帮着李秀莲寄了家信，张崇兴又去了趟供销社，赚钱了不消费，留着下崽儿啊！
大包小包地买了一堆东西，赶着马车回家。
与此同时，远在千里之外的陕西榆林，某个小村子。
李敬生正在田间劳作，他便是秀莲的大哥。
黑灿灿的脸膛，头上扎着条羊肚子手巾，眉头紧锁，满脸的愁苦相。
“敬生，歇歇，吃饭咧！”
听到有人在喊自己，李敬生这才直起腰，他的身形颇为壮实，回头朝田埂上看了一眼。
来送饭的是他的婆姨孙金花，两人是前年结的婚，去年麦收前，给他生了个儿子，取名虎子。
“爹，娘，吃饭咧！”
李保堂和田麦香也直起了腰，招呼着李敬生去吃饭。
这时候，各家各户送饭的也都陆陆续续地到了。
李家几口蹲在一棵老槐树下，黑面馍馍就着老咸菜，瓦罐里盛的是稀得能找出人影的粥。
“敬生！”
孙金花把一个稍大些的黑馍馍送到了李敬生跟前。
李敬生看了一眼，便抬手推开了，又从筐里拿了一个小的。
“给咱大吃！”
孙金花一愣，没等她反应过来，那个黑馍馍就被李敬生拿了过去，随后塞到了李保堂的手里。
“敬生，你……”
“吃饭，吃饭！”
李敬生说着，用力咬了一口黑馍馍，高粱米做的馍，吃着感觉剌嗓子。
可对于黄土高原上，看天吃饭的农民来说，能吃饱就已经是非常难得了，哪里还敢奢求好坏。
自打开春，天上没掉几滴雨，地里的庄稼长势看着堪忧，再不下雨的话，接下来就得挑水浇地了，可附近就一个水洼子，几个村子的庄稼都指望那么一泡子水，够干啥的啊！
李敬生虽然年纪不大，只有二十出头，却担着村里生产队队长的职务，农业生产上的事，他是第一责任人，现在全村老百姓都等着他拿主意呢。
可他的心里，此刻却根本静不下来。
前些日子，在县城上学的弟弟敬安捎回来了一封信，是外出逃荒的大妹妹秀莲寄来的。
当初秀莲偷跑出去，把全家人差点儿急疯了，李敬生去县城找了两三天，也没有寻到秀莲的踪迹。
这么长时间没有音讯，全家人都以为秀莲十有八九死在外面了，毕竟秀莲走的时候，天气已经转凉，等入了冬，即便是黄土高原都冷得吓人，更别说那位表叔所在的东北了。
收到信的时候，全家人大喜过望，信上说，秀莲到了大兴安岭，那是个啥地方，李敬生倒是曾听人说过，好像已经是中国的最北边了，再往北走，就是大苏。
得知秀莲遇上了一户好人家收留她，还帮着她打听表叔李保国，全家人这才稍稍宽心。
因为秀莲的出走，这个年全家人都没过好，每个人都是愁眉苦脸的。
“敬生，又在想秀莲了？”
田麦香说着，给李敬生倒了一碗稀粥。
“娘，也不知道秀莲在那边，咋样咧！”
李保堂叹了口气：“甭管咋样，都比留在家里强，听说东北那地方土地肥得一把能攥出油咧，秀莲勤快，总能挣上一口饭吃，总比在家挨饿强。”
话是这么说，但做父母的，谁不盼着儿女留在身边，家里再穷，大家一起受着，总能熬得过去。
只要想到秀莲小小年纪，一路从榆林走到大兴安岭，李保堂这个铁打的汉子都忍不住躲起来哭上一场。
“大，娘，额想着咱们是不是也给秀莲回一封信啊？人家收留秀莲，咱们没啥好东西，感谢人家，总不能连个谢都不说。”
李保堂点点头：“是这个理，等敬安回来，他识字多，让他写，等回县城，顺便把信寄出去，就是这邮票！”
秀莲寄来的那封信上贴着张10分钱的邮票，家里还有个几块钱，可那是给老母亲买药的，花一角钱，就为了寄一封信……
“寄，人家救了咱秀莲的命，咱们还能舍不得这一角钱！”
李敬生说着，扬起胳膊，在腿上拍了一巴掌。
听敬生这么说，李保堂点点头应下。
吃过午饭，众人又回到地里劳作，陕北的土地贫瘠，因为缺乏水源，真正的靠天吃饭，辛苦一年，打上来的粮食都未必能够全村老少的口粮。
如今村里又来了不少知青，县知青办补的那点儿粮食，根本就不够他们支撑到秋收的，还得朝村集体的储备粮伸手。
每到青黄不接的时候，村里人就得成群结队地外出讨饭。
正是因为如此，秀莲才瞒着家里人，偷偷跑了出去，她走了，家里就能省出一个人的口粮，奶奶能吃得上饭，嫂子吃饱了才有奶水喂虎子，父母也不用整天煮野菜充饥。
还有弟弟妹妹敬安和秀芝，也能继续上学了。
一天的劳作，拖着疲惫的身体回到家，吃过晚饭，敬生和金花带着孩子回到他们那间破窑洞。
刚一进门，敬生的拳头就落在了孙金花的后背上，只是打上去的那一瞬间，力气已经没剩下多少了，与其说是打，倒不如说是推。
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