔直，中间的红线在石沟和四九城的娃之间来回晃。胖小子喊得脸红脖子粗：“加把劲！别让他们看不起咱石沟的！”妞妞也尖着嗓子叫：“四九城的姐妹，挺住啊！输给他们以后就没脸出来玩了！”
正僵持着，王大婶端着个大簸箕过来，里面装满了刚炸好的面鱼儿，金黄金黄的，香味飘得老远。“别拔了别拔了！”她拍着手喊，“刚出锅的面鱼儿，谁先抢到最大的，算谁赢！”
这话比啥都管用，娃们“哄”地一下松开绳子，全往簸箕那边冲。胖小子跑得最快，伸手就抓了个最大的，刚要往嘴里塞，瞥见二丫站在旁边没动，又把面鱼儿塞给她：“给你，你刚才当裁判辛苦了。”二丫愣了一下，把手里的合心团递给他：“那这个给你，还剩一半呢。”
狗蛋拿着面鱼儿跑过来，嘴里含糊不清地说：“胖小子，你居然让着她，是不是怕她告诉王大婶你偷藏薄荷糖？”胖小子脸一红：“胡说！俺是觉得她刚才喊得嗓子都哑了！”二丫也赶紧说：“我不爱吃面鱼儿，太油了。”可嘴角的笑意却藏不住，偷偷咬了口面鱼儿，香得眼睛都眯起来了。
这时，李木匠扛着个木匣子过来，里面装着他新刻的小玩意儿——石沟的娃手里刻着爬树的小人，四九城的娃手里刻着绣花的姑娘，胖小子拿起来一看，发现每个小人的手里都牵着根线，线的另一头，都连着个小小的合心草图案。“这是给你们的，”李木匠笑得眼角都是皱纹，“以后谁要是吵架了，看看这线，就知道你们是连在一块儿的。”
妞妞拿起个绣花姑娘的木牌，突然指着戏台顶上喊：“你们看！合心草的骨朵好像变大了！”大伙都抬头望去，可不是嘛，那骨朵比早上又鼓了点，绿藤绕着红灯笼转了两圈，像给灯笼系了条新腰带，风一吹，骨朵轻轻晃，像在点头似的。
“肯定是老油匠刚才浇了酒的缘故！”胖小子嚷嚷着，“俺爹说，好酒能让花草长得旺！”二丫白了他一眼：“是咱们刚才拔河喊的劲儿，给它鼓劲了才对。”两人又吵了起来，可手里的木牌却攥得紧紧的，线绳缠在了一块儿都没发觉。
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