屯门赌档是竹青帮三大命脉中最后一条还没有易主的财路,也是棒梗名义上仅剩的最后一点筹码。
北角码头和庙街夜市接连被易中海拿下之后,屯门赌档的重要性被放大了好几倍,不管是易中海还是丧彪,都把下一个目标牢牢锁定在这里。
赌档表面上还是竹青帮的公产,实际上丧彪已经把它当成了自己的禁脔,而易中海则把它视为完成外围地盘整合的最后一块拼图。
易中海在北角码头账房里召集了老黑、阿水和许大茂,只见他把一张屯门区的地图摊在桌上,用圆珠笔在赌档的位置画了一个粗重的圈,笔墨几乎要穿透纸面。
“码头和夜市是两条腿,站稳了才能迈第三步。”易中海的声音沙哑而沉稳,手指在圈上重重戳了两下,“屯门赌档是第三步,拿下来之后,竹青帮外围的三个钱袋子就全在咱们手里了!”
“到那时候,棒梗坐在总堂那把太师椅上,连每个月的流水都得看咱们的脸色,但赌档跟码头和夜市都不一样,赌档的管事是丧彪,他是陈伯一手提拔起来的人,在屯门经营了五六年,手底下有几十号能打的兄弟,他自己也是从街头火拼里一刀一刀杀出来的狠角色,这次不能硬抢,得先探探他的底。”
许大茂在一旁插嘴道:“要不先找个人去赌档摸摸情况?看看丧彪的布防和人手配置。”
易中海转头看了许大茂一眼,微微点了点头,这个建议倒是跟他想的一样。
就在易中海和许大茂等人谋划的时候,丧彪这边也没有闲着。
他从章叔死后就一直在暗中巩固自己在屯门的地盘,把那些对棒梗不满、又不愿意投靠易中海的章叔旧将全部收编到了自己麾下。
在赌档后院的密室里,丧彪对自己的几个心腹说道:“易中海抢了码头和夜市,下一个肯定是我的赌档,老子在屯门混了这么多年,让他一个从京城来的外来户把肉吃了,以后我在竹青帮还怎么立足?赌档必须是我的,谁来抢就跟谁干到底!”
在稳定军心之后,丧彪又通过自己的渠道给陈伯递了话,试探陈伯的态度。
话递过去之后,陈伯的回复隔了一天才传回来,只有不咸不淡的一句:“你们年轻人的事,我这把老骨头不掺和”。
丧彪把这句话翻来覆去琢磨了好几遍,觉得陈伯的意思多半是默许他跟易中海斗,只要不把火烧到总堂就行。
毕竟陈伯虽然面上对他不冷不热,但说到底赌档是竹青帮的产业,陈伯也不希望看到一个外来户把所有外围地盘都给吞了。
在外人看来,棒梗这段时间像是彻底认命了。
他不再去议事厅拍桌子,不再去找陈伯求援,连丧彪上次逼宫的事都没有再提起过,每天待在房间里翻翻账本喝喝茶,偶尔去后院散步,见人就是一副无精打采的样子,走路的时候耷拉着肩膀,跟人打招呼也是有气无力。
丧彪在私下里嘲笑棒梗已经被打垮了,说这小子从京城大院出来的时候就那点出息,能坐上老大位子纯粹是走了狗屎运,现在运气用完了就该哪儿凉快哪儿待着去。
许大茂也在冷库里幸灾乐祸,乐见看到棒梗这副模样。
可所有人没有想到的是,实际上,棒梗并没有闲着!
在充分吸取之前被章叔和元老院联手架空的惨痛教训过后,这一次他不再大张旗鼓地收买人心,也不在公开场合摆出老大的架子发号施令,而是用了一种极其隐蔽的方式悄悄活动,偷偷锁定在那些被章叔打压过且被丧彪和元老院边缘化的人身上。
这些人里有几个是当年跟着章天打过天下的老兄弟,章天死后被章叔发配去干杂活,每天在总堂后院扫落叶修水管,满腹怨气却敢怒不敢言。
有几个是在庙街火拼中立过功的打手,因为站错队被丧彪踢出了屯门的地盘,如今在总堂挂了个闲职混吃等死。
还有几个是总堂里的文职人员,管账的、跑腿的和看仓库的,虽然没什么战斗力,但掌握着不少帮内运转的信息,谁跟谁走得近、谁暗中收了谁的钱、谁在哪个堂口安插了自己的人,他们心里都有一本账。
棒梗每次只单独接触一个人,每次见面都选在最不起眼的时间和最不引人注目的地点。
有时候是深夜的后院走廊,趁着别人都睡了,他跟对方并肩走几步路,说几句话就走,从不停留超过五分钟。
有时候是总堂外面的小饭馆,他以出去透透气为由溜出去,跟对方碰个面喝杯茶,然后各自散去,前后不超过一刻钟。
有时候是码头附近的一个偏僻茶摊,他假装去码头视察,实际上拐个弯就跟人接上了头。
他吸取了之前的教训,不给任何人抓到把柄,也不让任何人知道他在同时接触其他人,每个被他接触过的人都以为自己是棒梗唯一信任的人,都不清楚还有其他人也在跟棒梗秘密接触。
他给这些边缘人的承诺也不算太大,没有像许大茂那样一开口就是二把手三成分红的空中楼阁,也没有像章叔那样嘴上说重用实际上把人往死里整。
棒梗只是对症下药,给予每个人实打实的好处,表现得诚意满满,悄悄赢取那些家伙的信任。
棒梗把这些人的名字记在一个巴掌大的小本子上,藏在房间地板砖下面的暗格里,跟那本被动过手脚的暗账放在一起。
一段时间过后,那个小本子上已经密密麻麻记了十几个名字,每个名字后面都标注了对方的背景、在帮内的处境、自己能够满足对方的什么东西,以及接触的时间和地点。
他没有告诉任何人他在做这件事,甚至连偶尔跟他保持联络的张猛都不知道。
他已经吃过太多次轻信别人的亏,章叔的甜言蜜语让他当上了傀儡,元老院的规矩把他架成了摆设,而丧彪的“好意”每一次都伴随着明码标价的条件。
这一次,棒梗决定只相信自己,在这条重新往上爬的路上,不再让任何人握住他的把柄!
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