周六清晨，何炜被手机铃声吵醒。他看了一眼屏幕——是苏晴。
“来我这儿，现在。”苏晴的声音很紧，听得出事情严重。
何炜立刻清醒，简单洗漱后驱车前往苏晴家。清晨的城市还未完全苏醒，街道空旷，只有环卫工人在清扫落叶。
苏晴开门时穿着睡袍，头发凌乱，脸色很难看。她手里捏着一张打印纸，指尖泛白。
“沈放的老婆，凌晨三点给我发了这个。”她把纸递给何炜。
何炜接过。是一张模糊的照片，看起来是酒店走廊的监控截图。画面上，他和苏晴并肩站着，苏晴的手轻轻搭在他手臂上。时间是两个月前，他们在省城出差的那个晚上。照片下方有一行字：“苏科长，谈谈？”
“她怎么拿到的？”何炜皱眉。
“沈放以前接酒店宣传项目，认识安保系统的人。”苏晴点了支烟，手指微微发抖，“这种监控一般只保留三十天，他居然能弄到……”
“她想谈什么？”
“钱。”苏晴冷笑，“要五十万，封口费。还说如果报警或者不给，就把照片发给局里每个人。”
何炜看着照片。画面很模糊，只能看出是两个人，但熟悉的人能认出是他们。而且角度微妙，苏晴那个搭手的动作，看起来确实超过了一般同事关系。
“你打算怎么办？”他问。
苏晴吸了口烟，缓缓吐出：“何炜，我们得想清楚。五十万不多，我能拿出来。但问题是，给了第一次，会不会有第二次？沈放老婆现在走投无路，什么事都做得出来。”
“不能给。”何炜说，“这是勒索，给了就等于承认。”
“可不给的话，她真发出去怎么办？”苏晴看着他，“你知道局里那些人，没事都能编出故事来。这张照片流出去，就算我们咬死不承认，名声也坏了。尤其是现在，申报国家级专项的关键时期……”
何炜明白她的顾虑。体制内最忌讳男女关系问题，尤其是上下级之间。一旦有风声，就算查无实据，也会成为政治污点，影响前途。
“照片不止一张吧？”他问。
“她说还有。”苏晴把烟掐灭，“那天晚上，我们在走廊站了大概五分钟。监控应该拍到了更多画面。只是她先发一张来试探。”
何炜回忆那个晚上。他们在走廊讨论第二天的汇报，苏晴确实站得离他很近，说话时手势比较多。但绝没有越界行为——至少在监控范围内没有。
“照片可以解释为工作讨论。”他说，“我们咬死是在谈公事，她拿我们没办法。”
“舆论不管真相。”苏晴摇头，“何炜，你太理想了。这种照片流出去，没人会关心你们在谈什么，只会关注你们站得多近，手有没有碰触。而且……我们确实有关系，经不起细查。”
何炜沉默。苏晴说得对，他们经不起细查。
“那你的想法是？”他问。
苏晴走到窗边，看着外面渐渐亮起来的天色：“两条路。第一，给钱，稳住她。但要想办法拿到所有照片和底片，一劳永逸。第二……”
她转身，眼神冰冷：“找她的软肋。沈放老婆不是善茬，这些年跟着沈放，自己也干净不到哪儿去。查她，用她的把柄反制她。”
何炜看着苏晴。清晨的光线照在她脸上，那张精致的脸此刻写满算计和冷酷。这才是真实的苏晴——在危机面前，第一时间想到的是反击，是控制，是消灭威胁。
“我选第二条。”他说。
苏晴笑了，那笑容带着赞许：“我就知道你会选这条。我们是一类人，何炜。不给别人留余地，也不给自己留退路。”
她走回沙发坐下：“我让省城的朋友查过了。沈放老婆叫刘梅，以前是歌舞团的，后来跟了沈放。沈放的公司，她名义上是财务总监，实际上很多账都经她的手。沈放虚报费用那些事，她脱不了干系。”
“她现在还敢敲诈我们？”何炜皱眉，“不怕我们把证据交给纪委？”
“狗急跳墙。”苏晴说，“沈放医药费要几十万，公司垮了，她没收入来源。而且她可能觉得，我们比她更怕事情曝光。”
“那就让她明白，谁更怕。”何炜说，“她如果真干净，也做不了沈放那么多年的财务。”
苏晴点头：“我让朋友继续查，重点是沈放公司的账目，特别是刘梅经手的部分。找到实锤，我们就主动了。”
她顿了顿，看着何炜：“但在这之前，我们要统一口径。如果有人问起照片的事，就说那天晚上我们在讨论第二天的汇报，你站得近是因为走廊噪音大。态度要自然，不要刻意解释，越解释越可疑。”
“明白。”何炜说，“你那边……”
“局里我会留意。”苏晴说，“王副局长那边最近很安静，反而让我不安。他可能也在等机会。”
“申报材料我抓紧写，争取下周完成初稿。”何炜说，“只要项目落地，其他的都好说。”
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